TRO OCH VETANDE - Fri tanke

som fasthållandet vid definitionerna på cirkel och gas rubbas av
betraktandet av aldrig så många dåliga cirklar och fysikaliskt
onöjaktiga gaser.
Gränsen uppåt för en försanthållande tros tilltagande utgörs
av den absolut orubbliga vissheten, och gränsen nedåt för dess
avtagande ligger i den fullkomliga likgiltigheten för trons sanning.
Exempel på fullkomlig likgiltighet finner vi lättast bland
läsare av roliga böcker med historiska motiv. Vid Karl I:s
avrättning i London den 30 januari 1649 befann sig under och
inuti schavotten tre män, kallade Athos, Aramis och Portrios,
alla franska musketörer, samt en fransk adelsman med namnet
d’Artagnan, även han musketör, och de var in i det sista lidelsefullt
upptagna av planen att rädda konungen genom att föra
bort honom genom en underjordisk gång, som i hemlighet hade
iordningställts av dem. Att bara begripa detta är en sak för sig.
Att acceptera det så som det är ”menat” är något annat och
mera krävande. Men detta andra och mera innefattar inte att
hålla historien för sann, utan det räcker med att känna sig road
och en aning uppbyggd av den. Läsare som går ett steg längre
och dessutom tar det hela för sanning kan med skäl betecknas
som romantiska svärmeandar. Visserligen kan vi inte beskylla
dem för att inte acceptera Dumas’ framställning, men vi måste
säga att de är på avvägar genom sitt alltför stora och i grunden
missförstådda nit.
Metoden att undersöka hur det förhåller sig med sådant är
enkel. För att konstatera, om vi i ett fall som detta skall lägga
in attityden att tro det lästa vara sant i begreppet ”acceptera
framställningen”, kan vi vända oss till författaren och fråga, om
han för sin del har avsett detta. Utan tvivel får vi då ett gapskratt
till svar. Kan detta experiment inte utföras eller har vi anledning
att misstänka, att författaren inte själv förstår arten av sitt författarskap,
bör vi vända oss till läsarna, som måste tillerkännas
sista ordet.
Vi bildar först ett vagt idealbegrepp om den absolut hängivne
och lidelsefullt intresserade läsaren av rövarromaner i historisk
miljö, ett begrepp alltså om personer som tycks få ut det mesta
möjliga av sådana romaner och samtidigt läser dem på ett någorlunda
”normalt” sätt. Därefter utväljer vi en rad otvivelaktiga
156