Kristendom - religion-slotte - home

Hinduism 65
Hinduism (även Sanatana Dharma eller Vaidika-Dharma, sanatana dharma betyder evig plikt eller evig
religion)och är en av de äldsta kvarlevande religionerna, och till antalet utövare världens tredje största. Enbart Veda
skrifterna uppskattas datera tillbaka till 1500 år fKr, men traditioner och riter tros vara ännu äldre. Hinduismen har
många och stora inriktningar, som lika gärna kan betraktas som olika religioner, men brukar karaktäriseras som ett
polyteistiskt system.
Hinduismen rymmer flera gudar, och det är upp till var och en att avgöra vilken gud eller gudinna man vill tillbedja.
Varje gud hör ihop med en gudinna, och dessa har i sin tur möjlighet att anta olika skepnader (kallas Avatarer). Till
de tre största förkroppsligade gudarna räknas Vishnu, Shiva och Kali. Ingen gud är högre än den andra, men Brahma
beskrivs som en mer abstrakt, frånvarande och filosofisk gud som inte är förkroppsligad. Han är i en annan
dimension än de andra gudarna, som lever bland människor och under samma förutsättningar. Att hinduer så lätt
accepterar andra religioner förklaras ofta med att andra religioners gudar uppfattas vara en del av dessa
förkroppsligade gudar och en del av världssjälen, precis som allt annat som lever. Det finns utrymme i det hinduiska
systemet för främmande gudar som man inte själv tillber. Förenande för hinduism är bl.a hur man tillber sina gudar
(ikonisering), ritualer och synen på Brahma (världssjälen, alltså inte guden Brahma). Hinduismen har drygt 900
miljoner anhängare i Indien. Fram till 1100-talet var den dominerande även i Sydostasien, där hinduerna nu utgör en
minoritet. Hinduer finns även genom utflyttning, främst i de länder som haft historia som kolonier under det brittiska
imperiet; i Indonesien, i Afrika (framför allt i östra Afrika), på olika karibiska, melanesiska, mikronesiska och
polynesiska öar, i Nord- och Sydamerika, samt i Europa. Då främst i Storbritannien.
Hinduismen brukar associeras med ett kastsystem (fyra huvudgrupper kallade Varna som i sin tur indelas i Jatis.
Detta kastväsende innebär en mycket fast social skiktning och påverkar ännu det indiska samhället, trots att det
officiellt är avskaffat (1950), och diskriminering på grund av kasttillhörighet är förbjuden i indisk lag. Man föds in i
sin kast, gifter sig inom sin kast och förblir där genom hela livet. Kvinnor kan dock gifta sig med någon från en
högre kast (men alltså inte från någon ur ett lägre), barnen hamnar i faderns kast, liksom kvinnan. Hinduism är
patriarkal och kvinnor övergår till sin makes familj vid giftermålet, och blir kvar där även som änkor. Däremot kan
män inte gifta sig med en kvinnor ur ett lägre kast, vilket gör att giftermål mellan kasten i verkligheten är svårt. Olika
yrken förknippas med olika kast, de fyra huvudgrupperna (Varna) är präster, krigare, bönder och tjänare. Utanför
systemet står de kastlösa. Präster bemöts med stor respekt för sin moraliska renhets skull och de kastlösa eller
oberörbara sköter bland annat sophanteringen. Detta ses inte som en orättvisa utan det kast man tillhör beror på
vilken karma man fått genom sitt tidigare liv. Den ledande gestalten inom Indiens självständighetskamp och den
store samhällsreformatorn under 1900-talet, Mahatma Gandhi, gjorde mycket för att förbättra de kastlösas ställning
och han kallade dem för harijans - Guds barn -. Idag är den benämningen utbytt mot Dalit som betyder ung. de
nerkastade. '
Huvudkasten, speciellt de tre lägsta, differentierades så att man i dag kan räkna med ca 2200 kast, många av dem
yrkesbundna. Kasten spelar i dag stor roll i det sociala livet, man umgås snävt inom sin kast.
Varje kast rymmer många olika yrkesgrupper i sina underkaster. Under historiens lopp har många nya yrken
uppstått. Genom analogislut har de passats in i de olika kasten. Följande uppdelning bygger på: Ringgren, Ström,
Religionerna i historia och nutid
prästkastet
präster, religionslärare, övriga lärare, skådespelare, kockar, likbärare m.m.
krigarkastet
militärer, poliser, järnvägsmän m.m.
näringsidkare
köpmän, åkerbrukare, herdar och vissa hantverkare m.m.