718호 2024년 3월 22일 B면

80 | SPORTS KOREA TOWN NEWS • MAR 22 2024
박세리가 여는 LPGA 대회, ‘세리 키즈’ 우승컵 들까
(미국)가 차례로 트로피를 들어 올렸다.
이번 대회에는 세계랭킹 1위 릴리아 부
(미국)와 올해 벌써 1승을 챙긴 코르다와
타와타나낏, 이 대회 ‘디펜딩 챔피언’ 인
뤄닝(중국) 등이 모두 출전해 우승을 노
린다.
선봉에는 ‘세리 키즈’가 선다. 가장 주목
받는 선수는 ‘세리 키즈’로 유명한 1988년
생 신지애. 파리올림픽 출전을 원하는 신
(좌측부터) 신지애, 전인지, 김효주, 최혜진
지애의 현재 세계랭킹은 18위로, 15위 이
미국여자프로골프(LPGA) 투어 최초로
리지 등 단 2개뿐이다. 미셸 위 웨스트가
오랜만이라 긴장되지만 가슴이 뛴다. 재미
내로 끌어올려야 한다.
한국 선수 이름이 붙은 대회가 열린다.
개최하는 미즈호 아메리카스 오픈도 있지
있다”고 설레는 마음을 숨기지 않았다.
LPGA 투어 대회는 일본 투어와 비교
LPGA 투어 통산 25승을 올린 박세리가
만 선수 이름은 빠져 있다.
LPGA 투어도 “박세리는 스포츠에 지울
해 랭킹 포인트가 더 많다. 박세리가 신
호스트로 나선 ‘퍼힐스 박세리 챔피언십’이
박세리는 한국 여자골프의 개척자다. 1998
수 없는 흔적을 남기고 은퇴했지만 여전히
지애를 초청한 이유다. 샷 감각도 나쁘지
다. 퍼힐스 박세리 챔피언십은 22일(한국
년 LPGA 투어에 도전해 ‘맨발샷’ 등 우승
그의 영향력이 크다”면서 “박세리의 유산
않다.
시간)부터 나흘간 미국 캘리포니아주 팔로스
을 넘어 국민에게 희망과 기쁨을 안겼다.
을 기리고 그의 전문 지식과 경험을 배울
신지애는 작년 일본여자프로골프(JLP-
버디스 이스테이츠의 팔로스 버디스 골프
또 한국 선수 최초로 메이저대회 우승,
기회를 제공할 것”이라고 전했다.
GA) 투어 2승을 비롯해 3승, US 여자오픈
클럽(파71)에서 열린다. 이 대회는 2018년
아시아 선수 최초로 명예의전당 가입 등
이 대회는 ‘박세리 대회’라는 의미 외에
에서 준우승을 하는 등 전성기 못지않은
‘LA오픈’으로 시작됐지만 올해부터는 이름
새 역사를 쓰고 2015년 은퇴했다.
도 많은 관전 포인트를 갖고 있다. 앞서
성적을 기록했다.
을 바꿔 열린다.
박세리는 대회를 앞두고 열린 기자회견
LPGA 투어는 지난 1월 미국 플로리다주
지은희, 이미향, 박희영 등 또 다른 세리
자신의 이름을 건 대회 개최는 모든 선
에서 “다음 세대의 골퍼들을 멘토링하고
에서 개막전을 포함해 2개 대회를 치른 뒤
키즈들과 어린 시절 박세리의 활약을 보며
수의 꿈이다. 미국프로골프(PGA) 투어에
제가 사랑하는 골프를 통해 환원하는 것이
2월 말 아시아로 장소를 옮겨 ‘아시안 스
꿈을 키웠던 김효주, 전인지, 유해란, 김아
는 아널드 파머와 바이런 넬슨 등 진정한
제가 하는 모든 일의 핵심”이라며 “이번 대
윙’ 3개 대회를 치렀다. 퍼힐스 박세리 챔
림, 최혜진, 안나린, 이정은 등도 출전해 우
레전드만 자신의 이름을 걸고 대회를 열
회를 꿈을 가진 선수에게 기회가 되는 대
피언십이 진짜 ‘미국 본토 개막전’의 의미
승을 노린다.
고 있다.
회로 만들고 싶다”고 기대했다.
를 갖는 이유다.
이들뿐만이 아니다. 이번 시즌 LPGA 투
올해 개최하는 LPGA 투어 대회 중에서
이어 “LPGA 투어에서 내 이름을 내건
앞서 열린 5개 대회에서는 리디아 고(뉴
어에 도전장을 던진 신인 이소미, 임진희,
‘여자골프 전설’의 이름을 건 대회는 박세
대회를 여는 것이 꿈이었다. 영광스러운
질랜드), 넬리 코르다(미국), 패티 타와타
성유진도 출전해 한국 여자골프의 매운맛
리 챔피언십과 안니카 드리븐 바이 게인브
기회이기에 기대가 크다”며 “투어 현장은
나낏(태국), 해나 그린(호주), 베일리 타디
을 보여줄 채비를 마쳤다.