Rotary Magazin 04/2024

SCHWERPUNKT – ROTARY SUISSE LIECHTENSTEIN – APRIL 2024
O DEMANDE
LE
polio chez un homme non vacciné vivant
dans le comté de Rockland, à environ
50 km au nord de Manhattan. «Ce fut un
véritable choc», explique Mme Routh,
médecin à la division des maladies virales
des Centres américains pour le contrôle et
la prévention des maladies (CDC). «Nous
n’aurions jamais pensé voir un cas de polio
paralytique aux États-Unis.»
LA SURVEILLANCE
EST ESSENTIELLE
Comment les professionnels de la santé
ont-ils découvert la polio dans deux pays
considérés depuis longtemps comme
exempts de la maladie? Et comment
peuvent-ils être sûrs que la maladie a
disparu? Ce processus de recherche
d’une maladie est connu sous le nom de
surveillance et le Rotary l’a financé à
hauteur de 73.6 millions de dollars au
cours des cinq dernières années. À l’approche
de l’éradication mondiale de la
polio, la surveillance jouera un rôle
essentiel pour garantir que le monde est
réellement débarrassé de la maladie.
S’ils sont exécutés comme il se doit,
les principes fondamentaux de la surveillance
sont relativement simples. «En
santé publique, on ne voit que ce que
l’on cherche», explique Stella Anyangwe,
coordinatrice d’«En finir avec la
polio en Afrique du Sud», qui a travaillé
à l’OMS pendant 17 ans. «Si vous ne
cherchez pas quelque chose, vous ne le
voyez pas, mais le fait de ne pas le voir
ne signifie pas qu’il n’existe pas. C’est ce
que fait la surveillance: vous collectez et
analysez des informations, puis vous les
interprétez.»
Encore un détail indélicat: la manière
dont les détectives de la maladie surveillent
la polio est décidément peu
glorieuse. Il s’avère que l’une des clés
pour garantir un monde sans polio sont
les excréments.
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EAU OU ALIMENTS
CONTAMINÉS
En novembre 2021, lorsqu’une fillette de
3 ans, originaire d’un quartier défavorisé
de Lilongwe, la capitale du Malawi, s’est
présentée à l’hôpital avec une paralysie du
côté droit, les cliniciens ont rapidement
diagnostiqué une paralysie flasque aiguë
(PFA), c’est-à-dire une apparition soudaine
de faiblesse musculaire, généralement au
niveau des membres. La PFA a de nombreuses
causes. La polio n’est que l’une
d’entre elles et son apparition est rare –
une raison de plus pour laquelle des tests
supplémentaires sont essentiels.
La polio se transmet par les déjections
humaines ou, plus rarement, par les éternuements
et la toux. Le virus pénètre dans
l’organisme par la bouche, par exemple en
avalant de l’eau ou des aliments contaminés,
avant de se répliquer dans le tractus
gastro-intestinal et d’être excrété dans
les selles. Lorsque les médecins diagnostiquent
une PFA chez un patient, ils
envoient un échantillon de selles à un
laboratoire de référence afin de vérifier la
présence du virus. C’est ce qu’on appelle
la surveillance de la PFA, le principal symp-