Rotary Magazin 04/2024

SCHWERPUNKT – ROTARY SUISSE LIECHTENSTEIN – APRIL 2024
FEATURE
POLIOS «HEIMLICHE HELDE
30
Auf dem Höhepunkt der Rassentrennung machte sich eine
Gruppe schwarzer Ärzte und Wissenschaftler daran, Polio zu
stoppen. Das Zentrum für Kinderlähmung am John A. Andrew
Memorial Hospital auf dem Campus eines schwarzen Colleges in
Tuskegee, Alabama, war damals die einzige medizinische Einrichtung
in den Vereinigten Staaten, die speziell für die Behandlung
schwarzer Kinder mit Polio gebaut worden war.
Irgendetwas stimmte mit Myron Thompson
nicht. Es ist das Jahr 1949 und im
amerikanischen Süden breitet sich die
Kinderlähmung rasend schnell aus. Der
gerade zweijährige Junge bekommt
plötzlich hohes Fieber und kann sich
kaum bewegen. Voller Angst bringt seine
Mutter den Kleinen schnell in das nahe
gelegene Krankenhaus in Tuskegee,
Alabama – ein prächtiges Gebäude aus
rotem Backstein, in dem Patienten wie in
einem Grandhotel empfangen werden.
Die Ärzte und Krankenschwestern sind
auf die Behandlung von Kindern spezialisiert,
die an der Kinderlähmung erkrankt
sind. Sie nehmen das Kind mit offenen
Armen auf und beginnen sofort mit der
Behandlung.
FÜR DIE BEHANDLUNG
SCHWARZER KINDER
Erst viele Jahre später wurde Thompson
klar, wie glücklich er sich schätzen konnte,
dass er als schwarzes Kind diese erstklassige
Versorgung erhielt. Das Infantile
Paralysis Center (zu dt. Zentrum für Kinderlähmung)
am John A. Andrew Memorial
Hospital auf dem Campus eines
schwarzen Colleges war damals die einzige
medizinische Einrichtung in den Vereinigten
Staaten, die speziell für die
Behandlung schwarzer Kinder mit Polio
gebaut worden war. In anderen Teilen der
Südstaaten wiesen Krankenhäuser während
der Jim-Crow-Ära schwarze Pa -
tienten immer wieder ab. Dort, wo sie
aufgenommen wurden, wurden sie ge -
trennt von den weissen Patienten behandelt
oder nur ungenügend versorgt.
Das Tuskegee Institute, wie die Universität
damals hiess, war ein besonderer Ort,
und das nicht nur, weil Kinder wie Thompson
hervorragend versorgt wurden. Auf
demselben Campus forschten schwarze
Wissenschaftler und ihre Arbeit sollte entscheidend
zur Entwicklung des ersten
wirksamen Polio-Impfstoffs und zur Ausrottung
der tödlichen Krankheit in den
Vereinigten Staaten beitragen. Diese Geschichte
im Schatten eines zutiefst segregierten
Landes wurde noch nicht ge -
bührend gewürdigt. Der Rotary Distrikt
6880 in Alabama möchte dies ändern.
EIN ROTARIER ROLLT DIE
GESCHICHTE AUF
Für Sam Adams fing alles mit einem
Schwimmbad an. Als Governor nominee
für den Distrikt 6880 besuchte er 2017
die Rotary Clubs im Süden von Alabama.
Er wollte sich mit den dortigen Mitgliedern
treffen und Spenden für den Annual
Fund der Rotary Foundation einwerben.
Das Werk der Ärzte und Wissenschaftler
des Tuskegee Institute lebt in den
Menschen wie Myron Thompson weiter.
«Sie haben diese phänomenale Arbeit
geleistet», sagt er, der heute Richter an
einem Bundesbezirksgericht der USA ist