11.2 Norddeutschland

11.2 Norddeutschland 

VLA – Handbuch der Grabungstechnik, Aktualisierung 2011 

11.2.1 Begräbnisformen 

Vielfältig sind die Begräbnisformen aus ur- und frühgeschichtlicher Zeit im norddeutschen 

Raum. Im Lauf der Entwicklung bildeten sich differenzierte Denkmäler heraus. Aus dem Paläolithikum 

sind keine Befunde überliefert, die auf ein festes Totenritual hindeuten, sodass 

diese Periode, die in großen Teilen Norddeutschlands auch nicht in voller Breite nachgewiesen 

ist, außer Betracht bleiben muss. Für das Mesolithikum dagegen sind erste Bestattungen 

in unserem Gebiet belegt. Dazu zählen Körpergräber aus Groß Fredenwalde in der 

Uckermark, die dick mit Rötel überdeckt waren. Dort waren mehrere Skelette gemeinsam 

niedergelegt worden – versehen mit verschiedenartigen Beigaben, vor allem Tierzähnen, 

Knochenpfrieme und Flintartefakten. Hinzu kommt eine hockende Frauenbestattung aus Rothenklempenow, 

Ldkr. Uecker-Randow. 

Aus Niedersachsen sind als bisher einzige mesolithische Bestattungen zwei Kindergräber zu 

nennen, die unter einem Abri bei Reinhausen, Ldkr. Göttingen, ausgegraben wurden: die in 

gestreckter Rückenlage angetroffene Bestattung eines eineinhalbjährigen Jungen und das 

auf seiner rechten Seite in Hockerstellung liegende Skelett eines zweieinhalb- bis dreijährigen 

Mädchens. 

Die neolithische Lebensweise setzte sich zuerst in den fruchtbaren Lößgebieten Mitteleuropas 

durch, während der überwiegende Teil Norddeutschlands noch für Jahrhunderte den 

mesolithischen Traditionen verhaftet blieb. Sehr reich sind die vielfältigen Bestattungssitten 

aus der Periode des Neolithikums überliefert. Die ältesten Gräber gehören der bandkeramischen 

Kultur an. Es handelt sich um Körperbestattungen, die meist in Hockerlage angetroffen 

werden. Der einzige bislang untersuchte frühneolithische Friedhof liegt in Wittmar, Ldkr. 

Wolfenbüttel. 16 der insgesamt 51 Gräber sind der Linienbandkeramik zuzuordnen und entweder 

linksseitig Ost-West oder rechtsseitig West-Ost orientiert (Abb. 1). Die Beigaben bestehen 

in der Regel aus Schuhleistenkeilen, Keramik und Spondylusmuschelschmuck. Neben 

einem Grab der Stichbandkeramik (Süd-Nord ausgerichtetes Skelett in Rückenlage) enthält 

der Friedhof 34 Gräber der Rössener Kultur, überwiegend in gestreckter Rückenlage, 

Süd-Nord orientiert (Abb. 2). Beigaben sind in der Regel Tongefäße, meist Kugelbecher, 

aber auch Steinbeile, Dechsel oder Schmuck aus Tierzähnen und Knochen. 

Aus dem Frühneolithikum des Nordens (Trichterbecherkultur) sind Flachgräber eine wichtige 

Bestattungsform. Hier haben wir in der Regel rechtsseitig liegende Hocker, teilweise mit 

Steinschutz in Form von Steinkreisen oder auch mit Hinweisen auf Totenhütten. Pfeilspitzen, 

frühe Amphoren – die Baalberger Einfluss dokumentieren – und vereinzelte Beile fanden als 

Beigaben Verwendung. 

Hingewiesen sei in diesem Zusammenhang auf ein Körpergrab von Laschendorf, Müritzkreis, 

wo der Hocker entgegen der allgemeinen Regel auf der linken Seite deponiert war 

(Abb. 3). Einige bemerkenswerte Beigaben wie eine gerippte Pfeife, Schlag- und Klanginstrumente, 

eine Kragenflasche und auch ein Belemnit, der zum großen Teil abgeschliffen 

war, deuten auf die Bestattung eines Schamanen. 

Kapitel 11.2 – Aktualisierung – Seite 1

U. Schoknecht, J. Möller, D. Nösler, J.-P. Schmidt, Norddeutschland 

Abb. 1. Wittmar, Ldkr. Wolfenbüttel. Typische Totenhaltungen der Linienbandkeramischen 

Bestattungsgruppe mit Positionsangabe der Gefäßbeigaben (Schoknecht u. Möller 1998, 

Abb. 1). 

Abb. 2. Wittmar, Ldkr. Wolfenbüttel. Eine Auswahl charakteristischer Totenhaltungen in der 

Bestattungsgruppe der Rössener Kultur mit Positionsangaben der Gefäßbeigaben 

(Schoknecht u. Möller 1998, Abb. 2). 



Kapitel 11.2 – Aktualisierung – Seite 3 

Abb. 3. Linksseitiger Hocker in einer Steinkiste 


Abb. 4. Trockenmauerwerk im Eingangsbereich der Großsteingräber von Nadelitz (links) 

und Dummertevitz (rechts), beide Ldkr. Rügen (Entdeckungen 2009, S. 59 Abb. 3). 

Das charakteristische Grab des Neolithikums im Norden Deutschlands ist aber das Megalithgrab 

der Trichterbecherkultur, das nur während einer relativ kurzen Phase des Mittelneolithikums 

angelegt wurde. In Norddeutschland und Südskandinavien wurden zwischen 3500- 

3200 v. Chr. vermutlich bis zu 30000 Großsteingräber erbaut, von denen sich allerdings 

kaum mehr als 10 % bis heute erhalten haben. Für deren Bau mussten die mehrere Tonnen 

schweren, eiszeitlichen Findlinge teilweise über große Strecken herangeschafft werden, wobei 

wahrscheinlich Rollen, Schlitten, Seile und Hebel als Hilfsmittel dienten. Zunächst wurden 

die Standsteine der Grabkammer aufgerichtet, dann die Zwischenräume zwischen den 

Standsteinen sorgfältig mit Trockenmauerwerk aus Rotsandsteinplatten verschlossen 

(Abb. 4). Anschließend wurde die Kammer wahrscheinlich mit Erde verfüllt und eine Rampe 

angeschüttet, um den oder die Decksteine auf die Kammer zu ziehen. Später entfernte man 

dann die Erde wieder aus der Kammer, legte ggf. aus kleineren Findlingen einen flachen 

Gang zur Kammer an und überdeckte die Anlage größtenteils mit einem großen Erdhügel.



Abb. 5. Großsteingrab. Urdolmen im Hünenbett 

mit Wächtersteinen (Schoknecht u. 

Möller 1998, Abb. 4). 

Der Boden der Grabstätten bestand aus gestampftem Lehm, einer Schicht aus gebranntem 

Flint oder Granitgrus. 

Die eigentlichen Grabmonumente sind häufig von langgestreckten Steinsetzungen umgeben, 

den sogenannten Hünen- oder Langbetten (Abb. 5, 7-8, 15). Sie sind meist rechteckig oder 

trapezoid und können beeindruckende Maße erreichen: der „Visbeker Bräutigam“, bei Wildeshausen, 

Ldkr. Oldenburg, beispielsweise weist eine Länge von 104 m auf. Westlich der 

Weser treten zusätzlich langovale Formen auf, während im östlichen Mecklenburg und in 

Vorpommern auch kammerlose Hünenbetten vorkommen. 

Wir kennen unterschiedliche Formen des Megalithgrabes, die sich nach und nach entwickelt 

haben. Am ältesten ist der Urdolmen, bei dem zwei liegende Trägersteine in die Erde einge-



Abb. 6. Großsteingrab. Erweiterter Dolmen 

im Steinkreis (Schoknecht u. Möller 1998, 

Abb. 5). 

tieft sind und kleinere Schlusssteine die Grabkammer am Ende begrenzen. Ein einziger 

mächtiger Findling überdeckt diese Anlage (Abb. 5). In derartigen Gräbern wurde jeweils nur 

ein Toter bestattet, es gibt aber auch Hinweise auf Doppelbestattungen. Richtet man die liegenden 

Träger auf und reiht weitere davor, so bekommt man den erweiterten Dolmen, der 

sich dann noch zum Großdolmen mit wenigstens vier Trägerpaaren entwickeln kann 

(Abb. 6-7). Der Zahl der Träger entspricht meist auch die der Decksteine. Diese Gräber sind 

für Kollektivbestattungen geschaffen: Aus der Gemeinschaft, die sie errichtet hat, wurden alle 

Toten nach und nach darin bestattet. 

Die Gräber hatten einen Zugang, der sowohl an der Stirn- als auch an der Längsseite liegen 

konnte („Ganggräber“, Abb. 8). Dadurch war es möglich, die Grabkammer immer wieder zur 

Beisetzung weiterer Verstorbener zu betreten. Sollte eine Bestattung vollzogen werden, wur- 

Abb. 7. Großsteingrab. Großdolmen im trapezförmigen Hünenbett (Schoknecht u. Möller 

1998, Abb. 6).



Abb. 8. Großsteingrab. Ganggrab im Hünenbett 


de der Gang geöffnet. Am Eingang fand eine Totenzeremonie statt, in deren Verlauf Getränke 

und Speisen verzehrt wurden, wobei die dafür benutzten Gefäße offenbar anschließend 

zerschlagen wurden und deren Reste vor Ort liegen blieben. Einige dieser Gräber enthielten 

neben Flintartefakten und Bernsteinschmuck auch mehrere Zentner an Keramikscherben. 

Bemerkenswert ist, dass bisweilen innerhalb der Grabkammern erkennbare Einteilungen 

durch senkrecht gestellte Sandsteinplatten geschaffen wurden (Abb. 9-10). Es war offenbar 

üblich, die Toten erst in weitgehend verwestem Zustand beizusetzen, also in einer Art Sekundärbestattung. 

Bei den Großsteingräbern in Mecklenburg-Vorpommern konnte keine einzige 

komplette Primärbestattung nachgewiesen werden, vielmehr lagen immer einzelne 

Knochenhäufungen in den Grabkammern. 

Alle bisherigen Beobachtungen ergeben, dass die überwiegende Anzahl der heute frei stehenden 

Megalithgräber ursprünglich in Hügeln lagen oder wenigstens bis an die Decksteine 

eingehügelt waren. Dabei konnte es durchaus vorkommen, dass der Kernhügel im Zuge von



Abb. 9. Großsteingrab. Grundriss eines 

Ganggrabes mit Quartiereinteilung 

und Schwellsteinen im Gang (Schoknecht 

u. Möller 1998, Abb. 8). 

Abb. 10. Lancken-Granitz, Ldkr. Rügen. 

Quartiereinteilung innerhalb eines 

Großsteingrabes (Entdeckungen 

2009, S. 60 Abb. 4). 

späteren Nachbestattungen (bis in die vorrömische Eisenzeit) in mehreren Phasen ausgebaut 

und erhöht wurde. Allerdings kamen in den Hochmooren des Elb-Weser-Dreiecks im 

letzten Jahrhundert auch mehrere Megalithgräber zum Vorschein, die nach ihrer Errichtung 

vom Moor überwachsen wurden und bei denen keinerlei Spuren einer Überhügelung sichtbar 

sind. 

Für die gleiche Zeit finden sich im südlichen Niedersachsen vereinzelt Megalithgräber, die in 

Bauschema und -material von den beschriebenen Anlagen abweichen, z. B. ein 14,5 m langes, 

aus Sandsteinplatten gebautes Galeriegrab von Bredelem, Ldkr. Goslar (Abb. 11), oder 

die 10 m lange Kammer von Liebenburg, Ldkr. Goslar, ebenfalls aus Sandsteinblöcken errichtet. 

Vereinzelt kommen neben Bestattungen in Megalithgräbern bei der Trichterbecherkultur 

auch Einzelbestattungen in Form von Flachgräbern vor (Abb. 12) wie z. B. in Himmelpforten, 

Ldkr. Stade, wo Reste von mindestens sechs Gräbern dokumentiert sind, u. a. mit Stein-


Abb. 11. Ausgrabungsplan und Rekonstruktion der Steinkiste von Bredelem, Ldkr. Goslar 


Abb. 12. Gudendorf, Ldkr. Cuxhaven. Flachgrab mit Doppelbestattung (Schoknecht u. Möller 

1998, Abb. 9). 

packungen oder -pflaster sowie einem Baumsarg. Aus einem dieser Gräber stammt vermutlich 

ein Goldring, der damit der älteste Goldfund aus Niedersachsen wäre. Sehr selten sind 



Abb. 13. Hohberg, Ldkr. Wolfenbüttel. Mauerkammergrab der Bernburger Kultur mit rekonstruierter 

jüngster Phase (Dirks/Grefen-Peters 2004, 314, Abb. 3). 

Brandbestattungen. Bei Leer, Ostfriesland, wurden Brandgrubengräber der späten Trichterbecherkultur 

ausgegraben, die mit Gefäßkollektionen und Steingeräten ausgestattet waren. 

Neolithische Flachgräber fanden sich auch auf dem Tannenwerder im Ostorfer See bei 

Schwerin. Ab etwa 3200 v. Chr. waren dort 41 Flachgräber angelegt worden, die reich mit 

Knochen- und Geweihschmuck sowie mit Utensilien für Jagd und Fischfang ausgestattet waren. 

Nach aktuellen Untersuchungen handelt es sich dabei um Mitglieder einer Gesellschaft, 

die zwar zeitgleich mit den Trichterbecherleuten lebte und zu denen auch Kontakte pflegte, 

selbst aber weiterhin in einer mesolithischen Wirtschaftsweise verhaftet war. 

Außerdem kommen in Südniedersachsen auch nichtmegalithische Kollektivgräber vor. Es 

handelt sich um in den Löss eingetiefte langrechteckige Kammern mit Steinpflaster und Holz- 

Stein-Konstruktionen. Die mehrphasige Anlage vom Hohberg, Ldkr. Wolfenbüttel, zeigt eindrucksvoll 

den vielfältigen Totenkult der Bernburger Kultur (Abb. 13). In der jüngsten Phase 

wurde hier ein Mann in linker Hockerlage zusammen mit zwei Rindern bestattet. 

Eine Sonderform dieser Kollektivgräber ist das Felskammergrab von Sorsum, Ldkr. Hildesheim, 

dessen 16 m x 2,3 m große Kammer aus dem anstehenden Kalkstein herausgehauen 

wurde. Außer einem treppenartigen Zugang von der südlichen Längsseite sind kleine Nischen 

zu nennen, die als Balkenlager einer nicht mehr erhaltenen Holzdecke gedeutet werden 

(Abb. 14). Durch die guten Erhaltungsbedingungen im Löss ließ sich feststellen, dass in 

diesen Kollektivgräbern oft über 100 Individuen beigesetzt wurden. 

Gleichzeitig mit den Kollektivgräbern kommen auch Einzelgräber vor, so z. B. der Bernburger 

Kultur oder der Kugelamphorenkultur, letztere mit z. T. aufwendigen Grabkammern aus 

Steinplatten oder Holzkonstruktionen. Bisher einmalig ist der Flachgräberfriedhof von Pevestorf, 

Ldkr. Lüchow-Dannenberg, der aus 37 Körpergräbern und 15 Brandgräbern besteht. 



Abb. 14. Rekonstruktion des Felskammergrabes von Sorsum, Ldkr. Hildesheim (Schoknecht 

u. Möller 1998, Abb. 11). 

Damit wird zu einer Sitte übergeleitet, die im Endneolithikum in der Schönfelder Kultur im 

östlichen Niedersachsen die Regel ist: die Brandbestattung. 

Aus der Einzelgrabkultur sind jedoch im wesentlichen Körpergräber überliefert, die in Hügeln 

angelegt wurden. Wir unterscheiden Bodengräber, die auf dem Boden niedergelegt und 

dann überhügelt wurden, Untergräber, die in das Erdreich eingetieft waren, Obergräber, die 

oberhalb der Bodengräber sekundär angelegt wurden, und schließlich Oberstgräber, die 

über den Obergräbern errichtet wurden (Abb. 15 a und e). Auch hier existierten hölzerne 

Grabeinbauten. Außerdem treten Einfassungen der Bestattungen durch rechteckige Gräben 

auf. Als Beigaben finden sich die typischen Äxte der Einzelgrabkultur sowie die unterschiedlichen 

Becherformen dieser Periode. 

Während dieser Zeit finden sich auch überhügelte Steinkisten mit trapezförmiger Rahmensetzung. 

So wurde bei Zarrenthin, Ldkr. Demmin, ein Grabhügel untersucht, der durch eine 

massive Rollsteinpackung abgedeckt worden war. Auf der Hügelsohle fand sich eine 11,5 m 

lange, trapezförmige Steinsetzung und eine dezentral angelegte Steinkiste (L. 2,15 m) mit 

einem Deckstein aus Kalkstein (Abb. 16). Darin befand sich eine Bestattung in Hockerlage, 

an deren Fußende ein einzelner menschlicher Schädel lag. Mittels Radiokarbondatierung 

wurde das Grab in die Zeit um 2500 v. Chr. datiert. Ein ähnlicher Befund wurde ferner bei 

Flögeln, Ldkr. Cuxhaven, ausgegraben 

Für die Glockenbecherkultur sind aus Niedersachsen einige Hockergräber belegt. So fand 

sich in Schöningen, Ldkr. Helmstedt, die Doppelbestattung eines erwachsenen Mannes und 

eines Neugeborenen, der neben Feuersteinpfeilspitzen und einer Füßchenschale auch ein 

kurzer Kupferdolch beigegeben war (Abb. 17). Bei Loxstedt, Ldkr. Cuxhaven, konnte ein SO- 

NW-ausgerichtetes Flachgrab aufgedeckt werden, in dem sich sowohl Elemente der Glockenbecher- 

als auch der Einzelgrabkultur fanden. Neben zwei Gefäßen waren eine Felsgesteinaxt 

und ein Feuerschlagstein beigegeben. Da sich die Knochen in den kalkarmen, sauren 

Böden Nordwestdeutschlands nur selten erhalten, konnte hier die ehemalige Lage des 

Bestatteten nur mittels Phosphatanalyse annähernd bestimmt werden. 

Die spätneolithischen Flachgräber enthalten vielfach Flintdolche oder sogenannte dicke Spitzen 

und zeigen damit eine Phase des Übergangs vom Neolithikum in die Bronzezeit an. In 



Abb. 15. Schema eines Hügelgrabes mit unterschiedlichen Bestattungen (Schoknecht u. 

Möller 1998, Abb. 13). 

Mecklenburg-Vorpommern wurden die Toten während der spätneolithischen Perioden überwiegend 

in Hocklage (meist rechtsseitig) und häufig in S-N-Ausrichtung beerdigt. Ferner 

kommen allerdings hin und wieder gestreckte Lagen vor. Aber auch Brandgräber wie das 



Abb. 16. Zarrenthin, Ldkr. Demmin. Grabkammer, Steintrapez und Außensteinkranz nach 

Abtrag der Steinabdeckung (Entdeckungen 2009, S. 62 Abb. 3). 


Abb. 17. Hockergrab, Doppelbestattung 

der Glockenbecherkultur 

von Esbeck, Ldkr. Helmstedt. Im 

Grab verstreut sind außerdem die 

Knochen eines Neugeborenen 

(Schoknecht u. Möller 1998, Abb. 

12).


Abb. 18. Goting, Kr. Nordfriesland. Bronzezeitlicher Grabhügel (Foto: J.P. Schmidt). 


Abb. 19. Körpergrab im Baumsarg (Schoknecht 

u. Möller 1998, Abb. 14).


von Klink, Ldkr. Müritz, werden vereinzelt beobachtet. Die Bestattung fand sich in einer rundlichen 

Steinpackung von ca. 1,5 m Durchmesser und 1 m Stärke. 

Die bronzezeitlichen Bestattungen schließen sich nahtlos an die Flach- und Hügelgräber des 

Spätneolithikums an. Auch hier gibt es als Beigaben noch einfache Becherformen, kombiniert 

mit entwickelten Flintdolchen und teilweise auch bestimmten Bernsteinscheiben und 

anderen Objekten. Im östlichen Niedersachsen kamen mehrfach Hockergräber, u. a. mit Gefäßbeigaben, 

zutage, z. B. in Esbeck und Schöningen, Ldkr. Helmstedt, Gielde, Ldkr. Wolfenbüttel, 

sowie Werlaburgdorf, Ldkr. Goslar, die Einflüsse der mitteldeutschen Aunjetitzer 

Kultur erkennen lassen. 

Das charakteristische Grab der Bronzezeit ist aber das Hügelgrab (Abb. 15, 18). Einzeln, 

zumeist aber in Hügelgruppen unterschiedlicher Größe liegen sie in der Regel auf Hochflächen 

und Kuppen. Sie waren in der offenen Landschaft der Bronzezeit vermutlich weithin 

sichtbar. Ihre Verteilung lässt vermuten, dass die Gräber oftmals am Rand von Siedlungskammern 

angelegt wurden, sie also nicht nur im Totenkult, sondern auch bei der Abgrenzung 

von Territorien und als Wegmarken eine Rolle gespielt haben. In der älteren Bronzezeit 

herrscht weiterhin die Körperbestattung vor, die in Baumsärgen (Abb. 19) erfolgte. Dazu 

wurde auf dem Boden ein Steinpflaster errichtet, darauf der Baumsarg deponiert und dieses 

Ensemble mit Steinen überworfen. Statt der Steinaufhügelung mit Erdabdeckung wurden 

aber auch Sand oder Löss, Heideplaggen, Rasensoden u. a. für den Hügelaufbau genommen, 

offenbar in Ermangelung von Steinen. Der Hügelfuß ist häufig durch einen Steinkranz, 

einen oder mehrere Pfostenkränze oder einen Kreisgraben (Abb. 20) eingefasst. Wo sich der 

Baumsarg erhalten hat, konnten auch Teile der Bekleidung und der organischen Grabbeigaben 

geborgen werden. 

In den Baumsärgen wurde der oder die Verstorbene vollständig bekleidet und mit zahlreichen 

Ausstattungsgegenständen beigesetzt. „Echte“ Beigaben, die nicht zu den normalen 

textilen und metallenen Bekleidungsbestandteilen gehören wie z. B. Gefäße oder Klappstühle 

sind äußerst selten. Einmal angelegte Grabhügel wurden zuweilen mehrfach genutzt, so 

dass wie beispielsweise beim 5,5 m hohen „Galgenberg“ von Itzehoe, Kr. Steinburg, interessante 

stratigrafische Beobachtungen möglich sind (Abb. 21). 

Abb. 20. Grabhügel der Glockenbecherkultur von Logabirum, Ldkr. Leer (Schoknecht u. 

Möller 1998, Abb. 15). 



Abb. 21. Itzehoe, Kr. Steinburg. Schematischer Schnitt durch den „Galgenberg“ (Struve 

1971, Abb. 3). 

Der Aufwand zur Errichtung eines Grabhügels konnte beträchtlich sein. Zum Bau des Grabhügels 

„Lusehøj“ auf der dänischen Insel Fünen waren rund 650.000 Grasplaggen nötig, für 

deren Gewinnung eine Fläche von 7 ha bearbeitet werden musste. Ein Grabhügel von 7 m 

Durchmesser und 1 m Höhe, wie er auch für Mecklenburg-Vorpommern typisch ist, konnte 

dagegen von fünf Personen in rund 26 Arbeitsstunden aufgeworfen werden. 

In Wiesens, Ldkr. Aurich, und Westerholt, Ldkr. Wittmund, waren die Hügelgräber zusätzlich 

von z. T. mehrreihigen Pfostenkreisen umgeben. Hinzu kommen als Kultanlagen zu deutende 

Doppelpfostenreihen von bis zu 60 m Länge, die auf die Grabstätten Bezug nehmen. Eine 

solche Anlage wurde 2003/2004 in Hüsby bei Schleswig, Kr. Schleswig-Flensburg, untersucht 

(Abb. 22). Der dortige Grabhügel, der zwei reich ausgestattete Gräber der Periode II 

enthielt, war nicht nur durch einen mehrlagigen Steinkreis, sondern auch einen Pfostenkranz 

umgeben. Östlich davon lagen dann ein kleines Gebäude und mehrere Feuerstellen, an die 

sich etwa 10 m östlich zwei durch linear angeordnete Pfostengruben belegbare Zuwegungen 

nachweisen ließen. Diese waren mehr als 40 m lang und deuten auf kulturelle Einflüsse aus 

dem Westen hin. 

In der Mitte der Bronzezeit, etwa um das Jahr 1200 v. Chr., vollzog sich nicht nur im engeren 

norddeutschen Gebiet, sondern in größerer räumlicher Verbreitung ein Wandel der Körpergrabsitte 

hin zur Brandbestattung. Besonders interessant sind die Gräber aus der Über- 

Abb. 22. Hüsby, Kr. Schleswig-Flensburg. Grabhügel mit zugehörigen Pfostenstrukturen 

(Freudenberg 2008, S. 60 Abb. 8). 



Abb. 23. Urnengrab in Steinschutz (Schoknecht u. 

Möller 1998, Abb. 16). 

gangsphase zwischen Körper- und Brandbestattung wie sie beispielsweise in Thürkow, Ldkr. 

Güstrow, entdeckt wurden. Es wird nämlich zunächst auch noch für die Brandgräber ein 

Grabbau in Körpergröße angelegt und der aus dem Scheiterhaufen aufgelesene Leichenbrand 

im Baumsarg oder auf der gepflasterten Steinfläche lang ausgestreut - mitsamt den 

nunmehr häufig weitgehend zerstörten und durchglühten Bronzebeigaben. Der Grabraum 

wird aber stetig verkleinert, bis sich dann die Sitte, den auf dem Scheiterhaufen verbliebenen 

Leichenbrand samt der durchgeglühten Ausrüstungsgegenstände in Urnen zu sammeln und 

beizusetzen, durchsetzt. Dadurch, dass zumindest ein Teil der Beigaben mit auf dem Scheiterhaufen 

verbrannt wurde, sind nun bisweilen auch Objekte aus Knochen oder Geweih konserviert. 

Die Sitte des Steinschutzes bleibt erhalten, doch statt einen Baumsarg mit Steinen 

zu überhügeln, wird nunmehr meist nur die Urne in einem Steinschutz beigesetzt (Abb. 23). 

Neben Rollsteinpackungen kommen immer häufiger auch kleine Kisten aus plattigem Gestein 

vor. 

Entsprechend der geringeren Dimension des Grabes werden die Grabhügel nun immer kleiner, 

sind aber immer noch durch Steinkreise eingefasst. Erhalten sind diese Hügel meist nur 

Abb. 24. Groß Siemz, Ldkr. Nordwestmecklenburg. Gräberfeld mit jungbronzezeitlichen 

Kleinhügeln (blau), zwischengelagerten Flachgräbern (grau) und Branderdegruben (schwarz) 

(Autobahn 2005, S. 65 Abb. 2). 




Abb. 25. Groß Siemz, Ldkr., 

Nordwestmecklenburg. Urnengrab 

in Steinschutz (Autobahn 

2005, S. 67 Abb. 5). 

noch in Waldgebieten, während sie auf Ackerflächen weitgehend eingeebnet sind. Doch sind 

auch dort bisweilen noch Steinkreise oder Steinstandspuren erhalten, wie die Untersuchungen 

in Groß Siemz, Ldkr. Nordwestmecklenburg, zeigten, wo mehr als 50 obertägig nicht 

mehr sichtbare jungbronzezeitliche Grabhügel ermittelt wurden, die in vier Gruppen angeordnet 

waren. Dazwischen lagen immer wieder auch einzelne Flachgräber (Abb. 24-25). 

Sehr selten sind bronzezeitliche Totenhäuser belegt. Diese waren lange Zeit vornehmlich 

aus dem Niederelbegebiet bekannt, wo sie als Phänomen der Lüneburger Gruppe angesehen 

werden. Es handelte sich um einfache, meist hallenartige, wohl offene Bauten mit viereckigem 

Grundriss und neun bis 14 Pfosten. Sie enthielten in der Regel eine einzelne Bestattung, 

wurden im Zuge der Grablege abgebrannt und anschließend überhügelt. Sie gehören 

überwiegend in die Perioden II und III, doch sind sie vereinzelt auch schon für Periode I 

nachweisbar. 

Seit kurzem sind aber auch im südöstlichen Mecklenburg-Vorpommern und dem nordöstlichen 

Brandenburg in größerer Zahl bronzezeitliche Totenhäuser belegt. Diese Befunde unterscheiden 

sich von den niederelbischen Anlagen dahingehend, dass sie in der Regel nicht 

abgebrannt und anschließend überhügelt wurden. Vielmehr handelte es sich um ebenerdige 

Anlagen, die anscheinend über einen längeren Zeitraum offen standen und genutzt wurden. 

Fast immer handelt es sich um Ost-West ausgerichtete Sechspfostenbauten mit zentralem 

Steinpflaster und einer oder mehreren Brandbestattungen (Abb. 26). Häufig liegen sie im Bereich 

von Flachgräberfeldern. Zeitlich kommen diese Anlagen zwischen Periode III und Periode 

IV, eventuell bis Periode V vor. 

Die bronzezeitlichen Grabhügel wurden nicht selten auch in den Jahrhunderten nach ihrer 

Errichtung als Bestattungsplatz genutzt. Zum einen wurden Nachbestattungen im Hügelmantel 

vorgenommen, zum anderen aber auch am Hügelfuß einzelne Flachgräber, bisweilen aber 

auch größere Flachgräberfelder oder Kleinhügelgruppen angelegt. Exemplarisch hierfür 

ist das Gräberfeld von Schwanbeck, Ldkr. Mecklenburg-Strelitz, das auf mehreren Hektar 

Fläche rund 600 Bestattungen aus der jüngeren Bronze- und der älteren vorrömischen Eisenzeit 

erbrachte. Diese waren im Nahbereich älterbronzezeitlicher Grabhügel angelegt 

worden, in deren unmittelbarer Nähe auch noch in der Völkerwanderungszeit Gräber und 

angelegt wurden. Ein weiteres Beispiel in der „Brautberg“ bei Bordesholm im Kreis Rends-


Abb. 26. Stolzenburg, Ldkr. Uecker-Randow. Totenhaus mit Rechteckpflaster und sechs 

umgebenden Pfosten (braun). In das Pflaster waren drei Urnengräber (rot) eingetieft, auf 

dem Pflaster fanden sich Überreste von weiteren Gefäßen (Autobahn 2005, S. 63 Abb. 5). 

burg-Eckernförde, wo neben bronzezeitlichen Gräbern auch Kleingrabhügel der vorrömischen 

Eisenzeit und ein Urnengräberfeld der römischen Kaiser- und Völkerwanderungszeit mit 

vermutlich ehemals mehr als 5000 Bestattungen vorhanden waren. 

Im westlichen Niedersachsen wurden während der jungbronzezeitlichen Perioden IV-V die Urnengräber 

vielfach von Kreis-, Rechteck- oder Schlüssellochgräben umgeben (Abb. 27), die 

eine Länge von mehr als 30 m erreichen konnten (Uelsen, Ldkr. Grafschaft Bentheim u. Vechta, 

Ldkr. Vechta). 

Schon während der jüngeren Bronzezeit geht der Anteil der Bestattungen unter Grabhügeln 

stark zurück und die Niederlegung der Toten auf Flachgräberfeldern wird zur vorherrschenden 

Bestattungsform. Dabei handelt es sich wohl nicht selten um Bestattungsplätze, die von 

mehreren Gemeinschaften genutzt werden. Dies belegen deutlich erkennbare Kleingruppen 

auf den Gräberfeldern wie z. B. in Panten-Mannhagen, Kr. Hzgt. Lauenburg, die jeweils als 

einzelne Familienverbände gedeutet werden. Nicht selten konnten weit über 100 Gräber 

nachgewiesen werden. Offenbar waren diese an der Oberfläche markiert, denn Überschneidungen 

sind äußerst selten. Allerdings wird die Grabhügelsitte keineswegs vollständig aufgegeben, 

sondern regional fortgeführt oder später wieder aufgegriffen, wie beispielhaft das 

Pestruper Gräberfeld bei Wildeshausen, Ldkr. Oldenburg, mit seinen über 600 jüngerbronze- 

und ältereisenzeitlichen Grabhügeln zeigt. 



Abb. 27. Vechta, Ldkr. Vechta. Gräberfeldplan mit bronzezeitlichen Kreis- und Schlüssellochgräben 

(Eckert 2004, 385, Abb. 1). 

In der vorrömischen Eisenzeit wird weiterhin vornehmlich in Urnengräbern bestattet. Aus 

Schleswig-Holstein, Niedersachsen und Mecklenburg-Vorpommern sind zahlreiche Friedhöfe 

dieser Zeit überliefert. Die Gräberfelder von Jastorf, Seedorf und Ripdorf wurden namengebend 

für bestimmte Zeitstufen der vorrömischen Eisenzeit, das Erste sogar für die Jastorf- 

Kultur. Die Zahl der Bestatteten auf einem Gräberfeld ist recht unterschiedlich, doch muss 

einschränkend bemerkt werden, dass nur wenige Bestattungsplätze komplett ergraben wurden. 

Die Anzahl der begrabenen Individuen kann in die Tausende gehen. Auf dem Gräberfeld 

bei Mühlen Eichsen, Ldkr. Nordwestmecklenburg, scheinen ca. 5000 Menschen beerdigt 

worden zu sein. Dabei kommt neben den charakteristischen Steinpflastern ein umfangreiches 

Spektrum an Grabformen wie Urnen- und Brandschüttungsgräber ohne und mit unterschiedlichstem 

Steinschutz vor (Abb. 28-29). Auf dem gesamten Gräberfeldareal gibt es keine 

Überschneidung der Gräber. Dies legt nahe, dass auch hier die Gräber während der vorrömischen 

Eisenzeit obertägig gekennzeichnet waren. 



Abb. 28. Mühlen Eichsen, Ldkr. Nordwestmecklenburg. Ebenerdiges Steinpflaster mit zentralem 

Urnengrab (Ettel u.a. 2001, Abb. 4). 

In der älteren Phase der vorrömischen Eisenzeit dominieren Urnengräber mit starkem Steinschutz 

(Abb. 23). Entsprechend sind die geborgenen Urnen oft zerdrückt und nur zerscherbt 

zu bergen. Je jünger die Gräber werden, umso geringer ist der Steinschutz. Als „Beigaben“ 

finden sich in der Regel Bestandteile der Bekleidung, vereinzelt kommen auch Waffen vor. 

Schwerter, teilweise auch Lanzen, wurden stark deformiert, damit sie in die Urne passten. 

Teilweise liegen diese Geräte aber auch außerhalb der Urne. Ob hinter dem Deformierungsritual 

kultische oder einfache praktische Gründe für die Deponierung in den Gräbern stecken, 

ist nicht eindeutig nachweisbar. 

Zuweilen finden sich auf den Bestattungsplätzen der vorrömischen Eisenzeit Steinkreise unterschiedlicher 

Dimension aus relativ kleinen Steinen. Es können Erinnerungen an die Steinkreise 

sein, die wir an der Basis bronzezeitlicher Hügelgräber finden. Nach allen bisherigen 

Beobachtungen befindet sich in derartigen Steinkreisen lediglich eine einzelne Bestattung, 

der Kreis gibt also eine gewisse Tabuzone an, die das Grab umgibt. An anderen Stellen sind 

aber auch Steinkreise aus mächtigen Findlingen belegt. Sie gaben Spekulationen und über- 



Abb. 29. Mühlen Eichsen, Ldkr. Nordwestmecklenburg. Auf dem Gräberfeld waren unmittelbar 

neben den aufwändig errichteten Kreispflastergräbern auch Flachgräber mit geringem 

oder ohne Steinschutz angelegt worden (Ettel et al. 2001, Abb. 6). 

Abb. 30. Netzeband, Ldkr. Ostvorpommern. 

Das Flachgräberfeld war ehemals 

durch einen Kreis aus neun aufrecht stehenden 

Steinstelen (1-9) eingerahmt, von 

denen heute aber nur noch fünf (A-E) erhalten 

sind (Entdeckungen 2009, S. 112 

Abb. 3). 

triebenen Deutungen freien Raum, beispielsweise es handle sich um Observatorien. Bei allen 

bisherigen Beobachtungen und Grabungen erwiesen sie sich jedoch als Bestandteile von 

Bestattungsplätzen. Diese Steinkreise umgeben dann stets größere Grabgruppen, wurden 

also nicht für eine einzelne Person angelegt, wie beispielsweise die Grabungen in Netzeband, 

Ldkr. Ostvorpommern, zeigen konnten (Abb. 30). 

In der folgenden römischen Kaiserzeit setzt sich zunächst die Sitte der Brandbestattung fort. 

Gräber mit Steinschutz gehören jetzt zu den Ausnahmen, die Urnen wurden in der Regel frei 




Abb. 31. Körpergrab in einer Holzkammer 

(Schoknecht u. Möller 1998, Abb. 17) 

in den Boden gesetzt. Im Bereich der Lüneburger Heide gibt es aber während des 3.-5. Jh. 

auch sogenannte Buckelgräber mit ehemals flacher Überhügelung vor, von denen aber häufig 

nur noch der Kreisgraben und die im Zentrum deponierte Urne nachweisbar sind. Obertägig 

erhaltene Buckelgräber kommen noch bei Boltersen, Ldkr. Lüneburg, vor. 

Auch während der römischen Kaiserzeit enthalten die Urnen überwiegend Bestandteile der 

Bekleidung, zuweilen auch Waffen, meist deformiert. Seltener wurde der Leichenbrand in 

römischen Metallgefäßen (z. B. Hemmoorer Eimer) deponiert. Außer den Brandgräbern gibt 

es offenbar für herausragende Persönlichkeiten (weniger in der frühen, häufiger in der späten 

Kaiserzeit) Körpergräber. Sie zeichnen sich im Allgemeinen durch besonders reiche 

Ausstattung aus, sodass der Begriff Fürstengräber dafür geprägt wurde. Meist gehört auch 

römisches Importgut zu den Grabausstattungen, in der Masse wohl als „echte“ Beigaben ins 

Grab gelangt. Ein solches Gräberfeld wurde in Neudorf-Bornstein, Kr. Rendsburg-Eckernförde, 

untersucht. Es umfasst vier Körpergräber aus der 2. Hälfte des 3. Jh., die reich mit 

Beigaben, darunter Goldringe, Prachtgürtel und Silberfibel sowie römischen Importgegenständen 

ausgestattet waren. Aus der Völkerwanderungszeit liegen in Norddeutschland überwiegend 

Urnenbestattungen vor. Bei Westerwanna, Ldkr. Cuxhaven, ist einer der größten 

frühgeschichtlichen Bestattungsplätze im Norden Deutschlands ausgegraben worden. Mit 

Schwerpunkt im 4./5. Jh. wurden dort mehr als 3000 Personen beerdigt. Exponierte Persönlichkeiten 

wurden aber, wie schon in der Kaiserzeit, durchaus in Körpergräbern beigesetzt. 

Seit der vorrömischen Eisenzeit und während der ganzen römischen Kaiserzeit gibt es außer 

einfachen Urnengräbern und kleinen Gruppen von Körpergräbern (Abb. 31) auch noch spezielle 

Bestattungssitten. Einflüsse aus den östlich anschließenden Gebieten spiegeln sich in 

sogenannten Brandgrubengräbern wider (Abb. 32): einfachen kleinen Grabmulden, in denen 

die Scheiterhaufenreste mit Leichenbrand und den üblichen Trachtenbestandteilen de-


Abb. 32. Brandgrubengrab. Bestattung ohne Urne 


Abb. 33. Brandschüttungsgrab. Über die Urne wurden 

die Scheiterhaufenreste geschüttet (Schoknecht 

u. Möller 1998, Abb. 19). 

poniert wurden. Tongefäße als Urnen fehlen in diesen oft unscheinbaren Gräbern, die vornehmlich 

aus dem Osten Mecklenburg-Vorpommerns belegt sind. 

Eine Zwischenform von Urnen- und Brandgrubengrab ist das Brandschüttungsgrab, welches 

bereits seit der jüngeren Bronzezeit weit verbreitet ist (Abb. 33): über eine in die Grabmulde 

gesetzte Urne werden die Scheiterhaufenreste geschüttet. Dadurch ergibt sich eine größere 

schwarz gefärbte Grube, in deren Zentrum die Urne steht. In derartigen Brandschüttungsgräbern 

finden sich Teile des metallenen Bekleidungszubehörs durchaus auch außerhalb der 

Urne in der eigentlichen Schüttung. Brandgrubengräber haben oft nur einen geringen Anteil 

an Leichenbrand, sodass bei der Bergung besondere Sorgfalt erforderlich ist. Zuweilen lässt 

er sich nur noch als winzige weiße Partikelchen im schwarzen Sand erfassen. 

In Niedersachsen kommen auf den sächsischen Gräberfeldern vom 4. Jh. bis ins 9. Jh. neben 

Brand- auch Körperbestattungen vor („gemischt belegte Friedhöfe“) wie z. B. in Liebenau, 

Ldkr. Nienburg. Die Körpergräber (Reihengräber) sind in der Regel Süd-Nord, später 

West-Ost ausgerichtet, zuweilen orientieren sie sich aber auch an Grabhügeln mit Brandbestattungen. 

Auf dem Friedhof in Liebenau wurden außer 310 Brandgräbern auch 140 Süd- 

Nord und 67 West-Ost ausgerichtete Körpergräber freigelegt, außerdem zwölf Pferde- und 

sechs Hundegräber aus dem 8. Jh. Eine Besonderheit stellen hier auch die Scheiterhaufengräber 

dar. Das spätsächsische Gräberfeld von Rullstorf, Ldkr. Lüneburg, enthielt außergewöhnliche 

Tierbestattungen: zwei Gräber mit Dreifachpferdebestattungen, ein Grab mit 

sechs Hundebestattungen (Jagdmeute?) und ein Grab mit einem aufgeschirrten Hirsch 



(Lockhirsch?). Den Kanon der Bestattungssitten komplettieren besonders in Niedersachsen 

wieder die Hügelgräber, von denen teilweise ältere Monumente wieder verwendet wurden. 

Auffällig ist die häufige Anlehnung der Friedhöfe an ältere Bestattungsplätze wie Megalithgräber 

oder bronzezeitliche Grabhügel (z. B. Flögeln, Ldkr. Cuxhaven). 

Einen Hinweis auf die stark eingeschränkte Überlieferung organischen Materials durch die 

Kremation und Bodenverhältnisse geben die einzigartigen Funde der Fallward, Ldkr. Cuxhaven. 

In den völkerwanderungszeitlichen Körpergräbern waren durch den feuchten Marschboden 

auch Textilien und hölzerne Objekte wie z. B. Möbel exzellent konserviert. 

Die Sitte der Reihengräberbestattungen, die erst Süd-Nord und dann West-Ost orientiert 

sind, setzt im südlichen und südöstlichen Niedersachsen während des 6. Jh. ein. Die Körpergräber 

sind dann in Reihen angelegt, ähnlich unseren heutigen Friedhöfen. Meist wurden 

die Verstorbenen auf dem Rücken liegend beigesetzt, wobei den Männern in der Regel 

Schnallen, Messer, Kämme und gelegentlich Waffen mitgegeben wurden. Aus Frauenbeisetzungen 

stammen neben Messern und Kämmen auch Fibeln, Perlenketten, Spinnwirtel und 

Schlüssel. Zuweilen finden sich auf derartigen Friedhöfen auch Pferdegräber. Im friesischen 

Siedlungsbereich variiert die Ausrichtung der Gräber über einen längeren Zeitraum hinweg. 

Hier ordnen sich die Körperbestattungen vielfach radial um überhügelte Brandbestattungen 

an. Innerhalb der Friedhöfe sind in dieser Phase Familiengruppen zu erkennen. Erst im Verlauf 

des 9. Jh. setzt sich die Körperbestattung hier endgültig durch 

In der Karolingerzeit dominiert die Reihengräberbestattung weiterhin, allerdings versiegt mit 

der Durchsetzung des Christentums allmählich die Beigabensitte. Die Toten wurden nun 

nicht mehr vollständig bekleidet bestattet, sondern sind lediglich mit einem Taufhemd oder 

einem Leichentuch umhüllt. Frühmittelalterliche Friedhöfe der Merowinger- und Karolingerzeit 

lagen in der Regel außerhalb der mittelalterlichen Dörfer. Nach Aufgabe dieser Friedhöfe 

wurden die Verstorbenen dann in unmittelbarer Nähe der Kirche bestattet. 

Im slawischen Siedlungsbereich Nordostdeutschlands wurden die Toten hingegen noch bis 

etwa um 1000 n. Chr. verbrannt. Dazu gibt es ganz unterschiedliche Beisetzungsformen, die 

erst in den letzten Jahrzehnten intensiv erforscht wurden. Leichenbrandreste wurden z. B. in 

Urnen bewahrt, die man aber nicht eingrub, sondern oberhalb eines flachen Grabhügels, der 

zuweilen eine quadratische bis rechteckige Steinumrahmung aufweist, auf einem Pfosten 

deponierte. Sobald dieser einknickte oder die Urne aus anderen Gründen herabstürzte, zerschellte 

das Gefäß und der Leichenbrand ist dann verstreut an der Hügeloberfläche oder 

unmittelbar darunter nachweisbar. Es gibt aber auch Hinweise, dass Urnen bis in den Graben, 

der den Aushub für den Hügel dokumentiert, fielen und dort fast unversehrt liegenblieben. 

Eine weitere Bestattungsform der älteren Slawenzeit sind Brandschichtengräber. Hierzu hob 

man tiefe Gruben aus, die offenbar über längere Zeit benutzt wurden und gelegentlich Größen 

aufwiesen, die bis an ein Grubenhaus heranreichen. Es sind aber immer wieder in einzelnen 

Straten der Grubenfüllung Leichenbrandpartikel nachweisbar. Zuweilen findet sich auf 

dem Boden der Grube auch ein Körpergrab, in der Regel eine Kinderbestattung. 

Etwa nach dem Jahr 1000 setzt sich auch im slawischen Gebiet die Körperbestattung durch 

(Abb. 34) und es entstehen auch hier Reihengräberfriedhöfe, die jedoch sehr arm an Beigaben 

sind. In der Regel wurden Männer, Frauen und Kinder gemeinsam auf einem Friedhof 

bestattet, nur in Dämelow, Ldkr. Nordwestmecklenburg, scheinen ausschließlich Männer bei 




Abb. 34. Körpergrab mit erkennbarer Grabgrube 


gesetzt worden zu sein. An Beifunden enthielten die Gräber metallene Bestandteile der Bekleidung 

bzw. Gegenstände, die am Körper getragen wurden wie Messer und Wetzsteine. 

Als Schmuckformen sind die typischen Schläfenringe hervorzuheben, daneben auch einzelne 

Hals- und etwas häufiger Fingerringe. Messer hatten in der Regel Lederscheiden, die zur 

Spitze (dem Ort) hin durch Bronzebeschläge gefestigt waren. Derartige Messerscheidenbeschläge 

kennen wir in äußerst differenzierter Form aus slawischer Zeit. Recht selten sind aus 

der slawischen Siedlungsperiode reicher ausgestattete Körpergräber, wobei dann Schwerter 

und Sporen in den Männergräbern, Glasperlen, Ketten und mehrere Schläfenringe in den 

Frauengräbern nachweisbar sind (z. B. Usedom, Ldkr. Ostvorpommern, oder Oldenburg, Kr. 

Ostholstein). 

Im Küstenbereich kommen weitere Bestattungsformen hinzu, die skandinavischen Einfluss 

dokumentieren. Es gibt inzwischen mehrere Hinweise auf Seehandelsplätze, an denen wi-


kingische Familien gelebt haben, die ihre Toten nach Wikingerritual bestattet haben, vielfach 

in Brandgräbern. Als Urnen benutzte man allerdings gerne slawische Tongefäße, also die 

übliche Tonware aus der Umgebung des Platzes. In Menzlin, Ldkr. Ostvorpommern, konnten 

skandinavische Bootsgräber in Form ovaler Steinsetzungen mit erhöhten Bug- und Hecksteinen 

nachgewiesen werden. Andere Bestattungsformen in Menzlin sind Steinkreise und 

einzelne freistehende Urnen neben großen Findlingen. In Groß Strömkendorf, Ldkr. Nordwestmecklenburg, 

sind zahlreiche Grabhügel mit mehr als 300 Gräbern – sowohl Körper- als 

auch Brandbestattungen – untersucht worden. Dort wurden aber auch 14 Tiergräber (Hunde 

und Pferde) sowie sechs Bestattungen mit Boot aufgedeckt, die als Hinweis auf den hohen 

Anteil von Menschen friesisch-sächsischer bzw. skandinavischer Herkunft gewertet werden. 

In noch stärkerem Maße ist dieser skandinavische Einfluss im Bestattungsritual im Norden 

Schleswig-Holsteins im Umfeld von Haithabu bei Schleswig im Kreis Schleswig-Flensburg zu 

fassen. 

Tiergräber aus slawischem Kontext sind für Jesendorf, Ldkr. Nordwestmecklenburg, belegt, 

wo auf einem jungslawischen Friedhof des 12. Jh. neben der Bestattung eines einzelnen 

Rindes auch die Bestattung eines 20 jährigen Mannes aufgedeckt wurde, auf dessen Unterleib 

ein etwa 4 Jahre altes männliches Rind gelegt worden war. 

Im deutschen Mittelalter Nordostdeutschlands dominiert dann im gesamten norddeutschen 

Raum die Körperbestattung. Ihre Orientierung wechselt durch den Einfluss des Christentums 

von Nord-Süd bei den germanischen Gräbern (und zum großen Teil auch bei den slawischen 

Körpergräbern) auf Ost-West. Die Mitgabe von Ausrüstungsgegenständen ist jetzt nicht mehr 

die Regel, wir treffen fast nur noch auf die Skelette, was deren Datierung erschwert. Findet 

man solche Bestattungsgruppen im Zusammenhang mit frühen Kirchen, ist die Deutung einfacher. 

Es gibt aber auch spätmittelalterliche Körpergräber außerhalb der heutigen Dorfstrukturen, 

deren chronologische Einordnung zuweilen sehr schwierig ist. Ähnliches gilt für Massengräber 

jüngerer Zeit, in denen Opfer von Seuchen wie Pest und Cholera sowie kriegerischer Ereignisse 

wie dem Dreißigjährigen Krieg beerdigt wurden. 

Eine Besonderheit bei den Bestattungen stellen die mittelalterlich-frühneuzeitlichen Richtstätten 

dar, in deren Umfeld, wie ein Beispiel aus Salzhausen, Ldkr. Harburg zeigt, die Gerichteten 

- oft in ungewöhnlicher Art und Weise - niedergelegt wurden. 

11.2.2 Siedlungswesen 

Ein Ziel archäologischer Forschung besteht darin, Klarheit über Form und Aufbau der Siedlungen 

aus ur- und frühgeschichtlicher Zeit zu erlangen. In der Vergangenheit wurden vielfach 

eher Gräberfelder und Befestigungen untersucht, weniger die oft schwer erkenn- und 

nur großflächig erfassbaren Siedlungskomplexe. In den letzten Jahrzehnten ist diesbezüglich 

allerdings ein deutlicher Wandel feststellbar. Großflächige Grabungen – im Rahmen mehrjähriger 

Forschungsprojekte oder im Verlauf großer Infrastrukturbauvorhaben – förderten ein 

umfangreiches Quellenmaterial zutage, das viele neue Erkenntnisse zur Siedlungsgeschichte 

erlaubte. Aufgrund dessen rückt die Siedlungsarchäologie seither verstärkt in den Focus 

der archäologischen Forschung. Insbesondere die Zusammenarbeit mit verschiedenen 

Nachbardisziplinen wie der Paläobotanik, der Bodenkunde und Vegetationsgeschichte ermöglichte 

umfassende Einblicke in die Entwicklung der Besiedlung und Kulturlandschaft in 

Norddeutschland. 



In Niedersachsen reichen die frühesten Spuren bis ins Altpaläolithikum zurück. Die ältesten 

Lagerplätze sind allerdings noch keine Siedlungen mit festen Häusern, sondern dienten eher 

für kurzfristige Aufenthalte. Aus der Zeit des Homo erectus (ca. 400.000 Jahre alt) stammen 

Lagerplätze aus Schöningen, Ldkr. Helmstedt, die z. B. durch Konzentration von Jagdbeuteresten 

(Tierknochen), bearbeiteten Holzgeräten, Feuersteinartefakten und Feuerstellen gekennzeichnet 

sind. Hinweise auf Behausungen, beispielsweise Zelte, fehlen bisher für diese 

Zeit. 

Dasselbe gilt für mittelpaläolithische Fundstellen wie Salzgitter-Lebenstedt oder Ochtmissen, 

Ldkr. Lüneburg. 

Nur wenige gesicherte Behausungsgrundrisse in Zeltform, die durch einen Kranz von Steingeröll 

oder einen Erdwall begrenzt sind, liegen aus dem Jungpaläolithikum vor (Ahrensburg 

bei Hamburg). Aus Dörgen, Ldkr. Emsland, und Querenstede, Ldkr. Ammerland, sind flache 

Eintiefungen als Behausungsreste bekannt. 

Sichere Befunde, die auf Behausungsstrukturen hinweisen, sind auch im Spätpaläolithikum 

selten: z. B. in Deimern, Ldkr. Soltau-Fallingbostel, als flache Mulde von 3,8 m x 3 m mit außerhalb 

liegenden Herdstellen (Abb. 35) oder in Meppen-Nödicke, Ldkr. Emsland, als fundfreie 

kreisförmige Zone von 3 m Durchmesser innerhalb einer dichten Artefaktstreuung. Ähnlich 

unklar sind die bisherigen Befunde aus Emslage und Bramsche, Ldkr. Emsland, Eversen, 

Ldkr. Celle, und Ehlingen, Ldkr. Lüneburg (Abb. 36). 

Aus dem Spätmesolithikum sind jedoch rundliche, durch kleine Pfostenstandspuren gebildete 

Hüttengrundrisse von den Retlager Quellen, Ldkr. Detmold (Abb. 37) bekannt. 

Für den Hausbau der Bandkeramik gibt es dann aber aus den Lössgebieten im südlichen 

Niedersachsen vielfältige Belege für Gebäude von beträchtlicher Größe. In der Regel waren 

es rechteckige Pfostenbauten (Abb. 38), sodass es bei Überschneidungen von Gebäuden 

zuweilen schwierig ist, die Pfosten einzelnen Strukturen zuzuordnen. Häufig ist die Lage der 

Häuser durch langgestreckte, parallel zu den Längswänden der Häuser verlaufende fundreiche 

Siedlungsgruben („hausbegleitende Gruben“) lokalisierbar. Neben weilerartigen Siedlungen 

kommen dicht besiedelte dorfartige Wohnplätze vor. In Esbeck, Ldkr. Helmstedt, war ein 

Teil des bandkeramischen Wohnplatzes durch ein doppeltes Grabensystem (Erdwerk) befestigt 

(Abb. 39). Der Pfostenbau setzt sich auch in anderen neolithischen Kulturgruppen fort. 

Hausgrundrisse der Rössener Kultur liegen aus Esbeck/Schöningen, Ldkr. Helmstedt, vor. 

Dort wurden außer Siedlungsgruben und Siedlungsresten Grundrisse von vier großen aus 

Pfosten errichteten Häusern freigelegt. Neben einem schiffsförmigen Grundriss von 40 m 

Länge kamen drei trapezförmige Hausgrundrisse mit leicht ausgebogenen Langwandgräbchen 

und 20 m bis 30 m Länge zutage. Außerdem konnte auf diesem Siedlungsplatz ein Palisadengräbchen 

auf 60 m Länge nachgewiesen werden, vermutlich Teil einer Umhegung 

oder Befestigung (Abb. 40). 

Aus der Trichterbecherkultur sind Rechteckhäuser bekannt. Pfostengruben und Wandgräbchen 

zeigen eine Unterteilung der Häuser in mehrere Räume an (Flögeln, Ldkr. Cuxhaven, 

Abb. 41; und Pennigbüttel, Ldkr. Osterholz). Eine ähnliche Raumaufteilung hat der Grundriss 

eines Pfostenhauses von Wittenwater, Ldkr. Uelzen, der abgerundete Schmalseiten aufweist. 



Abb. 35. Deimern, Ldkr. Soltau-Fallingbostel. Lebensbild des Rentierjägerlagerplatzes Deimern 

45 und Rekonstruktion nach den Grabungsbefunden (Schoknecht u. Möller 1998, Abb. 

21). 




Abb. 36. Rehlingen, Ldkr. Lüneburg. 

Mesolithischer Siedlungsbefund. 

Möglicherweise Reste eines 

Hüttengrundrisses mit halbkreisförmiger 

Pfostenreihe und Herdstelle 

(Schoknecht u. Möller 1998, 

Abb. 22). 

Abb. 37. Mittelsteinzeitlicher Hüttengrundriss 

an den Relager 

Quellen bei Detmold (Schoknecht 

u. Möller 1998, Abb. 23). 

Von der im östlichen Niedersachsen vorkommenden Schönfelder Kultur ist der Grundriss eines 

rechteckigen Pfostenhauses von 25 m Länge bekannt (Schöningen, Ldkr. Helmstedt). 

Zu dem Siedlungsplatz gehört ein Palisadengräbchen mit einem Durchlass von 1 m Breite. 

Die frühbronzezeitliche Aunjetitzer Kultur hinterließ ebenfalls rechteckige Pfostenhäuser (Esbeck, 

Ldkr. Helmstedt [Abb. 42]; Hitzacker, Ldkr. Lüchow-Dannenberg). 

Für die Frühbronzezeit sind aus Mecklenburg-Vorpommern mittlerweile vier gut erhaltene 

Hausbefunde bekannt. Es handelt sich dabei um zweischiffige Pfostenbauten mit gerundet



Abb. 38. Ebenerdiges Pfostenhaus 

mit doppelter Pfahlreihe. Die äußere 

Pfostenreihe trug zusammen mit 

den im Haus befindlichen Pfosten 

für die Bindejoche die Dachkonstruktion. 

An der inneren Pfostenreihe 

verlief die Flechtwand. Länge 

ca. 35 m (Schoknecht u. Möller 

1998, Abb. 24). 

Abb. 39. Grabungsplan des linienbandkeramischen 

Siedlungsplatzes 

von Esbeck, Ldkr. Helmstedt, mit 

den untersuchten Gruben und einer 

doppelten Grabenanlage. Diese 

umfasst eine Fläche von ungefähr 

1,7 ha (Schoknecht u. Möller 1998, 

Abb. 25).


Abb. 40. Esbeck Ldkr. Helmstedt,. Grabungsplan des großen Siedlungsplatzes der Rössener 

Kultur (Schoknecht u. Möller 1998, Abb. 26). 


Abb. 41. Rechteckhaus der Trichterbecherkultur 

aus Flögeln, Ldkr. Cuxhaven 

(Schoknecht u. Möller 1998, Abb. 27).


Abb. 42. Esbeck Ldkr. Helmstedt,. Ausschnitt aus dem Grabungsplan des Siedlungsplatzes 

der Aunjetitzer Kultur (Schoknecht u. Möller 1998, Abb. 28). 


Abb. 43. Rothenkirchen, Ldkr. 

Rügen. Zweischiffiger Hausgrundriss 

aus der Zeit um 1900 

v. Chr. (LaKD MV). 

rechteckigem Umriss und Größen von 16 x 5 m bis 21 x 6 m bzw. 29 x 5,5 m. Insbesondere 

die Befunde aus Rothenkirchen und Götemitz, Ldkr. Rügen, sind außerdem durch engstehende 

Wandpfosten, die bei dem Haus von Rothenkirchen nicht selten paarig stehen, und Eingänge 

an den Langseiten gekennzeichnet (Abb. 43). Der Befund von Dämelow, Ldkr. Nordwestmecklenburg, 

lässt außerdem eine Quergliederung des Hauses erkennen. Die Pfostengruben des 

Hauses von Rothenkirchen enthielten große Mengen an botanischen Makroresten, die nicht nur 

zeigen, dass vornehmlich Spelz- und Nacktgerste sowie Emmer angebaut wurden, sondern 

auch andeuten, dass innerhalb des Hauses unterschiedliche Arbeitsschritte der Getreideverarbeitung 

stattfanden, die zudem räumlich voneinander getrennt vollzogen wurden. 

Auch während der jüngeren Bronzezeit wurden in Mecklenburg-Vorpommern die Häuser 

vornehmlich in zweischiffiger Bauweise errichtet (Abb. 44). Die Siedlungen sind zwar weiter-


Abb. 44. Kessin, Ldkr. Demmin. Jungbronzezeitlicher Hausgrundriss während der Ausgrabung 

(LaKD MV). 

hin durch zweischiffige Langhäuser gekennzeichnet, doch gibt es fortan neben den Langhäusern 

auch fast immer Nebengebäude – zumeist in Gestalt einfacher Speicherbauten, seltener 

aber auch als kleinere zweischiffige Nebengebäude. 

Eines der am besten erhaltenen Gebäude wurde in Gützkow, Ldkr. Ostvorpommern, entdeckt. 

Es handelt sich um ein 23 x 6 m großes, Nordnordwest-Südsüdost ausgerichtetes 

Haus der Periode IV/V. Der Grundriss ist zweischiffig aufgebaut und umfasst 68 Pfostengruben, 

die im Wandverlauf sehr eng stehen und mehrere Eingangsbereiche erkennen lassen. 

Ansonsten ließ sich keine Innengliederung, z. B. Querriegel oder die Abteilung von Viehboxen, 

ermitteln. Allerdings fanden sich im nördlichen Drittel des Hauses Hinweise auf eine 

Feuerstelle. Des Weiteren lag dort eine Vorratsgrube innerhalb, eine weitere unmittelbar außerhalb 

des Hauses. 

Eine stärkere Innengliederung zeigt sich bei den Häusern von Wüsteney, Ldkr. Nordvorpommern, 

die mittels 14 C-Analyse der Periode VI zugewiesen wurden (Abb. 45). Auch sie 

sind zweischiffig konstruiert und haben eng stehende Wandpfosten, doch besitzen sie im Innern 

außerdem mehrere massive Querriegel, die offenbar nicht nur einen Teil der Dachlast 

aufnahmen, sondern auch den Innenraum des Hauses gliederten. 

Zweischiffige Grundrisse sind für die Bronzezeit auch aus Skandinavien, Niedersachsen und 

den Niederlanden bekannt, doch kommen sie dort dann fast ausschließlich während der frühen 

und vereinzelt der älteren Bronzezeit vor. Während der jüngeren Bronzezeit finden sich 

zweischiffig konstruierte Langhäuser nur noch in Mecklenburg-Vorpommern sowie den südwestlich 

anschließenden Teilen Niedersachsens und Brandenburgs. In diesen Regionen hat 

sich das dreischiffige Wohn-Stall-Haus erst deutlich später durchgesetzt. Nur im äußersten 



Abb. 45. Wüsteney, Ldkr. Nordvorpommern. Rekonstruktion des zweischiffigen, quergegliederten 

Hauses (Autobahn 2005, S. 58 Abb. 3). 

Nordwesten des Landes sind aus Klein Siemz, Ldkr. Nordwestmecklenburg, und der Hansestadt 

Wismar, sichere dreischiffige Hausbefunde der jüngeren Bronzezeit anzuführen. Diese 

Bauform scheint für den westlich anschließenden Raum hingegen typisch (z. B. Handewitt, 

Kr. Schleswig-Flensburg), denn ab der mittleren Bronzezeit sind die Häuser von den Niederlanden 

bis nach Skandinavien fast ausnahmslos dreischiffig gestaltet. 

In Rodenkirchen, Ldkr. Wesermarsch, konnten beispielsweise drei dreischiffige Häuser freigelegt 

werden. Es handelt sich dabei um größere Pfostenbauten (Haus C hat eine Länge 

von 15 m) mit Viehboxen (Abb. 46). Durch das feuchte Milieu hatte sich das organische Material 

dort hervorragend erhalten, so dass eindrucksvolle Einblicke in die Konstruktionsdetails 

der Häuser und die Lebensumstände der Bewohner möglich waren. In einem Fall wurde eine 

3 cm starke Binsenmatte als Bodenbelag festgestellt. Auch waren die Häuser von Zäunen 

umgeben, die mehrfach erneuert wurden. Die umfangreichen Funde erbrachten beispielsweise 

den Beleg für die Tätigkeit eines Bronzeschmieds. 

Auch von der vorrömischen Eisenzeit bis ins Mittelalter kommen in der Marsch (z. B. Jemgum 

und Boomborg-Hatzum, Ldkr. Leer; Wurt Feddersen-Wierde, Ldkr. Cuxhaven) und auf 

der Geest (Flögeln, Ldkr. Cuxhaven) dreischiffige Langhäuser vor, z. T. mit abgetrenntem 

Stallteil (Abb. 47). Diese meist West-Ost ausgerichtete Form bleibt während der römischen 

Kaiserzeit und Völkerwanderungszeit in weiten Teilen Norddeutschlands der dominierende 

Haustypus. Interessant ist, dass ähnliche Konstruktionsdetails und Abmessungen der Häuser 

über große Entfernungen auftreten können. Nur in den südlicher gelegenen Regionen 

kommen auch weiterhin zweischiffige Typen vor. 

Durch die großflächigen Ausgrabungen von Flögeln (11,5 ha) und Loxstedt, Ldkr. Cuxhaven 

(16 ha), ist es möglich, die Strukturen der dörflichen Siedlungen zu verstehen. Um Christi 

Geburt bestand dort jeweils eine Streusiedlung aus Einzelgehöften. Aus diesen Keimzellen 

entstand im Verlauf des 1./2. Jh. eine Dorfanlage aus sechs bis sieben Höfen mit 15-20 

Wohn-Stall-Häusern. Dabei verlagerte sich das Dorfareal (Abb. 48) in den nachfolgenden 



Abb. 46. Rodenkirchen, Ldkr. Wesermarsch. Stallteil des jungbronzezeitlichen Hauses 

(Foto: D. Dallasera, NIhK). 


Abb. 47. Wohnstallhaus. Dreischiffiges Hallenhaus 

mit Herd im Wohnteil und Stallbereich. 

Viehboxen beiderseits des Mittelganges. 

Länge ca. 17 m (Schoknecht u. Möller 

1998, Abb. 30).


Abb. 48. Flögeln, Ldkr. Cuxhaven. Dorf des 2./3. Jh. (Zimmermann 1997, 450, Abb. 11). 

Jahrhunderten kleinräumig, so dass auch von „wandernden Siedlungen“ gesprochen wird. 

Die Häuser erreichen teilweise beträchtliche Ausmaße wie Beispiele aus Flögeln zeigen 

(Länge bis zu 63,5 m und Fläche von bis zu 337 m²). In der Völkerwanderungszeit ist hier die 

Zunahme von Grubenhäusern auffällig. Das Dorf von Flögeln wird im frühen 6. Jh. verlassen, 

während in Loxstedt - im norddeutschen Flachland bislang einzigartig – auch eine durchgängige 

Besiedlung im 6./7. Jh. nachgewiesen werden konnte. Erst im 10. Jh. wird dieser Siedlungsplatz 

aufgegeben; die Aktivitäten verlagern sich nun in den Bereich des heutigen Dorfes, 

welches im 11. Jh. erstmalig schriftlich erwähnt wurde. 

Zu einem Gehöft der römischen Kaiserzeit und Völkerwanderungszeit gehören neben dem 

Langhaus auch Zaunanlagen und Nebengebäude. Charakteristisch sind insbesondere Speicherbauten 

vom 4- bis 20-Pfostentyp, in denen die Getreidevorräte sicher vor Schädlingen 

aufbewahrt werden konnten (Abb. 49-50). Wiederholt werden auch die Pfostengruben von 

Rutenbergen angetroffen. 



Abb. 49. Feddersen-Wierde, Dalem u. Flögeln, Ldkr. Cuxhaven. Typen frühgeschichtlicher 

Speicher (Zimmermann 1992, 245, Abb. 191). 

Insbesondere durch die Auswertung von Luftbildern gelang es, die zu den Siedlungen gehörigen 

Ackerfluren, die „celtic fields“, zu entdecken. Es handelt sich dabei um Ackerflächen 

unterschiedlicher Größe, die von künstlichen Erdwällen eingefasst sind. Die Flursysteme eines 

Dorfes können Größen von 100 ha erreichen. 

Bedingt durch den steigenden Meeresspiegel waren die Bewohner der fruchtbaren Nordseemarschen 

ab der älteren römischen Kaiserzeit gezwungen, ihre Siedlungsplätze zu erhöhen, 

um vor den Sturmfluten sicher zu sein. Im Laufe der Jahrhunderte entstanden durch die 



Abb. 50. Nachbau eines gestelzten Vier-Pfosten-Speichers (Foto: J.P. Schmidt). 

Abb. 51. Idealisierter Aufbau einer frühgeschichtlichen Wurt (Grafik: NIhK). 



Abb. 52. Feddersen-Wierde, Ldkr. Cuxhaven. Schichtenaufbau der Wurt des 1.-5. Jh. (Foto: 

NIhK). 

kontinuierliche Erhöhung mit Klei und Dung künstliche Siedlungshügel („Wurten“ oder „Warften“) 

von beträchtlicher Höhe (Abb. 51). Hier sind z. T. sehr komplexe Straten enthalten, in 

denen organisches Material hervorragend konserviert ist (Abb. 52). Der Wurtenbau endete 

erst während des Hochmittelalters, als die Nordseemarschen durch einen geschlossenen 

Seedeich geschützt wurden. Bereits während des 11. Jh. begann in Norddeutschland der 

Bau der ersten Deiche, die allerdings vorerst nur die Fluren der jeweiligen Siedlung schützten. 

Einen Einblick in die dörflichen Siedlungsstrukturen des frühen und hohen Mittelalters erlauben 

die Befunde der Wüstung Dalem, Ldkr. Cuxhaven. Das im 7. Jh. gegründete frühmittelalterliche 

Dorf ist durch die Bebauung mit rechteckigen Häusern mit umlaufendem Wandgraben, 

Grubenhäusern, Nebengebäuden und Speichern gekennzeichnet (Abb. 53). Hinzu 

kommt ein östlich gelegenes Körpergräberfeld. 200 Jahre später ist das schiffsförmige Pfostenhaus 

charakteristisch. Ab dem 13. Jh. ist hier dann der Übergang von der Pfosten- zur 

Ständerbauweise nachzuvollziehen. 

Im slawischen Kulturbereich ist außer dem Pfostenhaus, dessen Wände oft durch Flechtwerk 

geschlossen waren, der Blockbau stark vertreten. Diese Hausform ist jedoch besonders 

schwer nachzuweisen, da sie normalerweise im Erdreich – sofern der Hausboden nicht leicht 

eingetieft ist - kaum Spuren hinterlässt. In Feuchtgebieten jedoch, auf Inseln oder in Niederungen, 

können die unteren Blocklagen erhalten sein, sodass Sicherheit über den Aufbau 

der Gebäude besteht. Neben diesen grundsätzlich aus Holz gefertigten Häusern kommen im 

Mittelalter vereinzelt auch erste Steinkonstruktionen auf, meist in Form von Kellern überliefert 

(Abb. 54-55). 



Abb. 53. Dalem, Ldkr. Cuxhaven. Dorf des 7./8. Jh. (Zimmermann 1997, 455, Abb. 16). 


Abb. 54. Mittelalterliches Wohnhaus mit 

Steinfundament. Länge ca. 7 m (Schoknecht 

u. Möller 1998, Abb. 31).


Abb. 55. Penkun, Ldkr. Uecker-Randow. Feldsteinkeller in Trockenbauweise mit rampenartigem 

Einstieg (Entdeckungen 2009, S. 220 Abb. 3). 


Abb. 56. Papendorf, Ldkr. Uecker- 

Randow. Slawenzeitliche Vorratsgrube 

mit birnenförmigem Profil 

(Autobahn 2005, S. 168 Abb. 4).


Abb. 57. Groß Zastrow, Ldkr. Demmin. Slawenzeitliche Teersiedegrube im Befund sowie 

der schematischen Umsetzung der Funktionsweise (Autobahn 2005, S. 190 f. Abb. 2-3). 

Außer den beschriebenen obertägigen Häusern gibt es das Grubenhaus. Diese meist kleinräumigen 

Gebäude waren etwa zur Hälfte der aufgehenden Wandung in die Erde eingetieft. 

Es gibt sie in unterschiedlichen Konstruktionen, z.B. als 6-Pfosten-Häuser, wobei sich die 

Pfosten an den Giebeln der Gebäude orientieren. Selten haben die Grubenhäuser Herdstellen, 

sodass sie meist als Produktionsräume angesehen werden können. Webhäuser sind 

beispielsweise durch Webgewichte nachgewiesen. Herd- und Feuerstellen sind oft der einzige, 

ihre typischen, zerglühten Feldsteine und die tiefschwarzen Flecken meist der erste Hinweis 

auf das Vorhandensein einer Siedlung. 

Zu einem Siedlungskomplex gehört meist eine Vielzahl unterschiedlich geformter Gruben, 

deren Funktion oft nur in Ansätzen erkennbar ist. Offenbar wurden sie häufig nach ihrer Primärnutzung 

sekundär als Abfallgruben genutzt, sodass der ursprüngliche Verwendungszweck 

überlagert und nicht mehr erfassbar ist. In der Kaiserzeit treten über 2 m tiefe Lehmentnahmegruben 

auf. Ein besonderer Typ zeichnet sich in den Getreidespeichern des slawischen 

Kulturbereichs ab: Diese bis zu 3 m tiefen Gruben sind im unteren Teil birnenförmig 

erweitert (Abb. 56). An der Oberfläche zeigen sie sich in der Regel nur als dunklere Verfärbung 

von etwa 1 m Durchmesser. Diese in den Lehm eingetieften oder damit ausgekleideten 

Gruben bargen im unteren Drittel Getreidevorräte. Oben wurden sie durch Holzplatten mit 

Lehmverstrich geschlossen und oft mit einem Stein abgedeckt. Ebenfalls aus dem slawischen 

Mittelalter stammen Gruben, in denen Teer produziert wurde (Abb. 57). 

Ein weiteres Element in ur- und frühgeschichtlichen Siedlungen sind die Brunnen. Es gab 

schon in der Bandkeramik, wie der hervorragende Fund von Erkelenz zeigt, aufwendige Bauten. 

In der Regel handelt es sich um Holzbrunnen unterschiedlicher Form, in deren Sohlbereich 

sich nicht nur Reste der Einbauten, sondern bisweilen auch organische Objekte des 

Alltags erhalten haben können. Aus Mecklenburg-Vorpommern sind Brunnen seit dem ausgehenden 

Neolithikum bekannt, doch kommen sie erst ab der jüngeren vorrömischen Eisenzeit 

in größerer Zahl vor. Es finden sich dann neben einfachen Baumstammbrunnen vornehmlich 

Flechtwerk-, Stabbau- und Kastenbrunnen unterschiedlicher Konstruktionsweise 

(Abb. 58-59). Im Mittelalter treten dann aus Stein oder aus Torfsoden gebaute Brunnen an 

die Seite dieser hölzernen Schächte, zu deren Aussteifung bisweilen auch Daubenfässer 

genutzt wurden. Sie haben oft eine beträchtliche Tiefe. In den Städten wurden brunnenähnli- 




Abb. 58. Leer, Ldkr. Leer. Zweiphasiger 

kaiserzeitlicher Brunnen. Außen Flechtwerk. 

Innen ausgehöhlter Baumstamm 

(Bärenfänger 1999, 40, Abb. 1). 

Abb. 59. Lindow, Ldkr. Mecklenburg-Strelitz. Slawenzeitlicher Kastenbrunnen in Blockbautechnik 

(Autobahn 2005 S. 174 Abb. 2). 

che Schächte auch als Latrinen und Abfallgruben angelegt oder sekundär genutzt. Sie bergen 

gewöhnlich ein besonders reiches Spektrum an Fundmaterial. Auf den Wurten war das 

erreichbare Grundwasser brackisch geprägt, deshalb wurden dort Regenwassersammelstellen, 

die „Fethinge“, für die Süßwasserversorgung genutzt. Seltener kommen Brunnen aus 

Kleisoden vor. 

Ab dem Hochmittelalter wird die Töpferei professionalisiert und es treten in Norddeutschland 

flächendeckend Töpferöfen auf. Dazu kommen Tonsumpfgruben und Befunde mit Töpferei-


Abb. 60. Idealschnitt durch einen stehenden Rundmeiler mit dem umlaufenden Graben für 

Erdentnahme zur Abdeckung (Entdeckungen 2009, S. 235 Abb. 1). 

abfällen, der in die Tonnen zählen kann. In den waldreichen Mittelgebirgs- und Sandergebieten 

erreichte die Glasproduktion während der frühen Neuzeit ihre Blütezeit. Damit verbunden 

ist die Intensivierung der Köhlerei, die allerdings schon bedeutend älter ist (Abb. 60). 

Neben den oben bereits erwähnten „Celtic Fields“ als Beispiel für Flursysteme der ersten 

Hälfte des 1. Jt. n. Chr. haben sich häufig Spuren mittelalterlicher Landwirtschaft erhalten. 

Durch den intensiven Landesausbau des Hochmittelalters wurden große Waldflächen gerodet 

und für den Getreideanbau erschlossen. Im Flachland sind vielfach noch Wölbäcker und 

im Bergland künstliche Terrassen als Relikte des mittelalterlichen Ackerbaus erhalten. 

Gleichzeitig setzten sich Wassermühlen flächendeckend durch und beeinflussten den 

Grundwasserstand im norddeutschen Flachland durch den „Mühlenstau“ nachhaltig. 

Die Stadtentwicklung Norddeutschlands spiegelt die unterschiedlichen politischen Verhältnisse 

des Mittelalters wider. In den westlichen Gebieten begann die Herausbildung städtischer 

Siedlungen im Schatten herrschaftlicher Burgen, Pfalzen, Bischofssitze oder an Handelsplätzen 

in bescheidenem Ausmaß bereits während des Frühmittelalters (z. B. Goslar, 

Ldkr. Goslar, Bremen, Hamburg und Osnabrück). Dieses Bild änderte sich auch in ottonischer 

und salischer Zeit nur unwesentlich. 

Die meisten norddeutschen Städte wurden erst während des hohen und späten Mittelalters, 

also zwischen dem Ende des 12. und dem des 14. Jh., gegründet. Einige Städte Mecklenburg-Vorpommerns 

und Schleswig-Holsteins entstanden im Bereich älterer slawischer Siedlungen 

an siedlungsgeographisch besonders günstigen Plätzen, die deshalb durchaus auf 

eine Siedlungsgeschichte von über tausend Jahren zurückblicken können. Andere wurden 

aus politischen oder wirtschaftlichen Gründen an einem bestimmten Ort geplant angelegt. 

Zum Weichbild der mittelalterlichen Städte gehören die Stadtbefestigung mit mehreren Toren, 

die Kirche(n), der Markt und das Rathaus. Durch die langjährige, kontinuierliche Nutzung 

sind in den Altstädten mächtige Kulturschichten entstanden, in denen nicht nur zahlreiche 

Funde eingebettet, sondern auch Baustrukturen sowie umfangreiche Informationen über 

Stadtbrände und andere Ereignisse archiviert sind. Aus der Schichtenabfolge lassen sich also 

nicht nur Informationen über die Lebens-, Arbeits- und Siedlungsbedingungen der jeweiligen 

Epoche ablesen, sondern auch über Entwicklungsgeschichte der Stadt von ihren Anfän- 



Abb. 61. Altenau, Ldkr. Goslar. Mittelalterliche Wegespuren (Klappauf/Linke 2004, 185 Abb. 

2). 

gen bis in die Gegenwart. Hierdurch können die oftmals nur spärlich vorhandenen Schriftquellen 

aus der Frühzeit der Städte wertvoll ergänzen werden. 

Mit der Seßhaftwerdung des Menschen ist auch mit dem Vorhandensein von Wegen und 

Pfaden zwischen den Ansiedlungen zu rechnen. Seit dem Beginn der Moorausbreitung im 

Neolithikum wurden hölzerne Wege zur Überwindung dieser Hindernisse angelegt. Sie bestanden 

aus Bohlen mit Unterkonstruktionen oder auch aus einfachen Reisiglagen. Im 

Randbereich von Wurten der römischen Kaiserzeit und des frühen Mittelalters konnten vereinzelt 

Brücken über angrenzende Priele beobachtet werden (Elisenhof und Eiderstedt, Kr. 

Nordfriesland). Sie geben Hinweise auf den ehemaligen Wegeverlauf. Stege an den Wurten 

(Feddersen Wierde, Ldkr. Cuxhaven; Hatzum-Boomborg, Ldkr. Leer) belegen gleichzeitig die 

Bedeutung der gezeitenbeeinflussten Wasserläufe als Verkehrswege. Eingeschnittene Wegespuren 

oder Hohlwege (Abb. 61), die wohl mindestens aus dem Mittelalter stammen, lassen 

sich vielfach auch heute noch im Gelände nachweisen. Eindrucksvolle Einblicke in die 

Entwicklung der Straßen erlauben oftmals Aufschlüsse in den Altstadtkernen, wo Überreste 

der ehemaligen Wege z. T. mehrlagig übereinander auftreten können. 

Dem Siedlungswesen zuzurechnen sind die Befestigungen. Schon im Neolithikum gibt es 

einzelne befestigte Siedlungen sowohl im Tiefland wie auf den Höhen und in Tallagen des 

Berglandes. Als erstes ist das bereits erwähnte bandkeramische Erdwerk von Esbeck, Ldkr. 

Helmstedt, zu nennen, das Teile eines Wohnplatzes auf ca. 1,7 ha umschloss. Jünger sind 

durch Palisadengräben befestigte Siedlungen der Rössener Kultur, wie sie aus Schöningen, 

Ldkr. Helmstedt, sowie Obernjesa und Großenrode, beide Ldkr. Göttingen, bekannt sind. Der 



Abb. 62. Betheln, Ldkr. Hildesheim. Neolithisches Erdwerk „Beusterburg“ (Schoknecht u. 

Möller 1998, Abb. 32). 

Michelsberger Kultur ist die Beusterburg, Ldkr. Hildesheim, zuzuordnen, eine annähernd 

ovale, durch ein Wall-Graben-System gebildete Anlage mit 1,5 ha Innenfläche (Abb. 62). Aus 

dem niedersächsischen Bergland sind weitere, allerdings oberirdisch nicht erhaltene Erdwerke 

bekannt. Vermutlich ins Mittelneolithikum gehört ein durch zwei Sohlgräben gebildetes 

Erdwerk, wiederum aus Schöningen, Ldkr. Helmstedt, mit einer aufwendigen Toranlage, deren 

Gasse etwa 15 m ins Innere führte. 

Trichterbecherzeitlich sind auch die neolithischen Erdwerke, die seit längerer Zeit vornehmlich 

aus Schleswig-Holstein und Skandinavien bekannt sind. Erstmals gelang der Nachweis 

eines solchen Erdwerkes für die Nordgruppe der Trichterbecherkultur in Büdelsdorf, Kr. 

Rendsburg-Eckernförde, wo zwischen 1968 und 1974 ein Fünftel des etwa 10 ha großen 

Siedlungsareals untersucht und ein Graben-Wall-System aus vier hintereinander gestaffelten 

Gräben und mehreren Palisadenreihen ermittelt werden konnte (Abb. 63). Während der letzten 

Jahre sind nun aber insbesondere durch die Luftbildprospektion auch für Mecklenburg- 

Vorpommern mehrere Erdwerke ermittelt worden, von denen eines bei Plate, Ldkr. Parchim, 

partiell untersucht wurde. 




Abb. 63. Büdelsdorf, Kr. 

Rendsburg-Eckenförde. 

Jungsteinzeitliches Erdwerk 

nach Grabungsergebnissen 

1968-1974 (Hingst 1981, 

Abb. 29). 

Mehrfach sind für Mecklenburg-Vorpommern jungbronzezeitliche Höhenburgen belegt, die 

sich alle im östlichen Teil des Landes finden, also im unmittelbaren Kontaktbereich der nordisch 

beeinflussten Kulturgruppen mit Stämmen der Lausitzer Kultur. Sie wurden zwischen dem Übergang 

Periode IV/V bis Periode VI errichtet und sind zuweilen mehrere Hektar groß. Die 

umwallten Anlagen nutzen natürliche Schutzlagen aus, wobei der Wallaufbau heute häufig 

nur schwer erkennbar ist. Nachgewiesen sind Holz-Erde-Mauern unterschiedlicher Form, 

doch fehlt es an aktuellen Untersuchungen, um den exakten Aufbau zu dokumentieren. Eine 

Steinberme am äußeren Wallfuß wurde mehrfach festgestellt. Neben ihrem militärischen Aspekt 

dürften diese Befestigungen auch eine nicht unerhebliche handelsstrategische Bedeutung 

besessen haben. Ähnliches gilt auch für das östliche Niedersachsen, wo sich mit der 

„Hünenburg“ bei Watenstedt, Ldkr. Helmstedt, im Schnittpunkt wichtiger Fernhandelswege 

ein bedeutender jungbronzezeitlicher Herrschaftssitz mit zugehöriger Außensiedlung und intensivem 

Metallhandwerk entwickelte. 

Abb. 64. Gipfelburg. Ringwall mit Trockengraben 

auf der Kuppe eines Berges 

(Schoknecht u. Möller 1998, Abb. 33).


In Niedersachsen setzt vor allem in den mittleren und südlichen Landesteilen während der 

Eisenzeit intensiver Burgenbau ein. Neben Niederungsburgen im Tiefland gibt es im südniedersächsischen 

Hügelland Befestigungsanlagen auf den Höhen. Je nach topographischer 

Lage variiert der Verlauf der Befestigung durch Wälle und Gräben. In Spornlage finden sich 

häufig Abschnittswälle, sonst aber die ganze Anlage umfassende Wall-Graben-Systeme 

(Ringwälle, Abb. 64). Der Aufbau der Wälle hängt vom zur Verfügung stehenden Baumaterial 

ab: Erde, Steinmaterial, komplizierte Konstruktionen wie Holz-Erde- oder Stein-Holz-Erde- 

Mauern oder Palisaden. 

Fortifikationen aus der römischen Kaiserzeit und Völkerwanderungszeit fehlen in Norddeutschland 

fast völlig. Bemerkenswert ist deshalb der Nachweis von gleich zwei Befestigungen 

dieser Zeitstellung bei Sievern, Ldkr. Cuxhaven, die nur 800 m voneinander entfernt 

liegen. Die „Heidenschanze“ war bis in das 2. Jh. in Nutzung und ist von zwei Befestigungsringen 

aus Wall, Graben und Palisaden umgeben. Die Innenfläche umfasst 10,5 ha. Die 

„Heidenstadt“ war bis in das 5. Jh. in Gebrauch und weist ein einfach befestigtes Areal von 

3,25 ha auf. 

Die wohl älteste mittelalterliche Burg Norddeutschlands wurde jüngst an der Schwinge bei 

Groß Thun, Skr. Stade, entdeckt. Dendrochronologische Untersuchungen legen die Errichtung 

der mit einem holzverstärkten Erdwall befestigten Anlage in der zweiten Hälfte des 

7. Jh. nahe. Zu Beginn des 9. Jh. wurde die Befestigung erneut ausgebaut. Im Innenraum 

scheint es Niederlassungen von Handwerkern gegeben zu haben, die u.a. Buntmetall verarbeitet 

haben. Im Altsiedelland wurden dann seit der Karolingerzeit vermehrt Burgen von 

rundlichem oder rechteckigem Grundriss angelegt. Ein eindrucksvolles Beispiel befindet sich 

auf dem Höhbeck im Landkreis Lüchow-Dannenberg. Das rechteckige „castellum hohbuoki“ 

hoch über der Elbe diente der Grenzsicherung gegen die slawischen Stämme. Die älteren 

Befestigungen waren fast ausschließlich aus Holz-Erde-Konstruktionen errichtet worden. 

Hinzu kommen die befestigten Pfalzen des Hochadels und der Kaiser, die zumeist aus 

Steinbauten; dem Palas, einer Pfalzkapelle und einem Gutshof bestanden. Wichtige Pfalzorte 

des Nordens waren Goslar, Ldkr. Goslar, Werla, Ldkr. Wolfenbüttel, Grona, Skr. Göttingen 

und Pöhlde, Ldkr. Osterode a. H. Ab dem frühen 9. Jh. kommt es dann auch nördlich der Elbe 

zum Bau fränkischer Burgen. Für das Jahr 809 ist in den fränkischen Reichsannalen die 

Errichtung der Burg Esesfeld bei Itzehoe, Kr. Steinburg, erwähnt (Abb. 65). Für deren ältere 

Nutzungsphase sind doppelreihige Grabenabschnitte belegt, während der jüngeren Bauphase 

ist dann ein 7 - 10 m breiter Wall mit zwei vorgelagerten Gräben sowie strahlenförmig davon 

ausgehenden Segmentgräben nachgewiesen. Für das südliche Schleswig-Holstein sind 

aber auch mehrere sächsische Ringwälle für diese Zeit bekannt. 

Eine Sonderstellung nimmt in Schleswig-Holstein der wikingerzeitliche Seehandelsplatz von 

Haithabu bei Schleswig ein, der bereits seit 1900 erforscht wird. Die Siedlung entwickelte 

sich seit dem frühen 9. Jh. aufgrund seiner geostrategisch bevorzugten Lage zu einem politischen 

und wirtschaftlichen Zentrum internationalen Ranges, war mit einem Hafen versehen 

und seit dem späten 10. Jh. von einem Halbkreiswall umgeben. Dieser ist letztlich Teil des 

Dannewerks, einer mehrphasig errichteten Wallanlage, die als größtes archäologisches 

Denkmal Nordeuropas gilt. 

Das Gros der Befestigungsanlagen in Mecklenburg-Vorpommern und Ostholstein entstand 

während des Früh- und Hochmittelalters nachdem das Gebiet ab etwa 700 n. Chr. durch 

slawische Stämme besiedelt wurde. Seit der zweiten Hälfte des 8. Jh. begann deren Füh- 



Abb. 65. Wall-Graben-Konstruktion der Burg Esesfeld bei Itzehoe, Kr. Steinburg (Kühn 

1989, Abb. 98). 

rungsschicht damit, Burgwälle zu errichten, die einerseits in Fällen militärischer Bedrohungen 

Schutz boten, anderseits aber auch der Machtdemonstration dienten. 

Dabei sind grundsätzlich Höhen- und Niederungsburgen zu unterscheiden. Erstere stammen 

vorwiegend aus altslawischer Zeit (Abb. 66). Sie nutzen natürlich geschützte Höhenlagen 

aus, um den Schutz zu gewährleisten. Es wird vermutet, dass in den großräumigen Höhenburgen 

ganze Stämme oder Teilstämme gesiedelt haben. In jungslawischer Zeit erfolgte 

dann ein umfangreicher Landesausbau, der auch zur Verlagerung der Burgen führte. Sie 

werden nun kleinräumiger und in der Regel in Niederungen, bevorzugt auf Inseln und Halbinseln, 

angelegt. 

Je nach Funktion, ob es sich um eine übergeordnete Fürstenburg oder eine kleine Adelsburg 

handelt, variiert die Größe (Abb. 67). Auch kann zu einer Fürstenburg eine große Vorburg, 


Abb. 66. Höhenburg. Mehrteilige Burg 

mit Trockengraben (Schoknecht u. Möller 

1998, Abb. 34).



Abb. 67. Niederungsburg. Rundwall mit 

Tor, Wassergraben und Innenbebauung 


ein Suburbium, gehören, das teilweise umwallt war wie in Oldenburg, Kr. Ostholstein, oder 

auch weitgehend unbefestigt wie in Glienke, Ldkr. Mecklenburg-Strelitz, wo jüngst eine Vorburgsiedlung 

großflächig untersucht werden konnte und umfangreiche Nachweise für Handel 

und Handwerk erbrachte. Es gibt auch dreigliedrige Burgen, d.h. ein Kernwerk mit zwei vorgelagerten 

Burgen (Abb. 68). 

Der Wallaufbau der slawischen Burgen ist äußerst vielfältig. Aus altslawischer Zeit kennen 

wir Wälle, die mit Findlingen verstärkt waren. Ausgrabungen haben zwei verschiedene Wallkonstruktionen 

erbracht. Zum einen bestanden die Wälle im Kern aus verzimmerten Kastenkonstruktionen, 

die mit Sand und Erde aufgefüllt wurden, so dass stabile Wälle von bis zu 

10 m Höhe und 25 m Breite keine Seltenheit waren. Eine Spezialisierung dieses Aufbaus 

kennen wir aus Behren-Lübchin, Ldkr. Güstrow, wo die Kästen aus senkrecht gestellten 

Holzplanken errichtet und am oberen Ende verspannt wurden, sodass sie dem Druck der 

eingelagerten Erdmassen standhalten konnten. Zum anderen gibt es den Wallaufbau mit 

waagerechten Rundhölzern an der Außenfront, die durch große, tief in den Wall hineinreichende 

Asthaken in ihrer Lage fixiert wurden. Der Druck des Walles auf diese langen Haken 

Abb. 68. Spornburg. Hauptburg 

mit Vorburgen (Schoknecht u. 

Möller 1998, Abb. 36).


sicherte seine Festigkeit. Auf dem Wall haben wir uns in der Regel einen Wehrgang vorzustellen, 

auf dessen Form wir jedoch nur äußerst geringe Hinweise haben. Um die fortifikatorische 

Wirkung zusätzlich zu verstärken, war den Wällen häufig ein wasserführender Graben 

vorgelagert. 

Der Innenraum der Burg war durch Häuser geprägt, die kasemattenartig an den Innenfuß 

des Walles angesetzt sein konnten. Mehrfach wurden größere Gebäude im Zentrum der 

Burg festgestellt, offenbar die Herrschersitze. Auch Brunnen kommen innerhalb der Burgwälle 

vor. Der Zugang erfolgte in der Regel durch Tunneltore, wie sie u. a. in Groß Raden, Ldkr. 

Parchim, nachgewiesen wurden. 

Burgen auf Inseln und in sumpfigem Gebiet waren nicht selten durch Brücken mit dem Festland 

verbunden. Es ließen sich solche von über 700 m Länge nachweisen. Ihr Aufbau war 

einfach und zweckmäßig: In regelmäßigen Abständen wurden Pfostenpaare in den Untergrund 

gerammt und diese durch einen kräftigen Balken mit rechteckigen Ösen an den Enden 

verbunden. Die so entstandenen Joche ließen sich leicht durch aufgelegte Rundhölzer miteinander 

verbinden und anschließend mit dem eigentlichen Brückenbelag versehen. An den 

Enden wurden die einzelnen Brückenplanken durch schmale Holzleisten, die sogenannten 

Rödelleisten, miteinander verbunden. Auf diese Weise ließ sich die Brücke relativ schnell 

aufbauen, in Zeiten der Gefahr aber auch sehr schnell wieder entfernen. Aus schriftlichen 

Überlieferungen wissen wir, dass die Slawen ihre Brücken bei Angriffen demontierten. War 

der Bau einer Brücke zu aufwendig, so wurden auch einfache Dämme als Zugänge geschüttet, 

wenn sich der Untergrund dafür eignete. Außerdem sind Bohlenwege überliefert, die zur 

Querung von feuchten Niederungen in slawischer Zeit angelegt wurden (Abb. 69). 

Der niedere Adel des hohen und späten Mittelalters errichtete kleinere, oft nur schwach gesicherte 

Befestigungsanlagen, die als Turmhügel (Motte) bezeichnet werden. Der Ursprung 

dieser Fortifikationen liegt im normannischen Nordfrankreich des 10./11. Jh. und verbreitete 

sich von dort über ganz Mitteleuropa bis nach Ostpolen. Dabei ist der aus Erd- und 

Grassoden aufgeschüttete Hügel von einem Wassergraben umgeben, dem zuweilen noch 

ein Außenwall vorliegt. Die Hügel sind teilweise so klein, dass sie nur einen einzelnen, dafür 

aber mehrgeschossigen Wohnturm mit Kampfplattform tragen konnten. Dieser hatte häufig 

ein Fundament aus Feldsteinen und darüber einen Fachwerkaufbau mit zwei bis drei Etagen. 

Am Rande des Hügels wurde zuweilen eine Palisade nachgewiesen. Die Turmhügel bildeten 

meist das Zentrum einer kleinen Ansiedlung. Größere Turmhügel können auch eine befestigte 

und durch einen Graben geschützte Vorburg haben. In Folge der ab dem späten 12. Jh. 

einsetzenden Erschließung der slawischen Stammesgebiete durch westeuropäische Siedler, 

kamen auch zahlreiche Mitglieder des Landadels nach Mecklenburg-Vorpommern und überzogen 

das Land mit einem Netz von Turmhügelburgen. Mit der Erfindung der Feuerwaffen 

verlieren die Turmhügel schnell an Bedeutung. 

Eine Sonderform des Turmhügels ist die so genannte Kemlade, die für das östliche Schleswig-Holstein 

und das westliche Mecklenburg-Vorpommern in größerer Anzahl belegt ist. Sie 

bezeichnet einen hölzernen, auf einem Pfahlrost erbauten Turm am Rand von Seen und entstand 

in der 2. Hälfte des 14. Jh., als die meisten Turmhügelburgen zerstört wurden und ein 

Wiederaufbauverbot erging, von dem nur die Gewässer ausgenommen waren. Die Kemladen 

nutzen diese Gesetzeslücke und die natürliche Schutzlage des Wassers aus, wobei zuweilen 

zwischen Turm und Festland das Wasser künstlich durch einen Graben vertieft wurde. 

Die zwei- bis dreigeschossigen Fachwerkbauten gründeten aus Pfählen in etwa 2 m 

Wassertiefe. 



Abb. 69. Beidendorf, Hansestadt Lübeck. Grabungsbefund eines slawenzeitlichen Bohlenweges 

und Rekonstruktion der drei Bauphasen (Autobahn 2005, S. 194 Abb. 4; S. 196 Abb. 

7). 

Im Zusammenhang mit den Kemladen und den Turmhügelburgen ist auch der hölzerne 

Wehrspeicher von Wodarg, Ldkr. Demmin, zu sehen. Er wurde um 1300 für die sichere Aufbewahrung 

von landwirtschaftlichen Produkten und Handelswaren in einem künstlich angelegten 

See errichtet. Der mehrgeschossige Speicher war auf einem auf Pfosten stehenden 

Podest gegründet und konnte von drei Seiten über hölzerne Brücken erreicht werden 

(Abb. 70). 

Außer den Turmhügeln entstanden in den ehemals slawischen Gebieten schnell auch landesherrliche 

Burgen von überregionaler Bedeutung, die bald in Stein aufgeführt wurden. 

Daneben gibt es von starken Adelsgeschlechtern getragen, vom 14. Jh. an auch steinerne 

Burgen des niederen Adels. 

Zur Gruppe der mit dem Siedlungswesen zusammenhängenden Geländedenkmale gehören 

schließlich noch die Landwehren und Landgräben. Landgräben sind Territorialgrenzen zwischen 

einzelnen Herrschaftsgebieten. Sie markieren teilweise bis heute Landesgrenzen, wie 

der Große Landgraben zwischen Mecklenburg und Vorpommern. Landwehren sind hingegen 

flache Wallanlagen, in der Regel mit doppeltem Graben versehen und ursprünglich mit dichtem 

Dorngebüsch bewachsenen Wall, die zuweilen ebenfalls eine Landesgrenze darstellen 

können, hauptsächlich aber als Grenzmarkierung städtischer Feldfluren fungierten. Dann 

haben sie, wie auch die Landesgrenzen, neben dem eigentlichen Schutzauftrag gleichzeitig 

die Funktion als Rechtsgrenze, gab es doch im Stadtbereich andere Rechtsformen als auf 

dem Lande. 



Abb. 70. Wodarg, Ldkr. Demmin. Rekonstruktion des Wehrspeichers (Autobahn 2005, 206 

Abb. 6). 

Befestigungsanlagen spielten auch in der jüngeren Vergangenheit eine wichtige Rolle, wobei 

hier beispielsweise auf die im Grundriss sternförmigen Schanzen hingewiesen sei, wie sie 

insbesondere im Dreißigjährigen Krieg errichtet wurden und noch heute an mehreren Plätzen 

im Gelände gut sichtbar sind. Denkmalpflegerisch relevant sind ferner auch Schlachtfelder, 

Massengräber und Gefangenenlager (seit dem 16. Jh.), Konzentrations- und Flüchtlingslager 

sowie Absturzstellen militärischer Flugzeuge, Untergangsorte von Kriegsschiffen und andere 

militärische Hinterlassenschaften aus der jüngeren Vergangenheit. Sie sind Zeugnisse historisch 

bedeutsamer Ereignisse, die unsere Geschichte bis heute in hohem Maße prägen, aber 

nur teilweise durch Archivunterlagen in ausreichender Tiefenschärfe überliefert sind. Auch 

diese Quellen müssen deshalb mit archäologischen Methoden untersucht werden, da nur auf 

diese Weise, neues, wissenschaftlich belastbares Quellenmaterial über die Ereignisse der 

Vergangenheit erschlossen werden kann. 

11.2.3 Kultanlagen 

In vielfältiger Form vermitteln archäologische Hinterlassenschaften auch Einblicke in die religiös-kultische 

Vorstellungswelt der Menschen. Neben Gräbern sind in diesem Zusammenhang 

vornehmlich Hortfunde anzuführen, die zu einem großen Teil als Opfergaben zu deuten 



sind, denn seit jeher haben geweihte Plätze die Menschen zur Deponierung von Opfergaben 

veranlasst. Daher finden sich in Höhlen, Mooren und Gewässern, aber auch auf festem Boden 

gelegentlich Depots unterschiedlicher Gegenstände sowie Menschen- und Tieropfer. 

Beispiele hierfür gibt es von der jüngeren Steinzeit bis in die Frühgeschichte. Insbesondere 

während der Bronzezeit wurden fast überall in Europa z. T. sehr große Mengen bronzener 

Objekte als „Gaben an die Götter“ in Feuchtgebieten niedergelegt. Durch die konservierenden 

Eigenschaften der Moore haben sich an einigen Plätzen auch organische Materialien 

erhalten. Bei Ostrhauderfehn, Ldkr. Leer, wurde im Moor ein Hort bestehend aus einer Lanzenspitze, 

einem Tüllenmesser, einem Armreif, zwei Bronzeringen und einem Schnurverteiler 

entdeckt, der sich noch in einem Lederbeutel befand. 

Eine Besonderheit stellt die Lichtensteinhöhle bei Osterode, Ldkr. Osterode a. H., dar. In ihr 

wurden die Reste von 39 unverbrannten Individuen aus der jüngeren Bronzezeit mit Hinweisen 

auf rituelle Handlungen entdeckt. Die DNA-Analysen der Skelettreste legen die Annahme nahe, 

dass es sich hier um Mitglieder einer Großfamilie handelte. 

Während der älteren römischen Kaiserzeit wurde der Hildesheimer Silberschatz niedergelegt, 

der aus mindestens 68 dem Tafelsilber zuzuordnenden Objekten mit einem Gesamtgewicht 

von 54 kg bestand. Hierzu gehören u. a. ein Eimer, ein Krater und ein Kantharos, zwei 

Dreifüße, 16 Trinkgefäße und die einzigartige Athenaschale. Berühmt ist auch der Quellopferfund 

von Bad Pyrmont, Ldkr. Hameln-Pyrmont. Dort wurden neben ca. 300 Bronzefibeln 

eine Bronzekasserolle, zwei hölzerne Schöpfkellen, drei Silberdenare und ein Bronzefingerring 

gefunden, die in das letzte vorchristliche Jahrhundert bis in die Völkerwanderungszeit 

gehören und andeuten, wie lange dieser Platz für Opferungen aufgesucht wurde. Eine lange 

Nutzungszeit lässt auch das Thorsberger Moor bei Süderbrarup, Kr. Schleswig-Flensburg, 

erkennen. Es handelt sich dabei um einen Opferplatz, der seit der vorrömischen Eisenzeit 

bis in die Zeit um 300 n. Chr. zunächst für die religiös motivierte Niederlegung von landwirtschaftlichem 

Gerät sowie Keramik- und Holzgefäßen aufgesucht wurde, bevor dort in der 

römischen Kaiserzeit mehrmals wertvolle Heeresausrüstungen niedergelegt wurden. Es 

handelt sich um einen der bedeutendsten Kriegsbeuteopferplätze Nordeuropas. 

Während des Frühmittelalters wurden in Nordostdeutschland umfangreiche Mengen an 

Hacksilber dem Boden anvertraut. Die Schätze bestanden aus überwiegend arabischen Silbermünzen 

und Schmuck, meist in zerteiltem Zustand, da nur der reine Metallwert als Austauschmedium 

von Belang war. In diesen Fällen kann es sich aber auch um reine Versteckhorte 

handeln, die nicht als Opfergaben zu werten sind. Dies gilt auch für die jüngeren Münz- 

und Edelmetallhorte, die nicht selten mit Unruhezeiten in Verbindung zu bringen sind. 

Eindeutige „Kultanlagen“ sind in der Norddeutschen Tiefebene nur sehr schwer nachzuweisen. 

Am leichtesten zu erkennen sind einzelne „Opfersteine“. Neben aufgerichteten länglichen 

Steinblöcken ohne Bearbeitungsspuren (Menhire, Abb. 71) gehören hierzu Steine mit 

eingemeißelten Rinnen (Abb. 72) oder mit Wetzrillen (Rillensteine). Eine Besonderheit sind 

Steine mit einer Rille im oberen Teil, die ihn jedoch nicht voll umfasst. Man sieht in ihnen 

phallische Symbole im Zusammenhang mit dem neolithischen Fruchtbarkeitskult. Hin und 

wieder gibt es auch Verbindungen zwischen Rillenstein und Megalithgrab, sodass die zeitliche 

Bindung an das Neolithikum wahrscheinlich ist. Allerdings können diese Objekte auch in 

jüngerer Zeit als Werk von Steinschlägern entstanden sein. 

Bedeutend zahlreicher sind die „Schälchensteine“ (Abb. 73). Schälchen haben wir bereits auf 

den Decksteinen (teilweise sogar auf den Unterseiten) von Megalithgräbern, doch ist nicht 




Abb. 71. Der Süntelstein auf der 

Venner Egge in Vehrte, Ldkr. Osnabrück 

(Schoknecht u. Möller 

1998, Abb. 37). 

Abb. 72. Vehrte, Ldkr. Osnabrück. 

Rillenstein (Schoknecht u. 

Möller 1998, Abb. 38). 

Abb. 73. Restrup, Ldkr. Osnabrück. 

Schälchenstein (Schoknecht u. Möller 

1998, Abb. 39). 

gesichert, ob sie schon im Neolithikum eingerieben wurden. Vielfältig sind Hinweise – u.a. 

die Kombination mit anderen Motiven wie z.B. Radkreuzen in Blengow, Ldkr. Bad Doberan, - 

darauf, dass die Schälchensteine der Bronzezeit angehören. Wir finden sie auf Hügelgräbern 

oder in unmittelbarer Nähe von Hügelgräberfeldern, sodass der Bezug zu diesen Grabanlagen 

hergestellt ist. Kleinere Schälchensteine wurden auch innerhalb von Grabhügeln entdeckt, 

teilweise zur Abdeckung von Leichenbrandlagen. Auch kleine, nur etwa faustgroße 

Gerölle weisen nicht selten Schälchen auf und werden deshalb ebenfalls als Schälchenstei-


ne bezeichnet. In diesen Fällen ist jedoch eine profane Nutzung nicht auszuschließen, zumal 

jüngst solche Stücke mehrfach in jungbronzezeitlichen Abfallgruben entdeckt wurden. 

Zahl und Größe der Schälchen variiert sehr stark. Das mag damit zusammenhängen, dass 

das Reiben oder Bohren als kultischer Vorgang wiederholt wurde und stets aufs Neue ausgeübt 

werden konnte. Versuche, in der Anordnung der Schälchen eine bestimmte Systematik 

zu erkennen, ja sie sogar mit astronomischen Motiven zu belegen, sind bisher gescheitert. 

Schälchen auf Findlingen dürften in Beziehung zum Thorskult stehen. Sie begegnen uns 

wieder auf zerbrochenen Steinäxten, wo dann jeweils vor der Bruchstelle (meist dem in 

Hohlbohrung hergestellten Bohrloch), nunmehr mit einem Vollbohrer ein Schälchen neu hinzugesetzt 

wurde. Dabei kommt es kaum vor, dass die Bohrung den Stein durchdringt. Es war 

also nicht geplant, wieder eine Axt herzustellen, sondern lediglich das Bohren an diesem 

Symbol des Gottes Thor (Thorshammer, Axt) vorzunehmen. Die ähnlich geformten Schälchen 

an Backsteinkirchen haben mit diesem Vorgang nichts gemein. Dort ging es um den 

Erwerb von Ziegelmehl als Heilmittel oder aber um Abwehrzauber. 

Noch seltener sind komplexe bildliche Darstellungen während der Bronzezeit. Sehr vereinzelt 

finden sich im Gebiet zwischen Weser und Ems die „Sonnensteine“, flache Steine mit 

Darstellungen konzentrischer Kreise, die als Sonnensymbol gedeutet werden. Das Exemplar 

aus Horsten, Ldkr. Wittmund, hat eine Größe von 1,1 x 1,1 m und eine Dicke von 0,11 bis 

0,25 m. Auf der flachen Oberseite sind 17 regelmäßige Kreise eingemeißelt, von denen der 

Äußerste einen Durchmesser von 0,77 m hat. 

Aus germanischer Zeit sind uns als Kultanlagen große Steinkreise überliefert. Sie wurden 

aus mächtigen Findlingen errichtet und kommen einzeln oder in Gruppen wie in Boitin, 

Ldkr. Güstrow, vor (Abb. 74). In der Regel umfassen sie einen Friedhof der vorrömischen Eisenzeit, 

aber auch kaiserzeitliche Kreissetzungen sind überliefert. Häufig sind sie nur aus 

kleinen Steinen gesetzt und umgrenzen ebenfalls Grabstätten. 

Abb. 74. Boitin, Ldkr. Güstrow. Steinkreis (LaKD MV). 




Abb. 75. Krempin, Ldkr. Bad Doberan. 

Feuerstellenreihe im Planum 

(LaKD MV). 

Vermutlich ebenfalls in den Kultbereich gehören die so genannten Feuerstellenplätze, wie 

sie in den letzten Jahrzehnten vermehrt in Norddeutschland ausgegraben wurden. Es handelt 

sich dabei um Ansammlungen gleichartig aufgebauter Feuerstellen, die fast immer in 

exponierter Geländelage und unmittelbarer Wassernähe angelegt wurden. Sie liegen bisweilen 

in der Nähe bronzezeitlicher Gräber, jedoch stets abseits zeitgleicher Siedlungen. Hinsichtlich 

ihres Aufbaus lassen sich zwei Grundtypen unterscheiden. Die einen, die Feuerstellenreihen, 

weisen ein lineares Gliederungsschema auf. Bei ihnen liegen die Befunde ein- oder 

mehrreihig in regelmäßigen Abständen hintereinander (Abb. 75). In Bötersen, Ldkr. Rotenburg, 

wurde eine ca. 140 m lange Reihe von 51 Feuerstellen freigelegt. Die Gruben, die 

1 m unter der Oberfläche eingetieft waren, enthielten reichlich Holzkohle und darüber Steinpackungen, 

jedoch keine Funde (Abb. 76). Es gibt aber auch deutlich längere Reihungen. 

Die Plätze des Typs 2 sind ebenfalls durch das konzentrierte Vorkommen von Feuerstellen 

gekennzeichnet, doch ist in diesem Fall kein eindeutiges Gliederungsschema erkennbar, so 

dass man diese Gruppe als „ungeregelte Feuerstellenplätze“ bezeichnet. Unter Ihnen gibt es 

einige große Anlagen mit 100 bis 130, in einem Fall sogar etwa 300 Befunden, doch konnten 

jüngste Forschungen belegen, dass das Gros weniger als 40 Feuerstellen umfasst. 

Da die Feuerstellen selbst nur in sehr seltenen Fällen Funde enthalten, erfolgte die Datierung 

vornehmlich mittels der Radiokarbonmethode. Diese ergab, dass die Feuerstellenreihen 

vornehmlich in die Zeit zwischen 950 und 750 v. Chr. datieren, während die ungeregelten 

Feuerstellenplätze überwiegend in die Zeit zwischen 800 und 250 v. Chr., also in die ausge-



Abb. 76. Bötersen, Ldkr. Rotenburg. Teil 

der Feuerstellenreihe während der Ausgrabung 


hende Bronze-, seltener auch in die ältere vorrömische Eisenzeit, gehören. Sie lösen - zumindest 

in Mecklenburg-Vorpommern - die Feuerstellenreihen ab. 

Aus slawischer Zeit liegen Hinweise auf Tempelbauten vor. Es gibt zum einen zeitgenössische 

Berichte darüber, zum anderen gelang es in Groß Raden, Ldkr. Parchim, einen hölzernen 

Tempel archäologisch nachzuweisen. Große Rechteckbauten mit zwei gegenüberliegenden 

Eingängen hatten Wände aus senkrechten Planken, die oben in stilisierten Köpfen 

endeten. Ob diese Tempel überdacht waren, oder ob die Stelen nur die heiligen Räume umschlossen, 

lässt sich nicht nachweisen. Verehrt wurden Götterbildnisse, die ebenfalls archäologisch 

erfasst werden konnten. Wir kennen eine zweigesichtige Gottheit von der Fischerinsel 

bei Neubrandenburg, daneben aber auch Planken in der Art der Tempelwände, 

die zusätzlich ein eingeritztes Gesicht haben. 

Hölzerne Idole sind seit der älteren vorrömischen Eisenzeit bekannt. Zur Darstellung der 

Götterbildnisse wurden dabei in der Regel natürlich gewachsene Holzteile verwendet, deren 

Astgabeln die Gliedmaßen darstellten. Sie stammen teilweise aus Mooren, im Fall des 2,3 

bzw. 2,8 m großen Götterpaares aus dem Aukamper Moor bei Braak, Kr. Ostholstein, aus 

der Nähe eines 12 m großen „Brandopferplatzes“, teilweise waren sie aber auch in Gruben 

am Rand einer Siedlung deponiert worden. Dies gilt für das etwa 1 m große Idol von Klein 

Schönwalde, Ldkr. Ostvorpommern, das sorgfältig abgedeckt in einer über 2 m tiefen Grube 

niedergelegt war. 2,5 m davon entfernt fand sich zudem eine Grube, die zahlreiche gebrannte 

Tierknochen enthielt. Es handelte sich dabei vornehmlich um die unteren Extremitäten von 

Rindern, die auf eine gezielte Deponierung ausgewählter Körperteile hindeuten. 

Hingewiesen sei als letztes Beispiel für „Kultanlagen“ auch auf einige frühchristliche Kirchen. 

Es kann sich sowohl um hölzerne als auch um kleine steinerne Vorgänger der meist an gleicher 

Stätte gelegenen späteren Kirchen handeln. In Wüstungen findet man teilweise beeindruckende 

Ruinen von alten Feldsteinkirchen, die ebenfalls in diesem Zusammenhang Erwähnung 

finden sollen. Zwischen Weser und Ems sind viele mittelalterliche Kirchen auch im


nicht sturmflutgefährdeten Bereich auf künstlichen Hügeln errichtet worden. Zum sakralen 

Bereich gehören auch die Klöster, die oftmals eine zentrale Rolle während des mittelalterlichen 

Landesausbau spielten. Sie können in Norddeutschland häufig nur noch archäologisch 

erforscht werden, da durch die Reformation und spätere sekundäre Verwendung des Steinmaterials 

sehr viele Anlagen abgetragen wurden. 

11.2.4 Lagerstätten (Bodenschätze und deren Gewinnung) 

Die in den einzelnen ur- und frühgeschichtlichen Perioden verwandten Rohstoffe zur Geräte- 

und Waffenherstellung sowie zur Errichtung von Bauwerken stammen vorwiegend aus dem 

heimischen Angebot. Umfangreiche Lagerstätten für Rohmaterial als Grundlage weiterer 

Verarbeitung (Bodenschätze) kommen in Norddeutschland außerhalb der Mittelgebirge nur 

in geringem Umfang vor. Vor allem für die Produktion von Bronze gibt es nur im Harz einheimische 

Belege; dort ist Kupfermetallurgie möglicherweise seit der Bronzezeit belegt. 

Anders ist es da bei der Gewinnung von Flint. Dieser wurde oft gezielt gewonnen und an Ort 

und Stelle bergfrisch zu großen Barren zurecht geschlagen. Diese konnten dann verhandelt 

und am Zielort zum fertigen Produkt (meist zu Beilen) verarbeitet werden. Hinweise dafür 

kennen wir sowohl aus Schleswig-Holstein und Niedersachsen als auch in größerem Umfang 

von der Insel Rügen. Von besonderer Bedeutung war während des Neolithikums der auffallend 

rot gefärbte Helgoländer Flint, der bis in die Niederlande und das südliche Niedersachsen 

verhandelt wurde. Im südlichen Niedersachsen, wo Feuerstein in der Natur nicht vorkommt, 

wurden andere Materialien zur Geräteherstellung gewonnen, vor allem Quarzit. Aus 

dieser Region stammt beispielsweise Lydit, aus dem jungsteinzeitliche Beilklingen hergestellt 

und verhandelt wurden. Die weitreichenden Handelskontakte dieser Epoche werden eindrucksvoll 

durch das Vorkommen von französischem Grand-Pressigny-Feuerstein in Nordwestdeutschland 

illustriert. 

Für die Eisenproduktion in germanischer Zeit war das in Norddeutschland vielerorts natürlich 

vorkommende Raseneisenerz eine wichtige Voraussetzung, denn es machte Norddeutschland 

in hohem Maße unabhängig von Metallimporten. Bronze musste hingegen weiterhin 

eingeführt werden und diente jetzt vorwiegend zur Herstellung von Schmuck und Ausrüstungen. 

Nachgewiesen ist z. B. die Verarbeitung von Hemmorer Eimern zu Fibeln. 

Das Raseneisenerz, ein „nachwachsender Rohstoff“, kommt in weiten Gebieten Norddeutschlands 

vor. Es bildet sich in Niederungen, wo sich Eisenhydroxide zusammenklumpen. 

Deshalb wird es im Volksmund auch „Klump“ genannt. Man konnte es leicht bergen und 

in einfachen kleinen Rennöfen zu Eisen reduzieren. Derartige Öfen wurden mehrfach entdeckt 

und untersucht, oft findet man jedoch lediglich die großen Schlackeklötze, die zumindest 

Hinweise auf den Durchmesser im unteren Teil der Öfen geben können. 

Die eigentliche Eisenproduktion im nördlichen Mitteleuropa begann jedoch erst ab dem 

3. Jh. v. Chr. Erst von nun an lassen sich für das südwestliche Mecklenburg-Vorpommern 

und Brandenburg Verhüttungsplätze in größerer Zahl nachweisen. Zuvor scheint lokal nur 

eine sporadische Eisengewinnung und –verarbeitung erfolgt zu sein. Das Gros der bekannten 

Eisenverhüttungsanlagen entstand erst während des 2. – 5. Jh. n. Chr. 

Zum Einsatz kam das so genannte Rennfeuerverfahren, bei dem das Raseneisenerz mit Hilfe 

von Kohlenstoff reduziert wurde. Dabei wird jedoch nicht das Eisen verflüssigt, vielmehr 



Abb. 77 (neu). Aufbau und Funktionsschema eines Rennfeuerofens (nach Jöns). 1 Rennfeuerofen 

vor dem Betrieb, 2 Rennfeuerofen nach Beendigung des Verhüttungsprozesses, 3 

Überrest eines Rennfeuerofens nach der Entnahme der Luppe (Herdgrube). 

bilden die sonstigen Bestandteile des Erzes im Ofen eine Schlacke, die aus dem Ofen 

„rennt“ (Abb. 77). 

Die dafür verwendeten Rennfeueröfen waren unterschiedlich. Die ältesten Anlagen stellen 

Meiler, die von einer Arbeitsgrube aus in die Grubenwand eingegraben wurden (Typ Tuklaty) 

erst später kam es zur Anlage ebenerdiger Rennfeueröfen mit Schlackegrube wie sie beispielsweise 

mit über 500 Exemplaren bei Joldelund, Kr. Nordfriesland, ausgegraben wurden. 

Im Harz hat sich mit der Montanarchäologie ein eigener Zweig der ur- und frühgeschichtlichen 

Wissenschaft etabliert, der insbesondere die bergmännischen Hinterlassenschaften wie 

Pingen, Halden, Stollen und Anlagen der Wasserhaltung erforscht. Bei Bad Grund, Lkr Osterode 

a. H., konnte der Beginn der Eisenerzgewinnung um 600 n. Chr. nachgewiesen werden, 

die im Harzraum ab dem Hochmittelalter stark intensiviert wurde. Am Rammelsberg bei 

Goslar, Ldkr. Goslar, ist der Silber- und Kupferbergbau seit der Zeit um Christi Geburt nachgewiesen. 

Während des Mittelalters entwickelte sich hier eines der bedeutendsten Zentren 

der Silbergewinnung Europas. 

Seit der Kaiserzeit sind Kalkbrennöfen (Abb. 78-79) nachgewiesen, in denen vorwiegend 

See- und Wiesenkalk verarbeitet wurde. An der Nordseeküste wurde mindestens seit dem 

16. Jh. in großem Umfang die Kalkherstellung aus Muschelschalen („Schill“) betrieben. 



Abb. 78. Buchholz, Ldkr. Harburg. Planum (links) und Profil (rechts) eines ältereisenzeitlichen 

Kalkbrennofens (Uschmann 2006, Taf. 7.1). 


Abb. 79. Neuleben, 

Ldkr. Nordwestmecklenburg.Kalkbrennofen 

während 

der Ausgrabung 

(Autobahn 2005, S. 

126 Abb. 4). 

Für die menschliche Ernährung ist das Kochsalz unentbehrlich, so dass auch die im norddeutschen 

Flachland vorkommenden, schwach gesättigten Solequellen genutzt wurden. 

Während des Mittelalters waren speziell die Salinen in Lüneburg von größter Bedeutung. Die 

für die Salzherstellung verwendete Briquetagekeramik findet sich bereits in Siedlungen ab 

der Kaiserzeit. An der Nordsee wurde wohl ebenfalls ab dieser Zeitstufe mit dem Abbau von 

meerwassergesättigtem Torf zur Salzproduktion begonnen. 

11.2.5 Schlachtfelder 

Eine Befundgattung, die erst in den letzten Jahrzehnten in den Fokus der deutschen Archäologie 

gerückt ist, sind die Plätze kriegerischer Auseinandersetzungen. Der älteste archäologisch 

belegbare Platz dieses Typs liegt im Tollensetal bei Weltzin, Ldkr. Demmin. Dort wurden 

am Flusslauf zahlreiche menschliche Knochen, teilweise mit deutlichen Kampfverletzungen, 

sowie Waffen entdeckt, die auf eine Kampfhandlung während der mittleren Bronzezeit 

(um 1200 v. Chr.) hindeuten.


Abb. 80. Kalkriese, Ldkr. Osnabrück. Schlachtfeld um 9 n. Chr. Im Vordergrund römisches 

Maultier, im Hintergrund Reste eines Walles (Wilbers-Rost 2003, 33, Abb. 4). 

Mit der historisch überlieferten Niederlage des Varus im Jahr 9 n. Chr. lassen sich die Befunde 

von Bramsche-Kalkriese, Ldkr. Osnabrück, in Verbindung bringen. Hier war seit Jahrzehnten 

die Häufung römischer Funde wie Münzen und Militaria aufgefallen. Bei den Ausgrabungen 

konnten Befunde des Kampfgeschehens und der Begebenheiten nach der 

Schlacht aufgedeckt werden (Abb. 80). 



Ein weiterer Kampfplatz zwischen Römern und Germanen wurde erst kürzlich am Harzhorn, 

Ldkr. Northeim, - ebenfalls durch Detektorprospektion - entdeckt. Durch die genaue Dokumentation 

der Fundumstände der militärischen Objekte war es möglich, den Kampfverlauf 

annähernd zu rekonstruieren. So ließen sich beispielsweise die Standorte römischer Katapultgeschütze 

und deren Zielregionen feststellen. 

Doch auch Kampfhandlungen jüngeren Datums sind immer wieder Gegenstand archäologischer 

Forschungen. Ein Beispiel sind die Untersuchungen zur Schlacht bei Hemmingstedt im 

Jahre 1500 in Eppenwöhrden, Kr. Dithmarschen, die ein Pferdeskelett und diverse menschliche 

Knochen mit Hiebverletzungen zutage förderten. 

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F. Both, M. Fansa, H. Haßmann (Hrsg.): ArchäologieLandNiedersachsen. 25 Jahre Denkmalschutzgesetz 

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Bantelmann u. a. Weinheim 1984. 

Herkunftsnachweise für die publizierten Abbildungen 

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Die Autobahn A 20 – Norddeutschlands längste Ausgrabung. Archäologie in Mecklenburg- 

Vorpommern 4. Schwerin 2005. 

Bärenfänger 1999 

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und 35. Arbeitstagung). (Gedenkschrift für Herbert Jankuhn). Abhandlungen der Akademie 

der Wissenschaften in Göttingen, Philologisch-Historische Klasse Folge 3, Nr. 218 (Göttingen 

1997) 414–460. 

Autoren 

Dr. Ulrich Schoknecht 

Godower Weg 47 

D-17192 Waren 

Ergänzt und aktualisiert durch 

Daniel Nösler, M.A. 

Niedersächsisches Institut für historische 

Küstenforschung 

Viktoriastr. 26/28 

D-26382 Wilhelmshaven 


Dr. Jutta Möller 

Niedersächsisches Landesverwaltungsamt 

Institut für Denkmalpflege 

Scharnhorststraße 1 

D-30175 Hannover 

Dr. Jens-Peter Schmidt 

Landesamt für Kultur und Denkmalpflege 

Dezernat Archäologie 

Domhof 4/5 

D-19055 Schwerin

11.2 Norddeutschland

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