11.2 Norddeutschland

U. Schoknecht, J. Möller, D. Nösler, J.-P. Schmidt, Norddeutschland
(Lockhirsch?). Den Kanon der Bestattungssitten komplettieren besonders in Niedersachsen
wieder die Hügelgräber, von denen teilweise ältere Monumente wieder verwendet wurden.
Auffällig ist die häufige Anlehnung der Friedhöfe an ältere Bestattungsplätze wie Megalithgräber
oder bronzezeitliche Grabhügel (z. B. Flögeln, Ldkr. Cuxhaven).
Einen Hinweis auf die stark eingeschränkte Überlieferung organischen Materials durch die
Kremation und Bodenverhältnisse geben die einzigartigen Funde der Fallward, Ldkr. Cuxhaven.
In den völkerwanderungszeitlichen Körpergräbern waren durch den feuchten Marschboden
auch Textilien und hölzerne Objekte wie z. B. Möbel exzellent konserviert.
Die Sitte der Reihengräberbestattungen, die erst Süd-Nord und dann West-Ost orientiert
sind, setzt im südlichen und südöstlichen Niedersachsen während des 6. Jh. ein. Die Körpergräber
sind dann in Reihen angelegt, ähnlich unseren heutigen Friedhöfen. Meist wurden
die Verstorbenen auf dem Rücken liegend beigesetzt, wobei den Männern in der Regel
Schnallen, Messer, Kämme und gelegentlich Waffen mitgegeben wurden. Aus Frauenbeisetzungen
stammen neben Messern und Kämmen auch Fibeln, Perlenketten, Spinnwirtel und
Schlüssel. Zuweilen finden sich auf derartigen Friedhöfen auch Pferdegräber. Im friesischen
Siedlungsbereich variiert die Ausrichtung der Gräber über einen längeren Zeitraum hinweg.
Hier ordnen sich die Körperbestattungen vielfach radial um überhügelte Brandbestattungen
an. Innerhalb der Friedhöfe sind in dieser Phase Familiengruppen zu erkennen. Erst im Verlauf
des 9. Jh. setzt sich die Körperbestattung hier endgültig durch
In der Karolingerzeit dominiert die Reihengräberbestattung weiterhin, allerdings versiegt mit
der Durchsetzung des Christentums allmählich die Beigabensitte. Die Toten wurden nun
nicht mehr vollständig bekleidet bestattet, sondern sind lediglich mit einem Taufhemd oder
einem Leichentuch umhüllt. Frühmittelalterliche Friedhöfe der Merowinger- und Karolingerzeit
lagen in der Regel außerhalb der mittelalterlichen Dörfer. Nach Aufgabe dieser Friedhöfe
wurden die Verstorbenen dann in unmittelbarer Nähe der Kirche bestattet.
Im slawischen Siedlungsbereich Nordostdeutschlands wurden die Toten hingegen noch bis
etwa um 1000 n. Chr. verbrannt. Dazu gibt es ganz unterschiedliche Beisetzungsformen, die
erst in den letzten Jahrzehnten intensiv erforscht wurden. Leichenbrandreste wurden z. B. in
Urnen bewahrt, die man aber nicht eingrub, sondern oberhalb eines flachen Grabhügels, der
zuweilen eine quadratische bis rechteckige Steinumrahmung aufweist, auf einem Pfosten
deponierte. Sobald dieser einknickte oder die Urne aus anderen Gründen herabstürzte, zerschellte
das Gefäß und der Leichenbrand ist dann verstreut an der Hügeloberfläche oder
unmittelbar darunter nachweisbar. Es gibt aber auch Hinweise, dass Urnen bis in den Graben,
der den Aushub für den Hügel dokumentiert, fielen und dort fast unversehrt liegenblieben.
Eine weitere Bestattungsform der älteren Slawenzeit sind Brandschichtengräber. Hierzu hob
man tiefe Gruben aus, die offenbar über längere Zeit benutzt wurden und gelegentlich Größen
aufwiesen, die bis an ein Grubenhaus heranreichen. Es sind aber immer wieder in einzelnen
Straten der Grubenfüllung Leichenbrandpartikel nachweisbar. Zuweilen findet sich auf
dem Boden der Grube auch ein Körpergrab, in der Regel eine Kinderbestattung.
Etwa nach dem Jahr 1000 setzt sich auch im slawischen Gebiet die Körperbestattung durch
(Abb. 34) und es entstehen auch hier Reihengräberfriedhöfe, die jedoch sehr arm an Beigaben
sind. In der Regel wurden Männer, Frauen und Kinder gemeinsam auf einem Friedhof
bestattet, nur in Dämelow, Ldkr. Nordwestmecklenburg, scheinen ausschließlich Männer bei
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