11.2 Norddeutschland

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U. Schoknecht, J. Möller, D. Nösler, J.-P. Schmidt, Norddeutschland (Lockhirsch?). Den Kanon der Bestattungssitten komplettieren besonders in Niedersachsen wieder die Hügelgräber, von denen teilweise ältere Monumente wieder verwendet wurden. Auffällig ist die häufige Anlehnung der Friedhöfe an ältere Bestattungsplätze wie Megalithgräber oder bronzezeitliche Grabhügel (z. B. Flögeln, Ldkr. Cuxhaven). Einen Hinweis auf die stark eingeschränkte Überlieferung organischen Materials durch die Kremation und Bodenverhältnisse geben die einzigartigen Funde der Fallward, Ldkr. Cuxhaven. In den völkerwanderungszeitlichen Körpergräbern waren durch den feuchten Marschboden auch Textilien und hölzerne Objekte wie z. B. Möbel exzellent konserviert. Die Sitte der Reihengräberbestattungen, die erst Süd-Nord und dann West-Ost orientiert sind, setzt im südlichen und südöstlichen Niedersachsen während des 6. Jh. ein. Die Körpergräber sind dann in Reihen angelegt, ähnlich unseren heutigen Friedhöfen. Meist wurden die Verstorbenen auf dem Rücken liegend beigesetzt, wobei den Männern in der Regel Schnallen, Messer, Kämme und gelegentlich Waffen mitgegeben wurden. Aus Frauenbeisetzungen stammen neben Messern und Kämmen auch Fibeln, Perlenketten, Spinnwirtel und Schlüssel. Zuweilen finden sich auf derartigen Friedhöfen auch Pferdegräber. Im friesischen Siedlungsbereich variiert die Ausrichtung der Gräber über einen längeren Zeitraum hinweg. Hier ordnen sich die Körperbestattungen vielfach radial um überhügelte Brandbestattungen an. Innerhalb der Friedhöfe sind in dieser Phase Familiengruppen zu erkennen. Erst im Verlauf des 9. Jh. setzt sich die Körperbestattung hier endgültig durch In der Karolingerzeit dominiert die Reihengräberbestattung weiterhin, allerdings versiegt mit der Durchsetzung des Christentums allmählich die Beigabensitte. Die Toten wurden nun nicht mehr vollständig bekleidet bestattet, sondern sind lediglich mit einem Taufhemd oder einem Leichentuch umhüllt. Frühmittelalterliche Friedhöfe der Merowinger- und Karolingerzeit lagen in der Regel außerhalb der mittelalterlichen Dörfer. Nach Aufgabe dieser Friedhöfe wurden die Verstorbenen dann in unmittelbarer Nähe der Kirche bestattet. Im slawischen Siedlungsbereich Nordostdeutschlands wurden die Toten hingegen noch bis etwa um 1000 n. Chr. verbrannt. Dazu gibt es ganz unterschiedliche Beisetzungsformen, die erst in den letzten Jahrzehnten intensiv erforscht wurden. Leichenbrandreste wurden z. B. in Urnen bewahrt, die man aber nicht eingrub, sondern oberhalb eines flachen Grabhügels, der zuweilen eine quadratische bis rechteckige Steinumrahmung aufweist, auf einem Pfosten deponierte. Sobald dieser einknickte oder die Urne aus anderen Gründen herabstürzte, zerschellte das Gefäß und der Leichenbrand ist dann verstreut an der Hügeloberfläche oder unmittelbar darunter nachweisbar. Es gibt aber auch Hinweise, dass Urnen bis in den Graben, der den Aushub für den Hügel dokumentiert, fielen und dort fast unversehrt liegenblieben. Eine weitere Bestattungsform der älteren Slawenzeit sind Brandschichtengräber. Hierzu hob man tiefe Gruben aus, die offenbar über längere Zeit benutzt wurden und gelegentlich Größen aufwiesen, die bis an ein Grubenhaus heranreichen. Es sind aber immer wieder in einzelnen Straten der Grubenfüllung Leichenbrandpartikel nachweisbar. Zuweilen findet sich auf dem Boden der Grube auch ein Körpergrab, in der Regel eine Kinderbestattung. Etwa nach dem Jahr 1000 setzt sich auch im slawischen Gebiet die Körperbestattung durch (Abb. 34) und es entstehen auch hier Reihengräberfriedhöfe, die jedoch sehr arm an Beigaben sind. In der Regel wurden Männer, Frauen und Kinder gemeinsam auf einem Friedhof bestattet, nur in Dämelow, Ldkr. Nordwestmecklenburg, scheinen ausschließlich Männer bei Kapitel 11.2 – Aktualisierung – Seite 24
VLA – Handbuch der Grabungstechnik, Aktualisierung 2011 Kapitel 11.2 – Aktualisierung – Seite 25 Abb. 34. Körpergrab mit erkennbarer Grabgrube (Schoknecht u. Möller 1998, Abb. 20). gesetzt worden zu sein. An Beifunden enthielten die Gräber metallene Bestandteile der Bekleidung bzw. Gegenstände, die am Körper getragen wurden wie Messer und Wetzsteine. Als Schmuckformen sind die typischen Schläfenringe hervorzuheben, daneben auch einzelne Hals- und etwas häufiger Fingerringe. Messer hatten in der Regel Lederscheiden, die zur Spitze (dem Ort) hin durch Bronzebeschläge gefestigt waren. Derartige Messerscheidenbeschläge kennen wir in äußerst differenzierter Form aus slawischer Zeit. Recht selten sind aus der slawischen Siedlungsperiode reicher ausgestattete Körpergräber, wobei dann Schwerter und Sporen in den Männergräbern, Glasperlen, Ketten und mehrere Schläfenringe in den Frauengräbern nachweisbar sind (z. B. Usedom, Ldkr. Ostvorpommern, oder Oldenburg, Kr. Ostholstein). Im Küstenbereich kommen weitere Bestattungsformen hinzu, die skandinavischen Einfluss dokumentieren. Es gibt inzwischen mehrere Hinweise auf Seehandelsplätze, an denen wi-
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