Einführung in das Studium der Foraminiferen

Ökologie der rezenten Foraminiferen
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Die rezenten Foraminiferen leben fast ausschließlich in marinen Bereichen. Nur
einige sehr primitive Formen haben sich an die Lebensverhältnisse im
Süßwasser angepaßt oder bewohnen stark übersalzene Seen und Tümpel des
Binnenlandes. Die meisten Foraminiferen sind Bodenbewohner und werden
dem Benthos zugerechnet. Einige Formen haben eine freischwimmmde
(pelagische) Lebensweise. Zu dieser Gruppe gehören u.a. die Globigerinen der
Hochsee, von denen in jeder Sekunde Myriaden abgestorbener Tiere zu Boden
sinken und hier den sog. Globigerinenschlamm aufbauen. In ihren ersten
Lebensstadien leben alle Foraminiferen freischwimmend. Erst später findet eine
Trennung in sessiles (festsitzendes) und vagiles (bewegliches) Benthos statt.
Zum sessilen Benthos rechnet man solche Formen, die an Seegrasstengeln,
Seemoos oder einem ähnlichen Substrat festgewachsen sind, während die zum
vagilen Benthos zählenden Formen eine kriechende Lebensweise führen.
Die Größe der Foraminiferen schwankt innerhalb weiter Grenzen. Bei den
meisten Formen liegt sie zwischen 0,1 und 1 mm. Hochentwickelte Formen, wie
die Nummuliten, können einen Durchmesser von 12 cm haben.
Die Nahrung wird von den Rhizopodien aufgenommen und entweder innerhalb
des Gehäuses in den Verdauungsvakuolen oder außerhalb des Gehäuses
verdaut. Die planktonischen Arten können mit Hilfe ihres Rhizopodiennetzes
relativ große Beute fangen, zum Beispiel Copepoden (Ruderfußkrebse) und
Larven vielzelliger Tiere. Wahrscheinlich durch die Wirkung irgendeines
lähmenden Stoffe bleibt die Beute wie betäubt im Rhizopodennetz liegen. Die
im Schlamm lebenden röhrenförmigen Foraminiferen, wie z.B. Bathysiphon,
sind meist mit Schlamm ausgefüllt. Ein einziger Fall von Ektoparasitismus ist
bisher bekannt geworden, und zwar von Oolina (Entosolenia) marginata auf
Discorbis villardeboana (J.Le Calvez 1947).
Ökologie der rezenten benthonischen Foraminiferen
Die Foraminiferen des vagilen Benthos bewegen sich auf dem Boden mit Hilfe
ihrer Pseudopodien. Abb.1 zeigt ein lebendes Tier in allen Einzelheiten. Die
Bewegung ist jedoch sehr langsam und beträgt im allgemeinen nur wenige
Millimeter pro Stunde. J.A.CUSHMAN, der viele Foraminiferenarten lebend
beobachten konnte, gibt als schnellste bisher festgestellte Bewegung
durchschnittlich einen Zentimeter pro Stunde bei Iridia diaphana von den
Tortuga-Inseln an. Viele Gattungen und Arten können sich nur in ihren jüngsten
Stadien frei bewegen. Den größten Teil ihres Lebens verbringen sie festsitzend.
Zwischen diesen beiden Lebensweisen gibt es allerdings Übergänge.
Der für die Zusammensetzung geographisch bedingter Foraminiferenfaunen
wichtigste Faktor ist die Wassertemperatur. Nach den Temperaturansprüchen
werden zwei große geographische Faunengruppen unterschieden:
1. Kälteliebende Faunen
2. Wärmeliebende Faunen