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Vor nunmehr 200 Jahren wurde in Leipzig
der Komponist und Dichter Richard Wagner
geboren, bis heute abgöttisch verehrt
für seine monumentalen Opernwerke und
ebenso heftig umstritten. Weltweit gibt es
nun wieder Themenabende und Ausstellungen
über ihn. Die Städte, in denen er zu
Lebzeiten wirkte, wie Leipzig, Dresden
oder München, halten Festspiele zu seinen
Ehren ab. Selbst in Berlin bringen die
Opernhäuser derzeit allerlei Wagner auf
die Bühne. Dabei dürfte nur den Wenigsten
bekannt sein, dass auch Berlin eine wichtige
Station in seinem Leben war.
Heute steht ein Wagner-Denkmal im Tiergarten,
und im U-Bahnhof Richard-Wagner-
Platz sind Bilder seiner spätromantischen
Mythenwelt zu sehen. Aber die Orte, die
mit seinem Leben verknüpft waren, gingen
im Krieg verloren. So etwa das Königstädtische
Theater am Alexanderplatz, wo
der erst 23-jährige Wagner 1826 zwei Monate
lang Aushilfskapellmeister war. Eigentlich
wollte er hier seine frühe Oper
„Das Liebesverbot“ zeigen, hätte aber auch
eine feste Stelle als Kapellmeister angenommen.
Beides sollte er nicht bekommen.
Zu den Entscheidungsträgern gehörte
damals auch der Vater des Berliner
Komponisten Jakob Meyer Beer, alias Giacomo
Meyerbeer.
Noch in Berlin schrieb der enttäuschte
Wagner die ersten Noten von „Rienzi“ nieder,
bevor er Kapellmeister im fernen Riga
wurde. Hier vollendete er die Oper, machte
Schulden und floh vor seinen Gläubigern
bis nach Paris, wo Giacomo Meyerbeer inzwischen
lebte. Dem schickte er „Rienzi“
und bat – erfolglos – um Unterstützung.
Der Beginn einer lebenslangen Feindschaft.
STADT UND LAND Journal Nr. 40 • März 2013
Mit seiner nächsten Oper „Der fliegende
Holländer“ versuchte Wagner es wieder in
Berlin, scheiterte erneut und ging nach
Dresden. Erst dort erlebte er seinen künstlerischen
Durchbruch als Kapellmeister
der Hofoper. Trotzdem engagierte er sich
für den republikanischen Dresdner Maiaufstand
1849, eine Episode, die er in späteren
Jahren, als er Freund und Nutznießer
des bayrischen „Märchenkönigs“ Ludwig
II war, gerne herunterspielte. Dabei wurde
er sogar steckbrieflich gesucht und musste
zehn Jahre im Schweizer Exil verbringen,
bevor ihm eine allgemeine Amnestie 1860
die Rückkehr erlaubte.
In der Schweiz begann für ihn eine Liebe,
die ein Berliner Nachspiel haben sollte. Es
war Mathilde, die Frau seines Geldgebers
Otto Wesendonck, die ihm Muse und Geliebte
wurde. Als Isolde machte er sie in der
Oper „Tristan und Isolde“ unsterblich,
doch Wagners Frau Minna deckte die Affäre
auf. Er verließ Minna und floh verzweifelt
nach Venedig, während Otto Wesendonck
Mathilde nach Dresden brachte, wohin der
noch immer gesuchte Komponist nicht folgen
konnte. Dieser reiste nun quer durch
Europa und häufte Schulden an.
Ein neuer Geldgeber musste her. Er fand
ihn im jungen bayrischen König, dessen
Verehrung für Wagner so weit ging, dass er
1866 sogar auf den Thron verzichten
wollte, um sein Schüler zu werden. Der
einst so glühende Republikaner Wagner
überredete ihn, König zu bleiben und bewahrte
sich so den Zugriff auf die bayrische
Staatskasse. Das war nötig, denn längst arbeitete
er am dritten Teil seines gewaltigen
sechzehnstündigen Hauptwerks „Der Ring
des Nibelungen“, das die Opernwelt revolutionieren
sollte. Es war die Vollendung
seiner Idee von der Oper als Gesamtkunstwerk,
und er wusste, dass er ein eigenes
Theater würde bauen müssen, um den
„Ring“ zur Aufführung zu bringen.
In dieser Zeit hatte seine Beziehung mit
Cosima begonnen, der Tochter seines
Freundes Franz Liszt. Mit ihr gründete er
jene zänkische Familie, deren ständiger
Streit um das Bayreuther Festspielhaus bis
heute die Klatschblätter füllt. 1870 heirateten
sie, der „Ring“ näherte sich seiner
Fertigstellung und Wagner realisierte, dass
die Gelder des königlichen Freundes nicht
hiSToriSche perSöNLichkeiTeN
reichen würden, um das Festspielhaus zu
bauen. 1871 reiste er deshalb in die neue
Reichshauptstadt Berlin, wo ihm wieder
kein Glück beschieden war. Zwar empfing
ihn Kanzler Bismarck, aber Geld bekam er
nicht.
Dabei lieferte Wagners „Ring“-Erzählung
von Siegfried und den Göttern der Germanen
jene märchenhaft-romantische Geschichtsverklärung,
die Kennzeichen des
neuen Reiches werden sollte und Reichsdenkmäler,
wie das Deutsche Eck oder das
Hermannsdenkmal inspirierte. Zur Uraufführung
der Oper reiste dann sogar der
Kaiser an, und bis heute ist es Pflicht für
deutsche Staatsoberhäupter, die Bayreuther
Festspiele zu besuchen.
1883 starb Wagner in Venedig. Im selben
Jahr zog seine Muse Mathilde mit ihrem
Mann nach Berlin. In der Nähe des heutigen
Kanzleramtes bauten sie die Villa
Wesendonck – auf einem Grundstück, das
zuvor Giacomo Meyerbeer gehört hatte.
Vielleicht schaut er deshalb so mürrisch,
der Marmor-Wagner auf seinem Sockel in
der benachbarten Tiergartenstraße.
Berlins Opern feiern
200 Jahre Wagner
Deutsche Oper Berlin
Richard-Wagner-Straße 10,
Charlottenburg
Tel.: 030 3438-401
U2 Deutsche Oper
U7 Bismarckstraße
Bus 101 und 109
www.deutscheoperberlin.de
Staatsoper im Schiller Theater
Bismarckstr. 110, Tiergarten
Tel.: 030 2035-40
U2 Ernst-Reuter-Platz
Bus M45, X9, 245, N2
www.staatsoper-berlin.de
Komische Oper Berlin
Behrenstraße 55 – 57, Mitte
Tel.: 030 2026-00
U6 Französische Straße
U2 Stadtmitte/Mohrenstraße
Bus TXL, 100, 147, 200
www.komische-oper-berlin.de
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