Technisierung oder technische Verbesserung des Menschen?

Über geeignete neuroelektrische Schnittstellen könnten zusätzlich zu Armen und
Beinen weitere, neu zu erfindende motorische Endgeräte an das Nervensystem angeschlossen
und direkt vom Gehirn gesteuert werden. Für Ausbildungszwecke und
bestimmte Berufsgruppen könnte dies eine attraktive Zusatzkompetenz mit sich bringen:
"Cognitive enhancements are envisioned by many as a future component of
education […] and by some as a future component of jobs" (Wolbring 2008b, S. 28).
Unklar ist allerdings, wie das menschliche Gehirn die Informationen über neuartige
Organe verarbeitet und wie sich diese Sinneserweiterung mental auswirken würde,
wenn z.B. zusätzlich zu unseren Gliedmaßen ein dritter Arm in Form eines Roboters
durch neuronale Signale aus dem Gehirn zu steuern wäre. Besonders das Militär
zeigt großes Interesse an diesen spekulativen Möglichkeiten. Einschlägige Projekte
der US-amerikanischen Organisation DARPA sollen z.B. bereits relativ kurzfristig
beitragen zur (nach Coenen 2008a)
• Revolutionierung der Prothetik durch Nutzung von Gehirnaktivität für die Kontrolle
assistiver Technologien und bis 2010 die Entwicklung sensorisch und
motorisch voll funktionsfähiger Gliedmaßen;
• Entwicklung von Systemen, mit denen Computer die Leistungsfähigkeit von
Soldaten erheblich verbessern, vor allem bei Stress und der notwendigen
Kontrolle einer Vielzahl von Geräten;
• Verbesserung der Leistungsfähigkeit von Soldaten bei Schlafentzug.
Weitergehende Möglichkeiten wie die Steuerung von Kampfjets allein durch Gehirnaktivität
(dies wird für 2045 prognostiziert), die Entwicklung von Exoskeletten, durch
die normale Bewegung bei schwerer Beladung möglich sein soll, oder eine 'bionische'
Ausrüstung, mit der Soldaten ähnlich wie ein Gecko Wände ohne die übliche
Kletterausrüstung hinaufklettern können sollen, gehören zu mittel- und längerfristigen
Erwartungen an die 'technische Verbesserung' des Menschen.
Verlangsamung oder Abschaffung des Alterns
Vorstellungen und Erwartungen, das Altern erheblich zu verlangsamen oder abzuschaffen,
spielen in der Diskussion über eine Verbesserung des Menschen eine zentrale
Rolle. Genährt werden Hoffnungen dieser Art durch einige nanomedizinische
Entwicklungen (vgl. Kap. 2.2), ergänzt allerdings um eher spekulative Annahmen. Zu
den relevanten Entwicklungen gehören zum einen neue Diagnoseverfahren, die eine
ständige Überwachung des Gesundheitszustandes in hoher Detaillierung erlauben
sollen (Freitas 1999). Zum anderen werden nanotechnologisch basierte Verfahren
entwickelt, mit denen eine zielgenaue Ansteuerung von betroffenen Körpergegenden
mit Medikamenten ermöglicht wird ('drug delivery'). Bereits mit diesen Verfahren wäre
in vielen Fällen eine erheblich frühere und effizientere Behandlung von Degradationsprozessen
möglich, und zwar, so die Hoffnung, mit erheblich weniger Nebenwirkungen
als bei klassischen Therapien, die, verglichen mit den nantotechnologischen,
ausgesprochen grob erscheinen. Wenn das Altern auf zellularer Ebene ein Degradationsprozess
ist – was durchaus medizinisch umstritten ist – könnte damit das Altern
verlangsamt werden, indem auftretende Degradationsprozesse umgehend entdeckt
und repariert werden könnten.
In diesem Kontext sind weitergehende Vorstellungen dahingehend im Umlauf, dass
mit nanotechnologischen Mitteln ein zweites, und zwar ein technisches Immunsystem
installiert werden könnte. Technisch basieren derartige Vorstellungen letztlich auf
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