Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte - Institut für Zeitgeschichte

360 Wilhelm Deist
des U-Bootkrieges für unwahrscheinlich erklärt habe. Trotha gegenüber war er in
der Beantwortung derselben Frage während einer gesonderten Besprechung in
engstem Kreise offenherziger. Bei der Wiederaufnahme des Krieges würde der
Kampf, nach den in Berlin gewonnenen Eindrücken, höchstens 4-6 Wochen
dauern. In dieser Zeitspanne könne aber mit einer Wirkung des U-Bootkrieges
nicht gerechnet werden; Admiral Scheer halte daher den Einsatz der „Flotte zum
Endkampf" jetzt für unerläßlich. In derselben Besprechung ist dann auch die Frage
erörtert worden, ob der „Kaiser für diese Unternehmung sich auf der Flotte einschiffen
solle". Zu einem Ergebnis scheint man in diesem Punkte nicht gekommen
zu sein. Die Tatsache jedoch, daß im engsten Kreise diese Überlegungen angestellt
wurden, lassen den besonderen Charakter der Unternehmung erkennen 42 . Nimmt
man die Äußerungen Levetzows über die voraussichtliche Weiterentwicklung des
Krieges hinzu, so wird kein Zweifel daran mehr möglich sein, daß das pathetische
Wort Trothas vom 8. Oktober von dem in „Ehren untergehen" mit dem Flottenvorstoß
Wirklichkeit werden sollte.
Levetzow, der gegenüber dem Flottenchef auf eine baldige Durchführung des
Vorstoßes in den Kanal gedrungen hatte, vermittelte am selben Tage dem gesamten
Flottenstab sein Bild von dem Ablauf der Berliner Verhandlungen vom 16. bis
20. Oktober. Über Form und Tenor der Ausführungen berichtet das Kriegstagebuch
nichts. Nach den Eintragungen über jene Verhandlungen selbst kann aber kein
Zweifel daran bestehen, daß die Entscheidung der politischen Führung bezüglich
des unbeschränkten U-Bootkrieges einer scharfen Kritik unterzogen wurde. Der
Gang der Verhandlungen, die in ihnen zutage tretenden Schwankungen des Urteils
der handelnden Personen und die dem Soldaten wesensfremde Form der Aussprache,
in der anscheinend nebensächliche und rein formale Gesichtspunkte ausführlich
erörtert wurden, hatten in der von Levetzow diktierten Aufzeichnung ihren ironisierenden,
zum Teil spöttischen Niederschlag gefunden 43 . Es wäre verwunderlich,
wenn er diese Empfindungen - in welcher Form auch immer - in dem ihm vertrauten
Kreise von Seeoffizieren nicht zum Ausdruck gebracht hätte. Wenn im
Kriegstagebuch auch ausdrücklich vermerkt wurde, daß die „die Operationen
berührenden Gesichtspunkte" von Levetzow nicht erwähnt wurden, so kann der
Zweck der Information einer größeren Gruppe von Offizieren doch nur darin bestanden
haben, den Standpunkt der Marine und ihre Aufgabe in dieser Zeit der
Umwälzung aufzuzeigen. Nach der Einstellung des U-Bootkrieges gab es nur eine
Alternative für die Marine: Resignation oder das Wagnis eines letzten, ehrenvollen
Kampfes.
Die Vermutung, daß Levetzow den Gedanken an einen letzten Einsatz der Flotte
in dieser Besprechung hat anklingen lassen, wird bestärkt durch die Meldung eines
Seeoffiziers aus Cuxhaven, daß er bereits am 25. Oktober, also nur drei Tage später,
in einer Gesellschaft von dem „überall" umlaufenden Gerücht einer in Kürze
42 Vgl. hierzu S. A. Kaehler, Studien zur deutschen Geschichte des 19. und 20. Jahr­
hunderts, S. 291.
43 Vgl. Anmerk. 32.