Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte - Institut für Zeitgeschichte

Die Politik der Seekriegsleitimg und die Rebellion der Flotte Ende Oktober 1918 347
auf die Lage ein und sicherte die volle Zahl der geforderten Arbeitskräfte erst nach
Abflauen der augenblicklichen Kämpfe zu. Angesichts der Bauer genau bekannten,
hoffnungslosen Ersatzsituation Ende September 1918 14 kann man seinem offenkundig
unverantwortlichen Handeln nur dann einen Sinn abgewinnen, wenn man
unterstellt, daß er das ganze Scheer-Programm vornehmlich als eine nach innen
und außen wirkende Propagandaaktion ansah. Das große U-Boot-Bauprogramm
der SKL charakterisiert sich demnach, einmal ganz abgesehen von den Ereignissen
des Oktober, als ein Plan, der den Realitäten in keiner Weise mehr entsprach.
Während der Verhandlungen um das Scheer-Programm spielte sich eine Episode
ab, die ein scharfes Licht auf den Anspruch der SKL warf, die einzige, zentrale
Kommandobehörde der Marine zu sein, und die bewies, daß sie diesen Anspruch
gegenüber den anderen Immediatbehörden durchzusetzen vermochte. Als Ersatz
für Admiral v. Capelle, als Staatssekretär des Reichsmarineamts, war von dem
Kabinettschef mit Billigung Scheers der Admiral Paul Behncke ausersehen worden.
Behncke hatte die Geschäfte übernommen und befaßte sich intensiv mit der Vorbereitung
des Scheer-Programms. Er leitete am 19. September eine Sitzung mit
den beteiligten Industriellen unter Führung von Stinnes, der offensichtlich mit
dem Ergebnis der Besprechung keineswegs zufrieden war und dies die SKL wissen
Heß. Während des Thronvortrages am 22. September verlangte und erreichte
Scheer unter Berufung auf die Kritik aus Industriekreisen die Abberufung Behnckes
und seine Ersetzung durch den bisherigen Chef des U-Bootsamtes, v. Mann-Tiechler.
Der zuständige Kabinettschef war zwar kurz vor dem Thronvortrag informiert
worden, aus der Form seiner Aufzeichnungen über diesen Vorgang geht jedoch
hervor, daß er in eine Statistenrolle gedrängt worden war 15 .
Levetzow hatte bereits im Juli die Notwendigkeit eines umfangreichen personellen
Revirements zunächst innerhalb des Admiralstabes gefordert und gegen den
Widerstand des Kabinettschefs auch durchgesetzt. Es ist bisher kaum beachtet
worden, daß diese personellen Maßnahmen auch außerhalb der Zentralbehörden
bedeutende Veränderungen mit sich brachten. Insbesondere die Hochseeflotte
wurde hiervon betroffen, so daß ihre Einsatzfähigkeit wenn nicht in Frage gestellt,
so doch eingeschränkt war. In einem Brief an Levetzow vom 22. August faßte
Trotha die Situation folgendermaßen zusammen: „Bei uns schieben die Verhältnisse
sich auch langsam hin. Die Unruhe in allen führenden Stellen und die Unsicherheit
zwischen den Kommandanten wird noch eine Weile dauern. Am
schlimmsten steht es da zunächst bei den Kleinen Kreuzern, für die Kommandanten
zu finden reichlich schwierig ist." Eine genauere Untersuchung des Umfanges der
in der Zeit von August bis Oktober vorgenommenen Personalveränderungen, be-
14 Vgl. H. v. Kuhl, Entstehung, Durchführung und Zusammenbruch der Offensive von
1918, in: WUA, IV. Reihe, Bd. 3, 3 1928, S. 58ff. Zu Bauers Haltung vgl. M. v. Levetzow,
Der letzte Akt, S. 57.
15 G. A. v. Müller, Regierte der Kaiser?, S. 417, und KTB der SKL, Anlagenband, Anlage
IV. Behncke hat die Vorgänge in einer Niederschrift vom Oktober 1918 in seiner Sicht
dargestellt — Bundesarchiv-Militärarchiv, Sammlung Kaiserliche Marine, K 05-3/3.