Nützliches Vergnügen - SUB Göttingen

Die Natur im Käfig. Kindheitsbilder in
alten Kinderbüchern
Wolfgang Wangerin
Seit es Kinderbücher gibt, dienen sie den Kindern
nicht nur zur Unterhaltung, zur Anregung
der Fantasie. Kinderbücher sind immer auch Erziehungsbücher
gewesen. Kinder lesen und lernen
in ihren Kinderbüchern das, was den Interessen
und Vorstellungen der Erwachsenen entspricht;
nicht nur, was Kenntnisse betrifft, sondern
vor allem, was kindliches Verhalten, was
Tugend und Moral betrifft. Literatur für Kinder
musste nützlich sein; und so haben Kinderbücher
erheblich dazu beizutragen, dass die nachwachsende
Generation nach den Vorstellungen
der Alten heranwächst. Ebenso haben Kinderbücher
in ihrer Geschichte nicht wenig dazu beigetragen,
das bürgerliche Bild von Kindheit, Familie
und Erziehung zu schaffen und zu festigen; sie
haben der Domestizierung der Kinder gedient.
Welche Kindheitsbilder entwirft die Kinderliteratur?
Nur Bilder von gezähmten Kindern –
oder auch andere? Wir haben ein ganzes Museum
voller Kindheitsbilder im Kopf, die ja besonders
von der Kinderliteratur geschaffen worden
sind. „Wenn man von einem Kinde redet“, so
lesen wir in Goethes Wilhelm Meister „spricht man
niemals den Gegenstand, immer nur seine Hoffnungen
aus“. Das gilt auch für die Verfasser von
Kinderliteratur. Um deren Entwürfe, Erfindungen,
Projektionen, Utopien von Kindheit geht es
mir. Verwechseln wir dabei nicht das Dargestellte
mit der Realität; es geht mir nicht um die Sozialgeschichte
der Kindheit. Aber die entworfenen
Kindheitsbilder sind nicht weniger interessant als
die Wirklichkeit selbst.
Lesen wir zunächst eine kleine Geschichte,
die den Kindern in Christian Felix Weißes Kinderfreund
erzählt wird. Sie steht im fünften Band
von 1778, im „LXVI. Stück“ (vgl. Exp.-Nr. 133–
134). Welche Vorstellungen von Kindheit finden
wir in diesem Text?
Der Zeisig
Ein kleiner Zeisig hatte einst das Unglück, einem
muthwilligen Knaben, gleich aus dem Neste, und
kaum, da er flicke geworden war, in die Hände zu
fallen, indessen daß sein Zwillingsbruder glücklich
entkam, und seiner ganzen Freyheit in der heitern
Luft, in den anmuthigsten Thälern und schattenreichsten
Wäldern, in der Gesellschaft lustiger Brüder
und Schwestern von seiner Gattung genoß. Jener
arme Kleine wurde sogleich an ein Kettchen
geleget, und durch Hunger und andere Qualen gezwungen,
in einem Fingerhute sein bißchen Getränke
heraufzuziehen, sein Futterkästchen selbst aufzumachen
und alles zu lernen, was zu einem geschickten
Wasserzieher gehöret. Indessen, da er sich
einst in sein Kettchen versitzte, und man es aus
einander winden wollte, entkam er glücklich durch
ein offenes Fenster, flog zu seinem Bruder in Wald,
und genoß eine Zeitlang mit ihm der Freuden des
Lebens und der Freyheit. Den nächsten Herbst aber,
da sie Futter suchten, geriethen sie beide durch die
List eines Vogelstellers in die Gefangenschaft; dieser
schloß sie so gleich in einen Bauer ein. Der ältere,
der von Jugend an Zwang zu ertragen, nicht gelehrt
worden war, stieß sich vor Gram und Ungeduld den
nächsten Morgen an seinem Gitterchen den Kopf
ein. Der andere schon mit dem Kerker und der Kette
bekannt, fand sich leicht in sein Schicksal, und
ward nach und nach so darzu gewöhnt, daß er selbst
die Freyheit nicht verlangte, sich die Geschicklichkeit,
die er gelernt hatte, und die sich bald seinem
Herrn verrieth, zum Zeitvertreibe machte; alt ward
und ruhig starb. O! wie oft dankte er dann in seinem
zwitschernden Liedchen Gott, daß er ihn gleich
in der ersten Kindheit durchs Kreuz Geduld und
Stille gelehrt habe.
Ja, meine Kinder, wie viel giebt es nicht Aemter,
Stellen und Umstände, wo sich dieß mancher wünschen
möchte, und itzt weit weniger über die Unerträglichkeit
seufzen würde, wenn seine Jugend nicht
zu zwanglos und glücklich gewesen wäre.
Dies ist der harmlose Text eines Pädagogen und
Schriftstellers der Aufklärung. Die Kinderliteratur
kennt drastischere Strafen, nicht nur in Büchern
mit Schwarzer Pädagogik. Wir haben es hier mit
zwei Zeisigen zu tun, auch mit zwei Teilen des Textes.
Nehmen wir zunächst den ersten Teil. Beide
Zeisige stammen aus dem gleichen Nest. Der eine
hat die „Freyheit“, darf sie ,,genießen“ ist „glücklich“
(dies Vokabular ist schon verräterisch: „genießen“
– das kann nur schief gehen), er ist „lustig“,
„in der heitern Luft, in den anmuthigsten
Thälern und schattenreichsten Wäldern“, und er
ist aufgehoben „in der Gesellschaft lustiger Brüder
und Schwestern“, ohne Kontrolle, ohne Erziehung.
Welch schöne Idylle, welch ein Lebensglück,
welche Einheit von Natur und Leben!
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