Nützliches Vergnügen - SUB Göttingen

zwanzig Heften ein Register, überdies gab es für
die Bände eins bis elf ein Gesamtregister.
Hilfreich waren dem Unternehmen verschiedene
Umstände, die Bertuch geschickt zu nutzen
verstand: Ein von ihm und dem Botanikprofessor
Johann Georg Carl Bartsch, dem Begründer des
Botanischen Gartens in Jena, begonnenes naturgeschichtliches
Tafelwerk fand nicht genügend
Subskribenten, so nützte er die anspruchsvollen
Vorlagen für das neue Bilderbuch. Bertuchs Vorstellung
von „schönen und richtig gezeichneten
Kupfern“ auf den Tafeln, die nicht zu viele und
nicht zu kleine Gegenstände in den richtigen
Größenverhältnissen zueinander bieten sollten,
ließen sich mit Hilfe der von ihm begründeten
Weimarer Freien Zeichenschule ins Werk setzen.
Neben den leitenden Verantwortlichen, dem
Maler Georg Melchior Kraus (1733–1806) und
dem Kupferstecher Johann Heinrich Lips (1758–
1817), war daran eine große Zahl von Lehrern
und Schülern beteiligt, u. a. Henriette Westermayer
(1772–1841), Conrad Westermayer (1765–
1834), Christian Gottfried Heinrich Geißler
(1771–1844), Christian Carl Ludwig (1776–
1853), Theodor Maximillian Georg Goetz
(1779–1855), Conrad Horny (1764–1807). Die
Texte, denen Bertuch ebenfalls große Aufmerksamkeit
widmete, werden den Gegenständen gerecht,
erläutern die Herkunft der seltenen Tiere
und Pflanzen. Deren Nützlichkeit wird besonders
hervorgehoben. Auf den völkerkundlichen
Blättern sind alle Gegenstände und Kleidungsstücke
benannt, die fremdartige Lebensweise der
Menschen wird beschrieben. Als Schrift für diese
Kommentare wählte Bertuch die Antiqua, eine
in ganz Europa gebräuchliche und leicht lesbare
Schriftart ohne Altertümelei. So kommen Bild
und Kommentar den jungen Lesern in ihrer Kürze
und Anschaulichkeit nahe, regen ihre Neugier an
und erweitern ihr Wissen.
Die Konzeption der Bände und die Auswahl
der Gegenstände lagen vor allem in den Händen
Bertuchs, der damit einen großen Kenntnisstand
und ein weitgespanntes naturwissenschaftliches
Interesse offenbarte. Vor allem die Untersuchungen
Uwe Plötners am Nachlass Bertuchs im Weimarer
Goethe-Schiller-Archiv verdeutlichen Entstehungsbedingungen
und Voraussetzungen für
das Bilderbuch. „Idee und Erfolg des ‚Bilderbuchs‘
resultieren wesentlich aus der aktiven Teilnahme
Bertuchs am geistig-kulturellen Leben im Weimar-Jenaer
Raum sowie aus seinen engen Bezie-
DAS BILDERBUCH ALS UNENTBEHRLICHES MEUBLE EINER KINDERSTUBE
hungen zu Repräsentanten des Fürstentums Anhalt-Dessau
und bedeutenden Vertretern des
deutschen Buchhandels um 1800. Bertuchs Interessen
berührten sich mit denen zahlreicher zeitgenössischer
geisteswissenschaftlicher Kapazitäten,
mit denen von Publizisten, Künstlern und
Gewerbetreibenden. Allerorten war man an einem
lebhaften Gedankenaustausch zu interessanten
Neuerscheinungen und zu lohnender Lektüre
interessiert. Bertuch selbst besaß eine umfangreiche
Bibliothek. In dieser befanden sich zahlreiche
Werke zur allgemeinen Naturgeschichte,
zur Botanik, Zoologie, Mineralogie und Physik
sowie zahlreiche Reisebeschreibungen, von denen
mehrere mit hochwertigen Kupfern ausgestattet
waren. Er kannte einige der Werke, die vor und
neben seinem Bilderbuch bereits populär-naturwissenschaftlichen
Charakter trugen. Die Buchbestände
der Herzoglichen Bibliothek in Weimar,
die in den Gesellschaften angelegten Büchersammlungen,
von Freunden und Geschäftspartnern
empfohlene und entliehene Werke sowie
Bücher aus Beständen der Universitäten Göttingen
und Jena wurden zur Erarbeitung der Bilderbuch-Hefte
herangezogen. In Listen und Bibliographien,
auf Zetteln und in Messekatalogen anderer
Verleger hielt Bertuch ihm zu verschiedenen
Interessengebieten einschlägig erscheinende
Titel fest. Fehl- und Dublettenlisten, erstellt nach
gründlicher Durchforstung der eigenen Bücherschränke,
sollten die Vollständigkeit und Aktualität
seiner Bestände gewährleisten helfen. Die
dabei zutage geförderten hochwertigen mit Abbildungen
versehenen naturwissenschaftlichen
und ethnologisch-geografischen Werke haben die
Einrichtung des ‚Bilderbuchs‘ wesentlich unterstützt.“
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Für die Erläuterung der Bände hatte Bertuch
ebenfalls einen Stab von Helfern zur Seite. Zunächst
war dies der Pädagoge Carl Phillip Funke
(1752–1807), der am Dessauer Philanthropin tätig
und durch eigene Publikationen ausgewiesen
war. Von Bertuch wurde er mit Nachschlagewerken
und Neuerscheinungen aller wichtigen Gebiete
unterstützt. Nach seinem Tod 1807 mussten
mehrere Mitarbeiter für diese Aufgabe gefunden
werden. Bis 1812 war dies teilweise der Theologe
Georg Heinrich Christian Lippold (1767–
1841), Funkes Schwiegersohn, sowie eine Reihe
von thüringischen Gelehrten: Der Apotheker und
Botaniker August Wilhelm Dennstedt (1776–
1826) aus Magdala bei Jena, der Weimarer
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