CH. SPURGEON

vor den Thron der Gnade zu bringen. Oh, ich wünsche
nicht, daß mein himmlischer Vater seine Zuchtrute gegen
euch ausstreckt, aber er wird es tun, wenn ihr von der ersten
Liebe abfallt. So gewiß er ein Vater ist, so gewiß wird er euch
seine Zuchtrute spüren lassen, wenn eure Liebe erkaltet.
Bastarde können der Rute entkommen. Wenn ihr nur Bekenner
seid, so mögt ihr unangefochten eure Wege gehen,
aber ein aus Gott geborenes Kind muß es empfinden, wenn
seine Liebe abnimmt.
Aber noch etwas anderes: Was wird die Welt von uns
denken, wenn wir unsere erste Liebe verlassen? Ich muß das
erwähnen, nicht nur um unseres Namens willen, sondern
um Gottes Namens willen. Ach, was wird die Welt von uns
sagen! Es gab eine Zeit, und noch ist sie nicht vorüber, wo
die Menschen auf die Gemeinde der Kinder Gottes hinwiesen
und sprachen: „Hier ist eine Oase inmitten einer Wüste,
ein glänzendes Licht inmitten der Dunkelheit." Unsere Gebetsversammlungen
waren wirkliche Betversammlungen.
Unsere Versammlungen waren ebenso andächtig wie zahlreich.
Ach, wie begierig achtetet ihr auf jedes Wort, wie funkelten
eure Augen, wenn der Name Christi genannt wurde!
Was aber, wenn es nach kurzer Zeit heißen wird: „Ach, diese
Gemeinschaft ist so schläfrig wie jede andere, schaut sie
an, wenn ihr Prediger spricht, wie sie unter dem Schall seiner
Worte schlafen können. Es scheint nicht, als ob die
Wahrheit sie sehr ergreifen würde. Schaut sie an, sie sind so
kalt und träge und gleichgültig wie andere. Man nannte sie
sonst das tapferste Volk der Erde, denn sie waren allezeit bereit,
den Namen des Herrn und Gottes Wahrheit zu verteidigen.
Nun aber könnt ihr vor ihren Augen fluchen und
schwören, und sie werden euch kaum scheel deswegen ansehen.
Wie lebte einst dieses Volk für Gott und sein Haus,
nun schaut auf ihre Gebetsversammlungen, sie waren einst
so zahlreich wie ihre Sonntagsgottesdienste, aber nun sind
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