FORTSCHRITTE IN DER HIRNFORSCHUNG - Dana Foundation

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der Hormone PGE2 und ihrer Rezeptoren EP3R auf die Schmerzreaktion
im Krankheitsfall untersuchen.
Wenn sich zeigen sollte, dass der kranke Organismus über genau dieselben
Mechanismen Schmerz empfindet, die auch Fieber produzieren,
könnte man Schmerz durch die Beeinflussung des Hormons PGE2 und
seiner Rezeptoren in den Griff bekommen. Ein solcher Fortschritt brächte
Klinikern für die Behandlung der Leiden von chronisch Kranken und von
Personen im Endstadium – für Situationen also, in denen die Schmerz -
reaktion nicht mehr eine vorbeugende und adaptive Funktion hat – eine
Alternative zu Betäubungsmitteln und anderen Schmerzmitteln. Im Idealfall
könnten Ärzte und Ärztinnen die Schmerzreaktion bei diesen Kranken
einfach „herunterfahren“ und dadurch ihre Lebensqualität verbessern.
Der allgemeinmenschliche Sinn für Musik
Das menschliche Ohr kann zwar eine grosse Vielfalt von Klängen hören,
doch hat die Musikwissenschaft verschiedene Kulturen untersucht und
dabei festgestellt, dass alle etwa die gleiche kleine Untermenge von
Klängen, die so genannten Tonleitern, zum Musizieren verwenden. Dale
Purves und sein Forschungsteam am Duke fragten sich, warum dies so sei,
und stellten die Vermutung auf, es könnte etwas mit den Tönen der
menschlichen Sprache zu tun haben. Im Jahr 2007 machten sich diese
Forschenden daran, den Zusammenhang zwischen menschlicher Sprache
und jenen musikalischen Klängen, die alle Menschen als angenehm
empfinden, zu entschlüsseln.
Anfänglich meinte das Team, in der Musik würden jene Intervalle bevorzugt,
die das Auf und Ab der Tonlage von sprechenden Menschen
nachahmen. Sie erwarteten, allgemeine Stimmmodulationen anhand der
allgemein gebräuchlichen Tonleitern entschlüsseln zu können, doch handelte
es sich nicht um dieselben Intervalle. Daraufhin befasste sich das
Team mit den so genannten Formanten.
Wenn ein Instrument einen Ton erzeugt, kann dieser als Spektrum dargestellt
werden. Formanten sind die wichtigsten Frequenzkomponenten, die
dargestellt werden, wenn ein Instrument – dazu gehört auch der menschliche
Kehlkopf – einen Ton hervorbringt. Wenn jemand einen Vokallaut
ausspricht, sind jene stärksten Tonlagen oder Formanten, dafür verantwortlich,
dass man dieses Klangbild von anderen Vokallauten unterscheiden
kann.