pe – beschäftigen die Foto- grafin Elfriede Mejchar seit den 90er ...

Priester oder Bischof?
Eine besagt, dass Valentin ein römischer Priester gewesen
sei, der unter Claudius Goticus (268 – 270) an einem 14.
Februar hingerichtet worden sei. Als Grund wird von volkstümlichen
Quellen angegeben, dass er Trauungen gegen den
Willen der staatlichen Obrigkeit vollzogen habe, bzw. Liebesbriefe
verschickt und Rosen an Liebespaare verschenkt
habe. Beweisen lässt sich allerdings nichts von alldem.
Eine andere Theorie wiederum spricht von einem im Martyrologicum
Hieronymianum belegten Märtyrer, der als
Bürger und Bischof von Terni ausgewiesen wird. Er wurde
ebenfalls in Rom hingerichtet, als Todesdatum wird jedoch
der 14. April angegeben. Beide wurden jedenfalls an bestimmten
Meilensteinen der Via Flaminia verehrt.
Das lässt nun den Schluss zu, dass es zwei Märtyrer mit
Namen Valentin gegeben hat: der eine war ein römischer
Priester, der andere Bischof von Terni. Dass jedoch zwei
Männer gleichen Namens an derselben Straße verehrt wurden
erscheint eher unwahrscheinlich.
Womit man nun die Qual der Wahl hat, welcher der beiden
denn der richtige Valentin ist. Gäbe es da nicht noch eine
dritte Möglichkeit, denn es existiert auch ein heiliger Valentin
von Viterbo. Nach einer Legende war auch er Priester
und wurde unter Kaiser Maximian (286-305, 307-308)
hingerichtet. Einige Historiker meinen nun, dass dieser
Valentin mit dem aus Terni ident ist und sozusagen ein
„Kultaustausch“ stattgefunden hat.
Schutzpatron mit Unglückstag
Im Mittelalter galt der heilige Valentin als Schutzpatron
gegen die Fallsucht (Epilepsie), der 14. Februar jedoch
gleichzeitig als Unglückstag. Alles was an diesem Tag
geboren wurde, sollte kein Glück haben und früh ster-
THEMA DER WOCHE �
ben. Donnerte es an diesem Tag, würden viele Menschen
sterben. Doch auch Tiere fielen unter diese Unglücksdrohung.
Daneben gab es in England, Frankreich und Belgien noch
einen aus römischer Zeit überlieferten Brauch (der damals
Lupercalia hieß) und der eine Variante des Mailehens war:
Im Mai ersteigerten unverheiratete Burschen unverheiratete
Mädchen, die sie dann - in allen Ehren wohlgemerkt – ein
Jahr lang ausführen durften. Im angelsächsischen Raum
wurde das etwas umgewandelt und auf den 14. Februar, an
dem sich angeblich die Vögel paarten, vorverlegt: Durch
Los oder die erste Begegnung am Morgen wurde entschieden,
welcher „Valentin“ mit welcher „Valentine“ ein Paar
bilden würde.
Von England aus kam der Valentinstag mit all seinen Bräuchen
nach Amerika, wo er sich zu einer blühenden Industrie
entwickelte. Vom englischen „Tag der Liebenden“ mutierte
er zum „Tag der Freundschaft und familiären Beziehungen“.
Aus diesem Anlass werden in den USA jährlich kurz
vor dem 14. Februar Unmengen an Grußkarten versandt
– und je mehr man erhält desto besser! Seit den 1950er Jahren
hat der Valentinstag mit all seinen Begleiterscheinungen
auch den deutschsprachigen Raum fest im Griff.
Ein Herzog als Brauchstifter
Für die Tradition des Blumen-Verschenkens und der Grußkarten
gibt es übrigens noch andere Erklärungen: Damit die
Geschichte mit dem „über den Weg laufen“ nicht komplett
dem Zufall überlassen wurde, machten sich die Burschen
angeblich zeitig mit einem Blumenstrauß auf, um ihn ihrer
Angebeteten zu bringen und so ihre Chancen zu wahren.
Und der Herzog von Orleans, der 1415 im Tower in London
gefangen war, soll seiner Gattin laufend schmachtende Liebesbriefe
geschrieben haben – vermutlich (und hoffentlich)
aber nicht nur am 14. Februar. �
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