Otto Emersleben

Möglichkeit zum Ausschöpfen aller Kräfte und dem Versagen infolge von
Überanstrengung zu operieren ist das Geheimnis arktischen Reisens, zumal dann,
wenn man allein unterwegs ist und um die Gefahren des scheinbar ewig dauernden
Tages weiß.
Mit einem der Schneemesser schnitt ich mir Blöcke für eine schirmende Wand
zurecht, denn es hatte sich ein leichter Wind aufgemacht, welcher das Nahen der
Küste erahnen ließ. Die Hunde gefüttert, ein Ruheseil aufgespannt, an das ich sie
für die Zeit unserer Rast einzeln in gehörigem Abstand voneinander festmachte,
mir selbst auf einem Öllämpchen Teewasser bereitet - all das ging mir schnell von
der Hand. Es war mir inzwischen zur Gewohnheit geworden wie einst das
Versorgen der Pferde und all die anderen liebgewohnten Vorbereitungen auf eine
Rast am Lagerfeuer in der Prärie oder im Felsengebirge. Als kleine Belohnung gab
es heute für mich ein Stück Moschusochsenlende, das ich sorgfältig auftaute und
anschließend langsam briet. Ich hätte es mit einem solchen Festmahle in einer
Pariser Gaststätte oder Unter den Linden nicht köstlicher treffen können.
Nach erquickendem Schlaf ging es weiter, und ich erreichte tatsächlich bereits auf
meiner nächsten Marschetappe die Küste von Ellesmereland. Zu meiner Freude
war das Eis noch fest, und ich konnte die Meute ohne viel Federlesen mit lautem
Hallo! und Peitschengeknall auf die glatte Fläche hinausjagen. Allerdings währte
diese Freude nicht lange. Sobald sich die langgestreckte Bucht, auf deren Eis ich
zunächst gestoßen war, zum Sund hin weitete, wurde spürbar, wie weit hier
draußen die Frühlingsschmelze inzwischen fortgeschritten war. Wassergräben,
sogenannte “Kanäle”, wie sie mir an Hensons Seite auf dem Wege nach Norden
selbst in Polnähe begegnet waren, wechselten mit Wänden aus verwegen
übereinander geschobenen Schollen ab. Diese bildeten teilweise regelrechte Gebirge
aus Eis, unübersteigbar, mit scharfen Graten und schwindelerregenden Schluchten.
Beide Arten von Hindernissen galt es zu umfahren, zu überwinden waren sie
keinesfalls. Sie erwiesen sich zum Teil als recht weiträumig, und so zog sich die
Überquerung des Smithsundes über viermal Schlaf hin, obwohl bei besseren
Eisverhältnissen dieselbe Entfernung in der Hälfte dieser Zeit zu schaffen sein
müßte. Ich konnte am Ende noch froh sein, zu keinem größeren Umweg nach
Norden gezwungen gewesen zu sein, in eine Gegend, wo das Eis noch nicht in
Bewegung geraten war. Als endlich im fernen Dunst Grönlands Küste auftauchte,
merkten die Hunde die Nähe der alten Heimat und trugen mit einer extra Portion
Anstrengung dazu bei, daß wir ohne weitere Rast das Ufer erreichten.
Seit langem hatte ich meinen guten alten Sextanten nicht mehr zu Rate gezogen. Ich
sage "alt", obwohl ich das Präzisionsgerät erst speziell für diesen Ausflug in die
Arktik beim Pariser Instrumentenbauer Sicard geordert hatte. "Alt" heißt hier
soviel wie "gediegen", denn was von Sicard kam, darauf war Verlaß, darauf gab
man etwas unter Entdeckern und Reisenden. Ich hatte meine Meßgeräte nie aus
anderer Quelle bezogen und habe dies nie bereut. Ich nahm das Instrument aus der
Verpackung von Ölpapier, in der es mich zum Nordpol begleitet hatte und maß
den Sonnenstand. Ich befand mich, wie ich zu meiner Freude feststellte, auf fast