Otto Emersleben

angesprochenen Dinge hinter mir lassend: "Daß wir über Pearys Verhalten derart
unterschiedlicher Ansicht sind, lieber Herr Whitney, braucht ja unserem guten
Verhältnis und gegenseitiger Achtung nicht im Wege zu stehen." Es gehört seit
jeher zu meinen innersten Grundsätzen, die Menschen so zu nehmen, wie sie sind.
Denn sobald man dies zu verstehen gibt, wird man nie bei ihnen anstoßen,
sondern vielmehr ungeteilte Anerkennung finden. So auch hier. Whitney hielt
mir, nachdrücklich nickend, die Rechte hin. Ich sah ihn an und schlug ein.
"Sagen Sie, hatte Peary nicht den Bootsmann der 'Roosevelt' hier in Etah
gelassen, um die Pelze zu bewachen?"
"Ja, gesagt hat Peary das. Aber in Wirklichkeit hat der Bootsmann wohl hier
bleiben sollen, um in Pearys Auftrag noch mehr Pelze anzuhäufen. Ich meine:
Pelze, die Geld einbringen. Nicht wirkliche Jagdtrophäen."
"So gehen Sie nicht mit ihm gemeinsam auf Jagd?"
"Dazu, lieber May, sind unsere Ansichten von der Kunst des Weidmannes denn
wohl doch zu unterschiedlich. Ich jage am liebsten mit den Eskimos. Von ihnen
kann man die Hohe Schule des Anschleichens und der Geduld erlernen. Ganz
allein, so wie ich Ihnen heute begegnet bin, bin ich nur ausnahmsweise
unterwegs. Der Bootsmann hingegen - ach, lassen wir das. Ein lieber Kerl. Doch
ist er, wenn ich das so sagen darf, eher ein Metzger, kein Sportsmann wie
unsereins. Nur ist er natürlich stärker von Peary abhängig als ich es bin. Er hat
mir so manches Mal ---", Whithney zögerte augenblickslang. " Naja, er ist ganz
brauchbar, sobald er benötigt wird. Falls er gerade hier ist."
"Verstehe." Daß ich überhaupt nichts verstanden hatte, sollte ich später merken.
Er bot mir einen Sitzplatz an. Wer schon einmal, wie ich in jenem Augenblick,
nach neunmonatiger Abwesenheit von jeder Art Segnung der Zivilisation in
einem warmen Raum in einem weichen Fellpolster hat Platz nehmen und alles
vergessen dürfen, was in den nächsten Minuten sein Leben bedrohen könnte, wird
nachfühlen, wie mir zu Mute war. Doch nicht genug damit. Plötzlich stand eine
dampfende Tasse mit heißem Wasser vor mir; darin schwamm ein Brühwürfel
und ich hörte Whitney beschwörend sagen: "Mit dem Löffel rühren, Herr Doktor,
bis alles restlos aufgelöst ist. Der Fleischextrakt hilft ausgezeichnet gegen
Skorbut."
Beim Genuß des wohlschmeckenden Gesundheitstrankes muß ich wohl
eingenickt sein. Als ich aus dem Schlaf schreckte, kam mein Gastgeber gerade zur
Tür herein und sagte: "Ich habe mich derweil um Ihre Hunde gekümmert, Herr
Doktor. Seien Sie unbesorgt - die Tiere sind gefüttert, ausgeschirrt und in
sicherem Abstand zueinander einzeln angeleint. Ich glaube, Sie alle haben nach
Ihrem langen Marsch vor allem ein gehöriges Maß an Ruhe nötig. Legen Sie ab,
machen Sie es sich bequem! Den Schlitten abladen können wir später noch." Ich
ließ mich nicht zweimal bitten.
Wenn mein Zusammentreffen mit Harry Whitney keine Fügung des Himmels
war, dann gibt es überhaupt keine. Er ließ es mir während der fünf sinnipah, die
ich sein Gast sein durfte, an nichts fehlen. Für den bevorstehenden Weitermarsch
stattete er mich mit einem seiner beiden leichten Zehnschuß-Winchestergewehre
“Automatic Nullzweiundzwanzig” aus, einer neuartigen Waffe mit gefälligem