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waren, ausgenommen von den Moskitos. Hitze und Fieber sorgten dafür, dass die
beiden Priester bald mit Malaria darniederlagen, und der Händler Blockley, der sie
begleitet hatte, sandte dringend um Hilfe. Als diese dann endlich eintraf, in der Person
des bereits erwähnten Liechtensteiners Bruder Theodor Nigg, war einer der Prieter
bereits gestorben, entweder ein Opfer des Fiebers oder von vergiftetem Bier, das ihnen
der freundliche Häuptling gesandt hatte. Der andere Missionar, Peter Vervenne, lag
bereits im Delirium. Der Tote wurde am Ufer des Sambesi begraben und Nigg, der sich
von den Drohungen des Häuptlings nicht einschüchtern liess, schleppte den
Bewusstlosen die etwa 50 km lange Strecke zurück zum relativ komfortablen
Pandamatenga. Die Missionsstation wurde aufgegeben und alsobald von den Batonka
ausgeraubt.
Am 27.7.1891 kamen im Gefolge der von Cecil John Rhodes ausgesandten
Pionierkolonne, die Mashonaland besetzte, die ersten Jesuiten-Missionare nach
Salisbury. Sie waren von einigen Dominikarinnen begleitet, die durch ihre aufopfernde
Pflege von Kranken und Invaliden unter denkbar primitivsten Umständen sich
allgemeine Wertschätzung erwarben. Bald stand auch die erste, noch recht einfache
Kirche, und bereits im folgenden Jahre wurde dreissig Kilometer ausserhalb der Stadt
mit dem Bau der Chishawasha-Mission begonnen, auf einem Grundstück, das die
Verwaltung der Kolonie den Missionaren spendete in Anerkennung der Hilfe, die sie
den Pionieren geleistet hatten.
1893 erhielt auch Bulawayo seine erste Kirche.
Im Jahre 1896 kam der Trappisten-Missionar Pater Hyazinth mit ein paar Lehrbrüdern
aus dem Hauptsitz der Mission in Mariannhill (Natal) in den Inyanga-Bezirk und
erbaute eine Mission unweit des heutigen Triashill. Die Triashill-Farm war seinerzeit
von C.J. Rhodes dem Gründer von Mariannhill, Abt Franz, überlassen worden. Als dann
aber wenig später die Mashona-Rebellion ausbrach, verliessen die Trappisten das Land
wieder und kehrten nach Mariannhill zurück, um erst 1908 wieder nach Inyanga zu
kommen.
Später, im Jahre 1929, tauschten die Trappisten ihre Station in Mashonaland mit den
Jesuiten und übernahmen dafür deren Stationen in Matabeleland. Als sie aber nach
einiger Zeit den Aufgaben dort nicht mehr gewachsen waren, wurde eine weitere
Missionsgesellschaft ins Land gerufen: die Bethlehem-Missionare aus Immensee SZ.
Die ersten Schweizer von Immensee kamen 1938 an und übernahmen von den Jesuiten
das Gebiet der heutigen Diözese Gwelo. Das früher von den Trappisten bearbeitete
Gebiet in Mashonaland wurde 1953 von den Jesuiten den Karmelitern der irischen
Provinz zugesprochen und bildet mit einigen Gebietserweiterungen heute die Diözese
Umtali. Im selben Jahr übernahmen Missionare des spanischen Missionsinstituts von
den Jesuiten und Trappisten das Gebiet der heutigen Apostolischen Präfektur Wankie.
Und nun zu den Schweizer Missionaren im einzelnen:
Jesuiten:
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Schon mit den ersten katholischen Missionaren Depelchin und Croonenbergh kam, wie
erwähnt. am 2.9.1879 auch Bruder Theodor Nigg, 1848 in seiner Heimat Liechtenstein
geboren, nach Bulawayo. Ich glaube, niemand wird es mir übelnehmen, dass ich ihn
zusammen mit den Schweizern in diese Chronik aufgenommen habe.
Bruder Nigg muss ein recht anstelliger und vielseitiger Bursche gewesen sein. Bereits
zehn Jahre zuvor war er der Gesellschaft Jesu beigetreten. Er war von äusserst kleiner
Statur, nur etwa 150 cm gross, was allerdings für die beschränkten Platzverhältnisse im
Ochsenwagen, in dem er die Reise von Grahamstown nach Bulawayo machte,
entschieden von Vorteil war. Seine geringe Grösse gab natürlich immer wieder Anstoss
zu mannigfachen Spässen und veranlasste Pater Law zu folgendem Vers: