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Meikles Grundstück anschliessende Farm sein müsste, worauf sich die angehenden
Siedler das Land näher ansahen. Es handelte sich meist um jungfräulichen Busch, der
erst gerodet werden musste, bevor auch nur an eine Bewirtschaftung gedacht werden
konnte. Ausserdem stellte sich die Frage nach Wasser für Bewässerung und
Eigenverbrauch, und da war nicht sehr viel vorhanden. Das Land lag zudem fern von
jeglicher Absatzmöglichkeit für seine Produktion: 100 km von Bulawayo auf sehr
primitiven Wegen. Doch unverdrossen machten sich unsere Landsleute ans Werk,
rodeten das Land, bauten primitive Unterkünfte für sich und ihre Familien, und
schliesslich entstanden da und dort einfache Heimwesen, wo Kühe und Ziegen
weideten, Mais und Gemüse angebaut sowie Hühner und Schweine gezüchtet wurden.
Doch die kleine Schweizerkolonie war nicht von Glück begünstigt. Es ging nicht lange,
so machte sich der Mangel an Wasser bemerkbar. Die Gegend wird nur von ein paar
Bächen durchzogen, die in der Trockenzeit zudem meist kaum Wasser führen, und ohne
zuverlässige Wasserversorgung kann an eine geregelte Landwirtschaft nicht gedacht
werden. Das äusserst primitive Leben im Busch, weitab von jeglicher Zivilisation, ist
auch nicht jedermanns Sache, und schliesslich gab einer nach dem andern das
aussichtslos erscheinende Unternehmen auf und suchte sich ein anderes Tätigkeitsfeld.
Einige gingen zurück nach Bulawayo und fanden dort Arbeit und Unterkunft. Andere
fanden Beschäftigung auf umliegenden Minen oder betrieben Verkaufsgeschäfte für die
Farmer und Eingeborenen der Umgebung. Nur ein einziger der Siedler, Hans Gerber,
brachte sein Heimwesen im Laufe der Jahre zum Blühen, baute ein stattliches Haus und
vergrösserte sein Grundstück, indem er nach und nach die umliegenden Ländereien von
Landsleuten, die sich enttäuscht nach einträglicheren und weniger unsicheren
Verdiensmöglichkeiten umsahen, aufkaufte. 1935 holte er sich aus der Schweiz eine
Ehefrau, und als bald darauf sein Bruder auf Besuch kam, war dieser bass erstaunt, so
mitten im Busch ein wohlgebautes Farmhaus mit fliessendem heissen und kaltem
Wasser und einen so gut organisierten und geführten Betrieb vorzufinden! Hans Gerber
selbst starb 1956 und hinterliess zwei Söhne, Alfred und Conrad, die sich beide zu
angesehenen Bürgern entwickelten. Alfred war eine Zeitlang Präsident des
Schweizervereins in Bulawayo, und Conrad war 1979 im Bureau von Ministerpräsident
Muzorewa tätig und kehrte später in die Schweiz zurück.
F.E. Lloyd, der für jene Gegend verantwortliche Polizeioffizier, schrieb in seinem Buch
“Rhodesian Patrol” über diese Schweizer Kolonie: “Kurz nach dem Ersten Weltkrieg
liess sich eine Schweizer Farmergemeinschaft in der Gegend von Inyati nieder. Es
waren arbeitsame, genügsame Leute. Eine Familie, die Birrers, wandten sich von der
Landwirtschaft weg und begannen, Gold zu schürfen. Wenn dies typische Schweizer
waren, so gereichten sie ihrem Lande zur Ehre. Herr Birrer, von kräftiger Statur, war
immer tätig, und seine Frau hielt ihr Haus in tadelloser Ordnung. Sie waren
liebenswürdige Leute, und ich hatte immer sehr für sie übrig. Dasselbe gilt übrigens für
die ganze Kolonie. Ein älterer Mann wurde als ihr Wortführer angesehen. Er
beabsichtigte, die einheimische, recht armselige Rasse von Schafen mit Karakuls zu
kreuzen und so die berühmten Karakulpelze zu züchten, die schon Südwestafrika zu
Wohlstand verholfen haben. Ich weiss nicht, ob er in diesem Unterfangen erfolgreich
war, aber seine Idee würde für das Land sicherlich von Vorteil gewesen sein.”
Aus Hans Gerbers Idee, denn er war wohl der Wortführer der Kolonie von Inyati,
scheint leider nichts geworden zu sein, jedenfalls ist von solchen Versuchen nichts
bekannt und niemand ist hierzulande von Karakulpelzen reich geworden.
Ich will nun versuchen, die weiteren Schicksale der Inyatisiedler zu verfolgen:
Hans Birrer betrieb eine gutgehende Goldmine, die Queen’s Mine, die unter dem
Namen “Dawn Mine” heute noch produziert.
Gottlieb Hitz wanderte nach zwei Jahren nach Südafrika aus, kehrte aber 1933 nach
Bulawayo zurück und kaufte eine Farm etwas weiter nördlich. Er starb bereits 1935,