Kooperation als Chance - Die Genossenschaften

Zu allen Zeiten haben Menschen kooperiert, um gemeinsame
Ziele zu erreichen. Vorläufer der Genossenschaften
kennt man seit dem Altertum. Bereits im Mittelalter gab
es Deichgenossenschaften, Bergarbeiter schlossen sich in
Knappschaften zusammen und Bauern in Wald- oder Landnutzungsgenossenschaften.
Bis heute finden sich in allen
Weltregionen verschiedene Formen der Kooperation. In
über 100 Ländern sind 800 Millionen Menschen Mitglied
in Genossenschaften, die schätzungsweise 100 Millionen
Arbeitsplätze zur Verfügung stellen.
Wie alles anfing
Die Wurzeln des modernen Genossenschaftswesens liegen im
vorletzten Jahrhundert in Deutschland. Nach den Sozialreformen
(zum Beispiel Bauernbefreiung und Gewerbefreiheit) sind die
Bauern und Handwerker Anfang des 19. Jahrhunderts zwar befreit,
doch den meisten fehlen unternehmerische Kenntnisse und
Kapital. Kredit bekommen sie nur bei privaten Geldverleihern –
gegen Wucherzinsen. So geraten viele in neue Abhängigkeiten,
verlieren Haus und Hof und damit ihre wirtschaftliche Existenz.
„Ich kenne eine Gegend, wo es Bauern gibt, die nichts ihr
Eigen nennen auf ihrem ganzen Grundstück; vom Bett bis zur
Ofengabel gehört alles Mobiliar den Geldverleihern.“
Der spätere Reichskanzler Otto von Bismarck 1847 über die Armut der
Bauern im Westerwald
Missernten und der „Hungerwinter“ 1846/47 verschärfen die
Lage zusätzlich. Um die Not zu lindern, gründet Bürgermeister
Friedrich Wilhelm Raiffeisen im Westerwald den „Weyerbuscher
Brodverein“. Aus diesem karitativen Hilfsverein heraus entwickelt
Raiffeisen die Idee genossenschaftlicher Selbsthilfe. 1864
initiiert er den „Heddesdorfer Darlehnskassenverein“. Hier können
Bauern Sparkonten eröffnen und bekommen Kredit – eine
frühe Form von „Mikrofinanzorganisation“.
In Nordsachsen gründet der Richter Hermann Schulze-Delitzsch
1849/50 eine Einkaufsgenossenschaft für Schuster und Tischler
und den „Delitzscher Vorschussverein“. Auf Initiative von Schulze-Delitzsch
bekommen Genossenschaften 1867 mit dem Preußischen
Genossenschaftsgesetz erstmals eine rechtliche Basis.
Auch das 1889 erlassene, heute noch gültige Genossenschaftsgesetz
basiert auf seinen Gedanken und seiner Vorarbeit als
Reichstagsabgeordneter.
Diese ersten „Vorschussvereine“ und „Darlehenskassen“ sind
die Vorläufer der heutigen Volksbanken und Raiffeisenbanken
und Vorbild für Genossenschaftsbanken in aller Welt. Auch in
Landwirtschaft, Handel und Gewerbe waren Selbsthilfe, Selbstverantwortung
und Solidarität der Ausgangspunkt der erfolgreichen
Entwicklung von Genossenschaften als mitgliedergetragene
Unternehmen.
Seither haben sich Genossenschaften als anpassungsfähige Unternehmensform
bewährt. Wichtige Faktoren dieser Erfolgsgeschichte
sind ein verlässlicher rechtlicher Rahmen, die Vernetzung
der Genossenschaften, die genossenschaftliche Aus- und
Fortbildung und die bereits in den 1880er-Jahren eingeführte
Prüfung der Genossenschaften. Bis heute dient diese dazu, die
Mitglieder der Genossenschaft vor Vermögensschäden zu schützen
und die Genossenschaftsorganisation zu stabilisieren.
Unverändert aktuell
Genossenschaften haben wesentlich dazu beigetragen, dass sich
in Deutschland dezentrale, regionale Wirtschaftsstrukturen, ein
starker Mittelstand und eine effiziente Landwirtschaft entwickelt
haben. Bis in die Gegenwart sind Genossenschaften ein wichtiger
und stabiler Faktor unserer Wirtschaft und Zivilgesellschaft.
Dies wird gerade in Krisen deutlich. Die Aktualität der Idee von
unternehmerisch ausgerichteter, genossenschaftlich organisierter
Selbsthilfe zeigt sich auch in den rund 600 neuen Genossenschaften,
die allein in den letzten fünf Jahren gegründet wurden.
Engagement für Entwicklung
Seit seiner Gründung im Jahr 1972 engagiert sich der DGRV in
der Entwicklungszusammenarbeit. Der Wissenstransfer von
deutschen Genossenschaften in andere Länder und Regionen
der Welt hat aber eine viel längere Tradition. Bereits vor über
100 Jahren hat beispielsweise Japan das deutsche Genossenschaftsgesetz
als Vorbild verwendet. Viele Länder sind diesem
Beispiel gefolgt und haben einen rechtlichen Rahmen für Genossenschaften
geschaffen.
Friedrich Wilhelm Raiffeisen Hermann Schulze-Delitzsch
Die Pioniere des modernen Genossenschaftswesens
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