Urzeit entdecken: Urzeit entdecken: - Gießener Allgemeine

Foto: bf
Von Marienkäfern lernen
Ein spannender Blick in die Spitzenforschung in Gießen, die der Stadt
bald ein Fraunhofer-Institut bringen könnte.
Sinnesorgane, die über mehrere Kilometer hinweg
funktionieren; die Fähigkeit, Nahrungsmittel mit körpereigener
Kraft und ohne weitere Hilfsmittel wie
einen Kühlschrank für lange Zeit zu konservieren; ein
fantastisches Immunsystem, das sogar in extremen
Lebensräumen wie Jauchegruben Überlebensfähigkeit
garantiert und noch vieles mehr – all das klingt für
uns Menschen wie Superkräfte aus einem Science-
Fiction- oder Fantasy-Comic. Für Insekten sind diese
Fähigkeiten hingegen Bestandteil des normalen Lebens.
Wäre es also nicht unglaublich praktisch, wenn
der Mensch diese Eigenschaften seiner kleinen Mitlebewesen
für sich nutzbar machen könnte?
Genau daran arbeitet seit 2009 in Gießen die durch
die LOEWE-Initiative des Landes Hessen unterstützte
Fraunhofer-Projektgruppe »Bio-Ressourcen« um Abteilungsleiter
Prof. Dr. Andreas Vilcinskas. Und das mit
so großem Erfolg, dass Gießen Standort des ersten
Fraunhofer-Instituts in Mittelhessen werden soll.
»Mein Lieblingsspruch lautet: Von Insekten lernen
heißt siegen lernen«, sagt Vilcinskas und begründet:
»Insekten sind mit 1,2 Millionen Arten die erfolgreichste
Tiergruppe auf der Erde. Ihre Diversität manifestiert
sich auf molekularer Ebene, und unser Ziel ist,
diese zum Wohle der Menschheit nutzbar zu machen.
Zum Beispiel, um neue Substanzen zu finden,
aus denen man Antibiotika gewinnen kann«, spricht
der Biologe eines der Forschungsfelder seines Projekts
an. Denn neben dem Pflanzenschutz (im Biologie-
Farbencode auch Grüne Biotechnologie genannt) und
der Industrie (Weiße Biotechnologie) gilt ein Fokus
der Medizin (Rote Biotechnologie).
Der Wissenschaftler erläutert die Vorgehensweise der
Projektgruppe am Beispiel des Asiatischen Marienkäfers
(Foto oben), der in Gießen erfolgreich erforscht
und nutzbar gemacht werden konnte. Zu Beginn
einer jeden Untersuchung steht eine These: »Der Asiatische
Marienkäfer ist eine invasive Art und breitet
sich im Gegensatz zu unserem heimischen Marienkäfer
weltweit aus – er muss also ein Top-Immunsystem
haben.« Diese Hypothese konnte eindrucksvoll bestätigt
werden. In der Hämolymphe (dem Blut) des Asiatischen
Marienkäfers konnte eine extrem starke Wirkung
gegen Bakterien nachgewiesen werden, die bei
heimischen Marienkäferarten nicht vorkommt. Die
dafür verantwortliche Substanz wurde aus dem asiatischen
Insekt isoliert, charakterisiert und synthetisch
hergestellt. Das sogenannte Harmonin zeigte im Labor
eine vielversprechende Wirkung gegen die Erreger
der Tuberkulose und der Malaria. Um aus solchen
Substanzen nun Medikamente entwickeln zu können,
ist es wichtig zu wissen, wie diese hergestellt
werden. Und deshalb erforschen die Gießener
Wissenschaftler jetzt, wie sich die Marienkäfer als