Jenseits von Spiritismus und Spiritualismus? - Karl-May-Gesellschaft

Für die breite Öffentlichkeit wurde noch vor Erscheinen von Droops
Monographie dieses Thema ausgebreitet, als mit der Veröffentlichung
des anonymen Artikels ›Ein spiritistisches Schreibmedium als Hauptzeuge
der »Vorwärts«-Redaktion‹ am 28. März 1909 im ›Bund‹ Rudolf Lebius
(1868–1946) nicht nur Klara May diskreditierte, die von seinen sozialdemokratischen
Prozessgegnern Carl Wermuth und Hans Weber als
Zeugin benannt worden war, sondern er auch den Schriftsteller als Anhänger
des Spiritismus denunzierte. Sowohl vor Gericht als auch in öffentlichen
Erklärungen bestritt May seine Beschäftigung mit dem Spiritismus
nicht, doch wehrte er sich vehement gegen den Vorwurf, ein Spiritist zu
sein, bezeichnete sich hingegen vielmehr als Spiritualisten. Er reagierte
auf den ›Bund‹-Beitrag am 16. April 1909 mit einer Privatklage »wegen
verleumderischer Beleidigung« 5 beim Großherzoglich Sächsischen
Amtsgericht Weimar gegen seine geschiedene Ehefrau Emma Pollmer,
weil sie den Journalisten mit Material versorgt hatte. In der Klageschrift
erklärte May durch seine Anwälte: »Die Behauptungen, Frau Plöhn sei
Spiritistin ja sogar Schreibmedium gewesen und ebenso sei Karl May
Spiritist, ist wissentlich unwahr.« 6 Zu einer Hauptverhandlung kam es in
dem Verfahren nicht, da der Schriftsteller im April 1910 seine Klage
zurückzog. Emma unterschrieb ihm zuvor mehrere Erklärungen, die er in
anhängigen Prozessen gegen Rudolf Lebius verwenden konnte.
Unter Ausschluss der Öffentlichkeit erörterte man das Spiritismus-
Thema schon 1961 in einem ›Karl-May-Rundschreiben‹. 7 »Die dokumentarischen
Fakten zum Thema Spiritismus in Mays Leben sind bislang
noch nicht ausreichend interpretiert worden«, 8 befand Gerhard Klußmeier
1979, auch sei die unter dem Titel ›Karl May und der Spiritismus‹ 9 von
Axel Mittelstaedt ein Jahr zuvor veröffentlichte Darstellung unzureichend.
Erst in einer 2002 veröffentlichten Dissertation von Diethard
Sawicki über die Entstehung des Spritismus in Deutschland wurde das
Thema in einer Fallstudie, ›Die Eheleute May. Innenansichten aus dem
sächsischen Spiritismus‹, 10 wieder aufgegriffen. Detailliert dokumentiert
wurde bislang nur ›Karl Mays Weg zum Spiritismus‹, 11 doch wurde dabei
die Suche nach ›Geister-Spuren‹ auf die Zeit beschränkt, als er in Hohenstein,
Blasewitz bzw. in Dresden wohnte. Sie endete demzufolge in der
biographischen Ebene im Jahr 1888. Diethard Sawicki griff in seinem
2005 auf dem Essener Kongress gehaltenen Vortrag 12 das Thema seiner
Dissertation nochmals auf und zeigte, welche Beziehungen zwischen den
Themenfeldern Okkultismus und Spiritismus im deutschen Kaiserreich
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