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Kinderarmut in einem reichen Land 24 Jugendliche noch härter trifft als Erwachsene. Von den 11,44 Millionen Kindern unter 15 Jahren lebten im März vor zwei Jahren nach Angaben der Bundesagentur für Arbeit fast 1,93 Millionen Kinder in Bedarfsgemeinschaften nach dem Sozialgesetzbuch (SGB) II – landläufig »Hartz-IV-Haushalte« genannt. Damals hatte der vergangene Konjunkturaufschwung seinen Höhepunkt erreicht. Zu den »Hartz-IV-Kindern« gesellen sich die übrigen Betroffenen: Kinder in Sozialhilfehaushalten, in Flüchtlingsfamilien, die rund ein Drittel weniger als die Sozialhilfe erhalten und die sogenannten Illegalen. Hinzu kommt eine Dunkelziffer eigentlich Anspruchsberechtigter, die aus Unwissenheit, Scham oder anderen Gründen keinen Antrag auf Sozialhilfe oder Arbeitslosengeld II stellen. Rechnet man alle Betroffenen zusammen, lebten knapp drei Millionen Kinder und damit jedes vierte Kind unter 15 Jahren auf oder unter dem Sozialhilfeniveau. Das Problem wird durch regional ungleiche Entwicklungen erheblich verschärft. Es besteht ein Ost-West- und ein Nord- Süd-Gefälle. Beispielswiese kamen in Görlitz 44,1 Prozent aller Kinder unter 15 Jahren aus Hartz-IV-Haushalten, im bayerischen Starnberg waren es dagegen nur 3,9 Prozent. Selbst in einer westdeutschen Großstadt wie Bremen gibt es Ortsteile, in denen mehr als 60 Prozent aller Kinder zu den Sozialgeldbezieher(inne)n gehören, die damit nur geringe Bildungschancen und berufliche Perspektiven haben. Kinderarmut ist mehr, als nur wenig Geld zu haben. Sie bedeutet für die Betroffenen auch, persönlicher Entfaltungs- und Entwicklungsmöglichkeiten beraubt, sozial benachteiligt und unterversorgt zu sein – letzteres beispielsweise im Hinblick auf Bildung, Gesundheit und die Wohnsituation. Wenn man sinnvollere, qualitative und nichtmonetäre Kriterien für das Armsein anlegt, steigt die Zahl armer Kinder sogar auf mehr als drei Millionen. Über die Hälfte davon leben auf Sozialhilfeniveau. Die Eltern der anderen Kinder haben entweder keinen Antrag gestellt oder etwas mehr Geld zur Verfügung, ohne deshalb ihrem Nachwuchs eine sorgenfreie Kindheit ermöglichen zu können. Darin drücken sich die Sorgen und Existenznöte vieler Familien aus, während andere zumindest keine materiellen Probleme haben. Wie sich Kinderarmut äußert Kinderarmut äußert sich in einem wohlhabenden, wenn nicht reichen Land wie der Bundesrepublik weniger spektakulär als in Mozambik oder Bangladesch, wo Menschen auf der Straße verhungern. Armut wirkt hier eher subtil, aber nicht minder dramatisch und lange (vgl. auch Kapitel 6 über »»Keinen Ausweg mehr sehen««). Hierzulande ist es für Kinder manchmal noch schwerer, arm zu sein, als in einer Gesellschaft, die sämtlichen Mitgliedern nur das Allernötigste bietet. Konsumchancen wie das Tragen von »Markenklamotten«, der Besitz eines tollen Handys und moderner Unterhaltungselektronik und teure Freizeitaktivitäten entscheiden mit darüber, welche Möglichkeiten ein Kind im Freundeskreis oder in der Clique hat. Kinder und Jugendliche werden jenseits von Nike und Nokia in der Gruppe nicht ernst genommen. Das kann zu psychosozialen Belastungen führen und den Ausschluss junger Menschen aus vielen Lebenszusammenhängen nach sich ziehen. Besonders für Kinder und Jugendliche, deren Lebenswelt viel stärker als die der Erwachsenen durch eine zunehmende Kommerzialisierung geprägt ist, hat arm zu sein weit reichende Auswirkungen. Mit Einkommen, Beruf, Wohnen, Gesundheit, Bildung und Freizeit sind die unterschiedlichsten Lebensbereiche betroffen und weisen Defizite auf. Bei einem Kind ist ein Defizit beispielsweise im Wohnbereich gegeben, wenn es kein eigenes Zimmer hat. Da auch die familiären Wohnverhältnisse beengt sind, wird der Kindergeburtstag nicht im Kreis der Schulkamerad(inn)en und Freunde zu Hause gefeiert. Zusammen mit anderen Restriktionen kann das eine Isolation der Betroffenen nach sich ziehen. In vielen Familien reicht das Haushaltsgeld heute höchstens bis zur Monatsmitte; von da an ist Schmalhans Küchenmeister. Da den Eltern das Geld für die Klassenfahrt ihres Sprösslings fehlt, täuscht man oft ein Unwohlsein des Kindes vor. Betroffen sind vor allem Alleinerziehende, meist Frauen, und kinderreiche Familien. Deren Haushaltseinkommen ist zu gering, um den Unterhalt von Kindern zu bestreiten, was zu sozialer Unterversorgung und Ausgrenzung, sogenannter Exklusion, führt (vgl. Kapitel 6 über »Armut als Folge sozialer Ausgrenzung«). Für die betroffenen Familien erwachsen daraus ökonomische, soziale und psychische Belastungen, sie geraten häufig sogar in eine schwere Zerreißprobe – denn Familien sind ein »emotionaler Puffer« (Sabine Walper) zwischen dem kapitalistischen Wirtschaftssystem, das die soziale Ausgrenzung hervorruft und den Kindern. Kinder und Jugendliche sind aufgrund solcher Benachteiligungen in ihrer geistigen Entwicklung, schulischen Leistungsfähigkeit, psychischen Stabilität und physischen Konstitution gefährdet. Alleinerziehende und kinderreiche Familien tragen nicht nur ein größeres
25 Kinderarmut in einem reichen Land Risiko als Kinderlose, arm zu werden, sondern bleiben auch länger in einer Notlage. Zwischen den prekären Lebenslagen von Familien, den psychosozialen Folgen für die Kinder und Sozialisationsdefiziten besteht ein Kausal- oder Wechselverhältnis. Dieses kann in einen »Teufelskreis der Armut« führen und einen »intergenerationalen Schneeball-Effekt« (Michael Klein) hervorrufen. Armut wird dann quasi vererbt. Dies gilt vor allem für SGB-Bedarfsgemeinschaften oder Hartz-IV-Haushalte. Warum Familien und Kinder verarmen Sind junge Menschen arm oder unterversorgt, macht man dafür gewöhnlich ihre Eltern, ein von der Norm abweichendes Verhalten wie übermäßigen Alkoholkonsum oder Einschneidendes in der Familienbiografie verantwortlich. Kinder gelten – im Unterschied zu arbeitslosen Erwachsenen, Bettlern und Obdachlosen – als »würdige Arme«. Man schiebt ihnen nicht persönlich die Schuld an ihrer Not zu, sondern blickt viel eher auf die gesellschaftlichen Verhältnisse. Das ist tatsächlich der Grund dafür, warum es heute mehr Armut gibt und meist Kinder und Jugendliche davon betroffen sind. In der öffentlichen Diskussion wie der Fachliteratur werden die Auslöser von (Kinder-)Armut allerdings häufig mit deren Ursachen verwechselt. Strukturelle Zusammenhänge und gesellschaftliche Verhältnisse, unter denen Menschen leben oder in denen Kinder aufwachsen, sind die Voraussetzungen für Verarmungsprozesse. Bestimmte Ereignisse im Lebenslauf lösen diese aus oder lassen sie voll wirken. Dadurch scheint es, als sei der Tod des Familienernährers, die Trennung vom Ehepartner oder eine Mehrlingsgeburt Schuld am Entzug von Geld und damit auch anderen Ressourcen für die Kinder und Jugendlichen. Tatsächlich waren die Eltern oder Mütter schon vor dem betreffenden Schicksalsschlag nur unzureichend abgesichert. Armutsphänomene, Mangelerscheinungen und soziale Bedürftigkeit sind nichts Neues, vielmehr so alt wie die Menschheit selbst. Auch die Kinderarmut, eine besonders subtile Form der Ausgrenzung und der Gewalt gegenüber den schwächsten Gesellschaftsmitgliedern, gibt es keineswegs erst seit kurzem. Gleichwohl besitzt sie »postmoderne« Züge, deren Ursachen in jüngerer Zeit zu suchen sind. Macht man den als »Globalisierung« bezeichneten Prozess einer Umstrukturierung fast aller Gesellschaftsbereiche nach Markterfordernissen und Kommerzialisierung für die Verarmung, soziale Polarisierung und Entsolidarisierung verantwortlich, liegen die Wurzeln von (Kinder-)Armut auf drei Ebenen: ⊲ Im Produktionsprozess löst sich das »Normalarbeitsverhältnis« tendenziell auf – ein Prozess, den Wirtschaftslobbyisten und Politiker unter den Stichworten »Liberalisierung«, »Deregulierung« und »Flexibilisierung« vorantreiben. Statt vollwertige Arbeitsplätze zu erhalten, werden immer mehr Beschäftigte in atypische, prekäre, befristete, Leihund Teilzeit-Arbeitsverhältnisse abgedrängt, bei denen das Einkommen nicht mehr zum Leben reicht (Kapitel 4 über »Willkürlich festgelegte Regelsätze« und Kapitel 7 über »Arm trotz Arbeit«). Davon sind auch die Familienangehörigen betroffen. Außerdem bieten diese Jobs gerade im viel beschworenen »Zeitalter der Globalisierung« nicht den erforderlichen arbeits- und sozialrechtlichen Schutz. ⊲ Bei der Kindererziehung verliert die »Normalfamilie« an Gewicht. Gemeint ist die durch das Ehegattensplitting im Einkommensteuerrecht staatlich subventionierte traditionelle Hausfrauen-Ehe mit ein, zwei oder drei Kindern. Daneben treten Lebens- und Liebesformen, die für die Kinder tendenziell weniger materielle Sicherheit gewährleisten. Beispiele sind Ein- Elternteil-Familien, »Patchwork-Familien« oder nichteheliche Partnerschaften. ⊲ Der forcierte Wettbewerb zwischen nationalen »Wirtschaftsstandorten« führt entsprechend der neoliberalen Standortlogik zu einem Abbau von Sicherungselementen für »weniger Leistungsfähige«. Zu ihnen zählen auch Erwachsene, die mehrere Kinder haben. Kinder und Jugendliche sind stark von Arbeitslosigkeit und/ oder Armut betroffen, weil das Projekt eines »Um-« oder besser Abbaus des Sozialstaates auf Kosten vieler Eltern geht. Hartz-Gesetze machen arm Die »Sozialreformen« der vergangenen Jahre machen arm. Die sogenannten Hartz-Gesetze, die Gesundheitsreformen und die im »Rentenversicherungs- Nachhaltigkeits-Gesetz« umgesetzten Vorschlägen der sogenannten Rürup- Kommission sind nichts weiter als ein Um- und Abbau des Sozialstaats. Seine ganze Architektur, Struktur und Konstruktionslogik werden verändert. Es geht längst nicht mehr nur um Leistungskürzungen im sozialen Sicherungssystem, sondern um einen Systemwechsel: Um eine zentrale gesellschaftliche Richtungsentscheidung, die das Gesicht der Bundesrepublik auf absehbare Zeit prägen dürfte. Das nach Peter Hartz benannte Gesetzespaket markiert eine historische Zäsur für die Entwicklung von Armut und Unterversorgung in Ostund Westdeutschland. Besonders mit Hartz IV waren grundlegende Änderungen im Arbeits- und Sozialrecht verbunden, die das politische Klima der Bundesrepublik auf Jahre, wenn nicht Jahrzehnte verschlechtern dürften. Mit dem im Januar 2003 in Kraft getreteten sog. »Ersten Gesetz für moderne Dienstleistungen am Arbeitsmarkt« (Hartz I) wurden die Barrieren der Bedürftigkeitsprüfung erhöht, die sich Bezieher/innen von Arbeitslosenhilfe unterziehen mussten. Während die Vermögensfreibeträge deutlich gesenkt und die Mindestfreibeträge für verdienende Partner/innen um 20 Prozent gekürzt wurden, entfiel der Erwerbstätigenfreibetrag ganz. Bis dahin wurde die Bemessungsgrundlage der Arbeitslosenhilfe einmal im Jahr um drei Prozent gekürzt, die so errechnete Leistung für Langzeitarbeitslose wegen der gesetzlich vorgesehenen Dynamisierung aber erhöht. Das unterblieb fortan. Dadurch stieg das Risiko für Langzeitarbeitslose, sozialhilfebedürftig zu werden, drastisch. Auf der Grundlage des »Zweiten Gesetzes für moderne Dienstleistungen am Arbeitsmarkt« (Hartz II) wurden »Ich-« und »Familien-AGs« sowie »Mini- « und »Midi-Jobs« eingeführt. Mit letzteren ist die sozialversicherungspflichtige Beschäftigung im Niedriglohnbereich zwischen 400 Euro und 800 Euro monatlich gemeint. Mit dem »Dritten Gesetz für moderne Dienstleistungen
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