Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte - Institut für Zeitgeschichte

Dokumentation
AUS DEN PERSONALAKTEN VON CANARIS
Vorbemerkung
Persönlichkeit, Amt und geschichtliche Umwelt haben Admiral Canaris, den
„Abwehrchef" des Dritten Reiches (1935-1944), zu einer fast legendären Gestalt
gemacht. Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges bemächtigte sich im In- und Ausland
alsbald das Sensationsbedürfnis seiner Figur. Es hat das Bild seines dienstlichen
Wirkens entstellt, seine Rolle als „Gegenspieler" Hitlers verzeichnet und nicht zuletzt
Grundzüge seines gewiß vielschichtigen Wesens verzerrt. Infolge seiner Entwicklung
von einem ursprünglich betont „nationalen" Offizier zu einem der wichtigsten
militärischen Träger eines ethisch bestimmten Widerstandes aber wurde
Canaris' Person und Handeln in Deutschland zum Gegenstand heftiger und tiefgreifender
Diskussionen - insbesondere auch in Marinekreisen: Diskussionen, die
vielfach an einem Mangel gesicherter Fakten und adäquater geschichtlicher Maßstäbe
litten, im Ergebnis jedenfalls überwiegend von vorsichtiger Distanzierung bis
zur Diffamierung reichten. Demgegenüber würdigte der Staatssekretär von Weizsäcker
— gleich Canaris aus der Marine kommend — den Admiral in seinen „Erinnerungen"
als „eine der interessantesten Erscheinungen der Epoche, wie eben
Diktaturen sie zutage bringen und zur Vollkommenheit entwickeln, selbst in einem
Land wie Deutschland, wo zu reiner Gesinnung höchst selten sich Verschlagenheit
gesellt. Klug wie die Schlangen und ohne Falsch wie die Tauben - diese Verbindung
ist bei uns rar." Der Staatssekretär spricht in einer für ihn ungewöhnlichen
Sprache vom „glockenklaren Charakter" des Admirals 1 .
Was Canaris' Rolle im Widerstand betrifft, der hier nicht näher nachzugehen ist,
so kann inzwischen als gesichert gelten, daß der Admiral, so wenig er der nationalsozialistischen
Staatsführung von vornherein ablehnend gegenübergestanden hatte,
in wachsenden inneren Gegensatz zu den Machthabern geriet, je mehr er in deren
Methoden dienstlich Einblick gewann. Vollends nach dem heimtückischen Streich
gegen den Generalobersten von Fritsch ließ Canaris in der noch relativ unabhängigen
„Abwehrabteilung" ein technisches Zentrum der Opposition entstehen. Er förderte
durch seine Informationen die Staatsstreichpläne der Generalstabschefs Beck
und Halder und drängte sie zum Handeln 2 , gewährte aber namentlich oppositionell
aktiveren Untergebenen, wie dem damaligen Oberstleutnant Oster, Handlungsfreiheit
und schirmte sie durch sein Amt bei ihren Aktionen ab. Nach Hitlers Ein-
1 E. von Weizsäcker, Erinnerungen, München/Leipzig/Freiburg i. Br. 1950, S. 175.
2 Das Nähere in meiner Darstellung „Vorgeschichte und Beginn des militärischen
Widerstandes gegen Hitler", in: „Die Vollmacht des Gewissens", hrsg. v. d. „Europäischen
Publikation", Bd. I, München 1956, S. 338f. (2. Aufl., Frankfurt/Berlin 1960, S. 341 f.) -
Zum Ganzen vgl. auch meinen Artikel „Canaris" in „Neue Deutsche Biographie", Bd. 3,
Berlin 1957, S. 116ff.