Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte - Institut für Zeitgeschichte

282 Dokumentation
Vorgesetzter hinsichtlich der Fähigkeiten, der Leistungen und des Charakters des
Seeoffiziers Canaris in allen wesentlichen Einzelheiten übereinstimmen, begrenzt
zugleich den Spielraum „individueller" Eindrücke und sichert daher dem Gesamt­
bild einen hohen Grad von Objektivität. So können die nachstehenden Dokumente,
die deshalb trotz mancher Wiederholungen vollständig abgedruckt werden und aus
dem Nachlaß noch eine Ergänzung erfahren haben, in der Tat für sich selbst
sprechen und bedürfen nur weniger technischer Erläuterungen. Für eine Würdigung
der „umstrittenen Figur" des Admirals im zeitgeschichtlichen Konflikt zwischen
Gehorsam und Verantwortung aber sollte uns dieser Einblick in seine dienstliche
„Vergangenheit" zusätzliche Kriterien liefern.
Dokument Nr. 1
S. M. S. „Bremen"
vom 20. November 1907
Strafen Dienstzeugnis
H. Kr.
Keine Der Fähnrich zur See Canaris 1 hat während seines Kommandos an
Bord S. M. S. „Bremen" gezeigt, daß er gutes Verständnis für den praktischen
Dienst besitzt.
Er hat seine Leute gut ausgebildet und richtig behandelt, er könnte
noch energischer werden. Gegen Vorgesetzte war er stets taktvoll und
sehr bescheiden. Er hat während seines Kommandos an der Offiziermesse
teilgenommen und gesellschaftlich einen ernsten und gesetzten Eindruck
gemacht. Er hat gute Charaktereigenschaften und ist ein beliebtes Messemitglied.
Er ist theoretisch sehr gut, praktisch gut veranlagt und hat während
der Werftliegezeit einen besonders fleißig ausgearbeiteten Vortrag vor
den Mannschaften gehalten. Spricht ziemlich gut englisch.
Der Fähnrich zur See Canaris
Führung sehr gut.
Schiffskenntnis sehr gut. Navigatorische Rechnungen sicher und gewissenhaft,
sehr zuverlässige Stütze des Navigationsoffiziers. Artillerie sehr
gut. Seemannschaft gut. Diensttüchtigkeit: 8.
Der Fähnrich zur See Canaris ist schuldenfrei bis auf einen Betrag von
350 M bei der Seekadettenkleiderkasse. Diese Schuld wird bis 1. August
1908 gedeckt sein. New York, den 10. Juni 1908
Alberts 2
1 Entgegen auch heute noch umlaufenden Versionen war Canaris nicht griechischer Herkunft;
vielmehr sind seine Vorfahren Ende des 17. Jahrhunderts aus Oberitalien nach Westdeutschland
eingewandert und hatten bürgerliche Berufe (Handel, Handwerk, Beamte,
Bergfach). Am 1. 4. 1905 war Wilhelm Franz Canaris (geb. 1. 1. 1887 in Apierbeck/
Westf. als Sohn eines Hüttendirektors) nach 9 jährigem Besuch des Realgymnasiums in
Duisburg als Seekadett in Kiel in die Marine eingetreten und im Herbst 1907 auf den als
Stationsschiff (zunächst auf der ostamerikanischen, später auf der mittel- und südamerikanischen
Station) eingesetzten Kreuzer „Bremen" versetzt worden. (Vgl. auch K. H. Abshagen,
Canaris, Stuttgart 1950, S. 19-32.)
2 Kapitän z. S. und Kommandant des Kreuzers „Bremen"; Unterschrift eigenhändig.
— Ausfertigung des Dienstzeugnisses handschriftlich (hs.).