Dem Leben auf der Spur. Einsichten und Hilfen beim Älterwerden ...

der persönliche Lebensstil und die verbleibenden Perspektiven belasten
bzw. erleichtern das Leben eines alten Menschen. Untersuchungen deuten
auf drei charakteristische Formen der Bewältigung hin:
* Bereitschaft zur Neuorientierung
Die Anpassungen an das Älterwerden gelingen leichter, wenn der Mensch
lebensverändernde Ereignisse zunächst einmal akzeptiert und nicht verdrängt
und sich dann damit auseinandersetzt. In der Tat wenden sich viele
ältere und alte Menschen schon sehr bald neuen Aufgaben und Kontakten
zu und bemühen sich, Aspekte des Lebens wahrzunehmen, die den
Alltag bereichern.
Diese Haltung überwiegt dort, wo sich der alternde Mensch schon vor
Eintritt eines Verlustes innerlich mit der bevorstehenden Veränderung befasst
hat und sich z. B. auf das Berufsende, den Auszug der Kinder oder
den Verlust des Partners vorbereitet hat.
Als positiv erweist sich auch die Einbindung in ein soziales Netz, das
durch partnerschaftlichen Austausch, wechselseitige Verantwortung und
gegenseitige Wertschätzung gekennzeichnet ist. Viele Fähigkeiten und
Fertigkeiten sind an diese soziale Dimension gebunden. Sie erfordern
allerdings auch Konfliktbereitschaft und Durchsetzungsvermögen.
* Verharren in emotionaler Betroffenheit
Die Bewältigung eines Altersschicksals wird weniger gut gelingen, wenn
man in emotionaler Betroffenheit verharrt, etwa in Selbstmitleid, Resignation
oder Niedergeschlagenheit. Unmittelbar nach einem schweren
Verlust, z. B. nach dem Tod des Partners, appellieren viele Menschen an
die Hilfe anderer, weil sie Angst haben, aus eigener Kraft nicht mehr aus
der Verzweiflung herauszufinden. Später stellen sich manchmal erhebliche
psychosomatische Beschwerden ein. Im Vordergrund steht dabei die
Neigung, sich auf andere zu verlassen und verantwortliche Entscheidungen
für das eigene Leben zu umgehen. Die Gedanken kreisen um das Verlorene,
die Vergangenheit wird idealisiert und die Lebensumwelt immer
mehr eingeschränkt. Dieser Rückzug aus der Gegenwart, der auch keinen
Zukunftsausblick mehr kennt, ist nicht selten begleitet von Krankheit,
Isolation und Einsamkeit.
Frauen und Männer sind bei der Verwitwung in unterschiedlicher Weise
gefährdet. Frauen, die in ihrer Ehe wenig eigene Identität entfaltet haben
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