Linux-Magazin In Zockerhänden (Vorschau)

Titelthema
www.linux-magazin.de Was macht 05/2011
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Abbildung 4: Völlig freiwillig verließ Bob Young das
Unternehmen Red Hat.
und spezialisierte sich auf Software-Entwicklung
und Dienstleistungen.
Im August 2002 verließ Augustin die
Firma und betätigte sich zunächst als
Kapitalgeber beim Investor Azure Capital
Partners. Seit 2005 ist er Chief Executive
Officer beim kommerziellen Open-
Source-Anbieter Sugar CRM und übernimmt
Führungsaufgaben bei der Linux
Foundation. Sein früheres Unternehmen
VA Software änderte 2007 seinen Namen
in Sourceforge Incorporated und schließlich
im Jahr 2009 in Geeknet [6]. Aber
das ist wieder eine andere Geschichte.
93 Millionen verbrannt
Eine weitere Distribution der ersten
Stunde und gleichzeitig Millionengrab
der Dotcom-Ära ist Turbolinux [7], entstanden
auf der Codebasis von Red Hat.
Schon im Jahr 1992 gründeten Jeff „Cliff“
Miller und seine Frau Iris das Unternehmen
in Kalifornien, zunächst unter dem
Abbildung 5: Larry Augustin gründete 1993 VA Linux
und ist nun bei Sugar CRM.
Namen Pacific-Hi-Tech als Hersteller verschiedener
Distributions-CDs, darunter
auch Red Hat. Cliff Miller berichtet über
die Anfänge: „1993 begannen wir Linux-
CDs zu produzieren, 1997 schließlich
fokussierten wir uns auf unsere eigene
Distribution Turbolinux.“
Mit ihrer Linux-Variante zielten die Millers
auf den asiatischen Markt, wo Turbolinux
sehr erfolgreich wurde – und
als Distribution bis heute ist (Abbildung
1). Stolz berichtet Cliff Miller: „Im Zeitraum
von rund sieben Jahren hatten Iris
und ich Turbolinux zu einem profitablen
Unternehmen gemacht, und es lief ohne
jedes Investment von außen.“
1999 bekam die Firma den Namen der
Distribution und Investoren setzten ihr
Geld auf Turbolinux, darunter IBM, HP,
Compaq, Dell und viele andere. Bis zum
Jahr 2000 flossen 93 Millionen US-Dollar
in die Firmenkasse, schnell entstanden
zu dieser Zeit auch zahlreiche Niederlassungen
in Europa. Auf dem deutschen
Markt bekannter wurde Turbolinux durch
die Allianz mit Suse Linux, Conectiva
und SCO, die im Jahr 2002 unter dem
Namen United Linux den Versuch einer
gemeinsamen Distribution starteten [8].
Es hat Spaß gemacht,
Underdog zu sein
Linux-Urgestein Jon „Maddog“ Hall erinnert
sich, dass Iris Miller als Firmenchefin
in Asien für Furore sorgte, musste
sich die Männer-dominierte Gesellschaft
doch an eine weibliche Führungskraft
gewöhnen. „So zierlich und klein Iris ist,
verschaffte sie sich durch ihr energisches
Auftreten doch überall schnell Respekt“,
erzählt Hall. Wieder einmal kam mit den
Investoren Unruhe in das Unternehmen.
„Nachdem das Investment-Geld kam,
änderten sich die Machtstrukturen im
Management und es kam schlechte Stimmung
auf“, so Miller.
Das Gründerpaar zog Konsequenzen und
verkauften im Jahr 2000 einen Großteil
seiner Anteile: „Statt uns in Politik und
Negatives zu verwickeln, gingen Iris und
ich und gründeten ein neues Software-
Unternehmen.“ Die neue Firma hieß
Mountain View Data, unterhielt Niederlassungen
in den USA, Japan und China
und war spezialisiert auf Datenspeicherung
und Synchronisierung.
Miller schildert bitter die weitere Geschichte
von Turbolinux: „Das so genannte
professionelle Management, das
die Investoren eingesetzt hatten, schaffte
es, die mehr als 95 Millionen US-Dollar
innerhalb von weniger als zwei Jahren
professionell zu verbrennen, ohne die
Verkaufszahlen wesentlich zu steigern.“
Es habe seinerzeit auch ein Übernahmeangebot
von Red Hat in dreistelliger
Millionenhöhe vorgelegen, aber das „professionelle
Management“ habe den Deal
torpediert, berichtet Miller. Mountain
View Data selbst wurde im Jahr 2007
vom Virtualisierungsanbieter 3Leaf-Systems
aufgekauft und musste im März
2010 Insolvenz anmelden.
Iris Miller hat sich inzwischen zur Ruhe
gesetzt und lebt heute in Peking, Cliff
Miller hielt es nicht lange zu Hause:
„Ich bin wohl ein Workaholic“, so der
Unternehmer. Aktuell ist Cliff Miller im
Management des Instant-on-Desktop-Unternehmens
Splashtop. Im Mai 2010 ernannte
die Linux Foundation den Asienerfahrenen
Cliff Miller zum „Director of
China Operations“.
An die alten Zeiten erinnert er sich gern:
„Es hat Spaß gemacht, der Underdog zu
sein, weitab vom Mainstream“, und er
steuert noch eine Anekdote bei, als große
Unternehmen das Linux-Geschäft entdeckten:
„In einem Meeting 1999 mit IBM
kamen fünf Manager in unsere Büros in
Kalifornien, extra im T-Shirt. Sie alle fühlten
sich offensichtlich reichlich unwohl,
nicht in ihrem Element. Wir bei Turbolinux
hatten unsere Anzüge und Krawatten
extra für das Treffen vom Staub befreit
und fühlten uns ebenso unwohl. Das war
ein klasse Eisbrecher.“ (uba) n
Infos
[1] Open Source Initiative:
[http://www. opensource.org]
[2] Exact Target:
[http://www.exacttarget.com/ ]
[3] Mandrake Linux:
[http://www. mandriva.com]
[4] Ulteo: [http://www.ulteo.com]
[5] Lulu: [http:// www.lulu.com]
[6] Geeknet: [http://geek.net]
[7] Turbolinux: [http://www.turbolinux.com]
[8] Linux-Magazin 12/2002,
[http://www.linux-magazin.de/Heft-Abo/
Ausgaben/2002/12/World-Wide-Linux]