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grafikkarten | CFAA, das vergessene (Killer-)Feature
8x MSAA mit „Wide-tent“-Filter
CFAA ade – wieso nur, AMD?
Entwickleridee vs. Nutzereindruck: Gerade beim Anti-Aliasing kommt es immer
wieder dazu, dass ein vielversprechender Ansatz nicht
so gut angenommen wird, wie er es verdient hätte
– vor allem wenn es neben dem Entwickler auch die
Presse versäumt, die Vorteile der Schöpfung aus allen
Perspektiven zu beleuchten. So erging es nicht nur
dem 3D-Altmeister 3dfx im Jahr 2000, auch AMD muss
sich seit der CFAA-Einführung anno 2007 anhören,
dass das Verfahren schlicht das Bild unscharf mache.
Diese Stimmen haben teilweise recht, denn mit reinem
Multisample-AA ist das so. In Kombination mit SGS-
SAA jedoch läuft CFAA zur Hochform auf, insbesondere
die Kombination aus 8x SGSSAA und Narrow-tent-Downfilter. Ich habe diesen
Modus auf meiner Radeon HD 5870 geliebt und so oft wie möglich genutzt, auf
der HD 7970 jedoch blieb mir das verwehrt. Daher eine Bitte an AMD: Reaktiviert
diese Filter – sie werden sowieso nur von Leuten gefunden, die sie nutzen wollen.
»Die Tent-Filter in Kombination mit SGSSAA
waren ein echter Kaufgrund.«
Raffael Vötter, Fachbereich Grafikkarten
8x MSAA mit Box-Filter (Standard)
In Kombination mit reinem Multisample-AA (MSAA) führen die Custom-Filter
„Narrow-tent“ und „Wide-tent“ zu Unschärfe, gerade innerhalb von Texturen.
Risiken und Nebenwirkungen: Beim Test von CFAA erblickten wir eine ungewollte
Aura um Feuereffekte bei Skyrim, die mit „normalem“ AA nicht auftritt.
wirkt diese Angabe untertrieben,
speziell beim Vergleich mit 8x
EQAA (16 Per-Pixel-Samples) oder
Nvidias 32x CSAA (32 Per-Pixel-
Samples). Die letztgenannten Modi
mögen einzelne Bildpunkte zwar
öfter abtasten als beispielsweise
16x WT-CFAA. Da hier jedoch Boxfiltering
zum Einsatz kommt – bei
Nvidia besteht keine Wahl –, sind
die AA-Farbzwischenstufen eindeutig
voneinander zu unterscheiden,
während CFAA sie miteinander
vermischt. Das Ergebnis lässt sich
zwar gut auf Screenshots festhalten
(siehe nächste Seite), die wahre
Stärke der SGSSAA-CFAA-Combo ist
jedoch die ungeschlagene Bildruhe
in Bewegung.
In der Praxis hat sich vor allem
8x SGSSAA mit Narrow-tent (NT-
CFAA) bewährt, da die Bildschärfe
nur leicht abnimmt und ausgleichend
der Eindruck von extrem
hochstufigem Supersampling entsteht.
Falls Sie noch eine Radeon
HD 5870/5850 besitzen, dann
werfen Sie doch einen Blick auf
Half-Life 2, ein älteres Call of Duty,
Skyrim oder Max Payne 2 mit 8x
Anti-Aliasing, erweitert zu SGSSAA
plus Narrow-tent-Downfilter im Catalyst
Control Center.
Unklar ist, ob sich AMD dieser
mächtigen Waffe gegen das mittlerweile
allgegenwärtige Shader-
Aliasing bewusst war. Vermutlich
nicht, denn mit der Barts-GPU (Radeon
HD 68x0) fielen Narrow- und
Wide-tent-CFAA dem Rotstift zum
Opfer. Ließen sich die Filter noch
ein paar Monate über Umwege
(wie die Ati Tray Tools) mit einer
HD 6000 nutzen, sind die Modi auf
einer aktuellen Radeon HD 7000
endgültig gestrichen. Das führt zu
einem befremdlichen Fazit: Zum
Aufhübschen alter Spieleperlen ist
eine Radeon HD 5870 besser geeignet
als eine HD 7970. Letztere
bietet nur noch Edge-detect-CFAA
(ED), das in Kombination mit SGS-
SAA nahezu keine Wirkung zeigt.
Einschränkungen
CFAA leidet seit jeher unter sporadischen
Ausfällen, nicht in jedem
Spiel klappt die Aufwertung
des Downfilters ordnungsgemäß.
Die besten Kandidaten für eine
Behandlung mit CFAA sind ältere
Direct-X-9-Spiele, da hier normalerweise
Multisample-AA funktioniert
und sich dieses auch über den Treiber
erweitern/forcieren lässt. Hier
befindet sich das Problem: Ohne
eine funktionierende MSAA-Basis,
die den Downsampling-Schritt automatisch
beinhaltet, funktioniert
auch kein Custom-Filter.
Viele moderne Spiele verzichten
auf MSAA und bringen an seiner
statt Lösungen wie FXAA (Anno
2070 & Bioshock Infinite) oder
Hybriden aus Supersample-AA und
FXAA (Metro Last Light & Tomb
Raider) mit, deren Downsampling
sie eigenständig übernehmen. Hier
ist CFAA wirkungslos – vermutlich
trat AMD daher den Rückzug an.
Leistungskosten
Wir haben uns anhand einer Radeon
HD 5870 angesehen, wie viel
Leistung die auf neueren GPUs
gestrichenen Custom-Filter-Modi
Narrow- und Wide-tent kosten. Die
Ergebnisse zeigen deutlich, dass
der Leistungseinbruch kein Argument
gegen einen Custom-Downfilter
ist, vor allem mit SGSSAA – hier
kostet der zusätzliche Aufwand beinahe
gar keine Fps.
Wie Phönix aus der Asche?
Wie sieht die Zukunft der Custom-
Filter aus? Bis Redaktionsschluss
ließ sich AMD nicht zu einem
Statement hinreißen. Fakt ist: Die
großen Animationsstudios Pixar,
Dreamworks & Co. greifen schon
lange auf erweiterte Downfilter
zurück, um ihre aufwendig mit
Supersampling erzeugten Bilder
he runterzurechnen. Natürlich handelt
es sich hierbei nicht um Echtzeit-Rendering
wie Spiele, zeigt
jedoch, dass bessere Qualität Filter
benötigt, die über den Pixelrand
schauen. Nvidia machte mit dem
Kepler-exklusiven TXAA ebenfalls
erste Schritte in diese Richtung (siehe
PCGH 02/2013, Seite 52 ff.).(rv)
Fazit
DAS HARDWARE-MAGAZIN FÜR PC-SPIELER
Custom-Filter-AA (CFAA)
Hochwertige Downsampling-Filter helfen
ohne Performance-Probleme, die
Glättung in Spielen der Realität anzunähern,
sind am heimischen Rechner
jedoch in einer Nische gefangen. Schuld
daran ist unter anderem die Gewöhnung
vieler Spieler an messerscharfe
Computer-Bilder, auch wenn Pixel nur
wenig mit der Realität zu tun haben.
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PC Games Hardware | 10/13
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