im Fach Psychologie an der Fakultät für Verhalt - Ruprecht-Karls ...

Einführung und Übersicht
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bender sind jedoch letztlich soziale und psychische Faktoren, wie etwa Autonomie und
sozialer Kontakt, so dass hierin auch großes Interventionspotential liegt.
Die Stabilität des subjektiven Wohlbefindens ist Teil weiterer Befunde, die eine Kontinuität
von Selbst und Persönlichkeit auch im hohen Alter untermauern. So können zum einen
durch selbst-regulative Prozesse wie Kontrollüberzeugungen (im Folgenden mit KÜZ abgekürzt),
Selbstwirksamkeit oder Coping-Strategien der erwünschte Selbst-Zustand auch
im hohen Alter erhalten werden; zum anderen zeigt sich, dass sich auch die Persönlichkeit
an sich – zumeist gemessen über die Big Five (Costa & McCrae, 1985; Costa & McCrae,
1995) – insgesamt als weitgehend robust erweist, wobei sich jedoch auch hier größere Unterschiede
in der Varianz im Vergleich zum mittleren Erwachsenenalter ergeben (vgl. hierzu
Punkt 2.1.2 und 2.2.3). Persönlichkeit, Identität, Konzeptionen des Selbst und selbstregulative
Prozesse können aufgrund ihrer angenommenen Stabilität trotz und gerade bei
objektiven Einbußen in anderen Bereichen eine wichtige Ressource darstellen.
Den immer eingeschränkteren Lebensbereich und die zahlreichen Stressoren des
Alters mit den noch vorhandenen Möglichkeiten zu gestalten und im Sinne einer Adaptation
zu bewältigen, ist die große Herausforderung und Entwicklungsaufgabe des hohen Alters
(M. M. Baltes & Carstensen, 1996; Brandtstädter & Wentura, 1995) und Thema vielzitierter
psychogerontologischer Theorien, von denen einige unter Punkt 2.2.2 vorgestellt
werden. So kann durch Selektion eine Auswahl von Zielen getroffen werden, diese durch
aktive Regulationsmechanismen optimiert und gegebenenfalls mittels geeigneter Strategien
kompensiert werden, um so auf einen antizipierten oder bereits eingetretenen Verlust
an Fähigkeiten ausgleichend zu reagieren, wie es im Modell der selektiven Optimierung
mit Kompensation beschrieben wird (M. M. Baltes, Carstensen, Staudinger, &
Lindenberger, 2003; P. B. Baltes, 1990; P. B. Baltes & Baltes, 1980). Es gilt, die vorhandenen
Ressourcen so einzusetzen, um die ´Waage` zwischen Funktionserhalt und Verlustregulation
möglichst lange im Gleichgewicht zu halten (Ebner, Freund, & Baltes, 2006).
Baltes umschreibt die teilweise optimistisch, doch oft auch negativ stimmenden Befunde
der gerontologischen Forschung zum hohen Alter in Anlehnung an den Philosophen Bloch
treffend als „Hoffnung mit Trauerflor“ (P. B. Baltes, 1996, S. 29; Bloch, 1967) bzw. stellt
im Titel eines Artikels die Frage, ob das hohe Alter „mehr Bürde als Würde“ sei (P. B.
Baltes, 2003). Der in der Werbekampagne propagierte Optimismus entspricht in seiner
Verallgemeinerung somit leider nicht der Realität. Nichtsdestotrotz ist es durchaus möglich,
auch als hochaltriger Mensch mit den fast unausweichlichen Einschränkungen eine
gute Lebensqualität und ein hohes Wohlbefinden zu erzielen, was jedoch stark von den
individuell verfügbaren Ressourcen und Persönlichkeitseigenschaften abhängt. Zusammenfassend
lässt sich sagen, dass das Vierte Lebensalter ein einzigartiger, schwer zu definierender
und noch weniger normierender Lebensabschnitt ist:
Perhaps nowhere is the degree of variability among people in an age-group greater than it is among
old people [gemeint sind die Hochaltrigen], as individuals` life experiences over at least six decades
of adulthood culminate in what seem like personalized constellations of experiences that are as
unique as one`s fingerprints. […] Yet some things about late life, such as normative declines in
physical and cognitive health, may be postponed but not escaped. […] there is no shared framework
within which to assess themselves and others. (Settersten Jr. & Trauten, 2009, S. 457 u. 458).