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Bunte Praxis Bethel-Geld 14 Das "Bethel-Geld" - Eine diakonische Einrichtung mit eigener Währung* 1908 führte die Anstaltsleitung Warengutscheine ein, durch deren Benutzung die MitarbeiterInnen am Gewinn der Geschäfte in Bethel beteiligt wurden. In Ostwestfalen gab es in diesem Jahr eine doppelte Währungsumstellung: Am 1. März löste der Bethel-Euro die Bethel-Mark ab. 110.000 neue Bethel-Euro-Scheine im Wert von fast 1 Million Euro zeugen vom Optimismus der Verantwortlichen, der über 90 Jahre alten Tradition durch eine Ausweitung der umlaufenden Geldmenge neuen Schwung geben zu können. Dem alternativen Geld fehlt zwar die Umlaufsicherung, dennoch stärkt es die lokale Infrastruktur. Ein Beitrag von Bärbel Bitter. Die v. Bodelschwinghschen Anstalten Bethel sind Europas größte diakonische Einrichtung. Auf der ganzen Welt kennen Menschen den Namen Bethel. Sie wissen, dass Menschen mit Behinderungen und solche in besonderen sozialen Schwierigkeiten hier zahlreiche Hilfeangebote finden. Einen großen Bekanntheitsgrad haben aber auch einzelne Einrichtungen wie die Briefmarkenstelle, die Brockensammlung und das so genannte Bethel-Geld: Gerade diese Betheler Besonderheit ruft immer wieder großes Erstaunen hervor. Wieso hat eine Einrichtung wie Bethel das Recht, eine eigene Währung zu haben, warum wurde Bethel-Geld eingeführt, so oder ähnlich lauten die Fragen, die immer wieder gestellt werden. Bethel hat natürlich genauso wenig ein Recht, eine eigene Währung herauszugeben wie andere Institutionen auch. Genau genommen handelt es sich bei dem so genannten Bethel-Geld auch nicht um Geld, sondern um Warengutscheine, die die Mitarbeiter und Bewohner der v. Bodelschwinghschen Anstalten gegen Deutsche Mark eintauschen können. Die Einführung der Warengutscheine geht auf das Jahr 1908 zurück. Die Vorgeschichte reicht allerdings bis in die 1880er Jahre. Als Friedrich v. Bodelschwingh 1872 die Leitung der 1867 eröffneten "Anstalt für Epileptische" übernahm, kam es zu einer Änderung der Konzeption. Bodelschwingh wollte statt einer Anstalt, die nach damaligem Verständnis aus einem großen Gebäude mit einigen Nebengebäuden bestand, eine Kolonie mit vielen kleinen Häusern aufbauen. In diesen Häusern wollte er die Bewohner getrennt nach Geschlecht, Alter, Krankheitsgrad, Lebensstellung und Beruf unterbringen. Die Leitung der Häuser sollte von Hauseltern übernommen werden, denen zur Haushaltsführung ein bestimmter Etat zur Verfügung stand. Sie sollten weitgehend selbstständig agieren können, d.h. es war ihnen selbst überlassen, wie sie die Dinge des täglichen Bedarfs besorgten. Konkret bedeutete diese Regelung, dass die gleichen Gebrauchsgüter oder Dienstleistungen in verschiedenen Geschäften oder Betrieben zu unterschiedlichen Preisen erworben wurden. Daran änderte auch die Tatsache nichts, dass man in Bethel zur Beschäftigung der behinderten Bewohner eine Reihe von Betrieben gegründet hatte und in der Lage war, viele Gegenstände selbst zu produzieren oder handwerkliche Dienstleistungen selber zu erledigen. Da es damals keine kostendeckenden Pflegegelder gab, sollten die Gewinne der Betheler Handwerksbetriebe auch dazu benutzt werden, die Lücke zwischen eingehenden Pflegegeldern und tatsächlichen Kosten schließen zu helfen. Dazu musste der Umsatz und damit die Gewinnmöglichkeiten der Betriebe erhöht werden. Deshalb sollten auch die eigenen Leute zu Kunden der eigenen Betriebe gemacht werden. Auf diese Weise floss wenig Geld nach außen ab, und die Arbeitsplätze für die behinderten Bewohner waren gesichert. Trotz der vielen Vorteile dieses Planes für die Gesamtanstalten zogen es etliche Hausleitungen weiterhin vor, außerhalb zu kaufen. Schwierige Überzeugungsarbeit Dieses Verfahren erwies sich mit der Zeit als zu teuer. Deshalb kam die Anstaltsleitung auf die Idee, ein eigenes "Konsumgeschäft" zu gründen. Dort sollten vorwiegend eigene Produkte angeboten werden. Darüber hinaus wollte man die zusätzlich benötigten Dinge in größeren Mengen und damit auch zu günstigeren Konditionen einkaufen und an die Haushaltungen weitergeben. Dieses Vorhaben wurde auch in die Tat umgesetzt. Allerdings hatte Bodelschwingh Schwierigkeiten, die einzelnen Hauseltern von den Vorteilen zu überzeugen. Davon zeugen etliche Rundbriefe an die Betheler "Hausmütter und Hausväter". So schrieb Bodelschwingh 1884 beispielsweise: Wenn jeder Einzelne bei jedem kleinen Makel anfängt wieder woanders zu kaufen, so wird dadurch das Ganze geschädigt und ich muss ausdrücklich bemerken, dass hierin eine Missachtung der vom Vorstand gegebenen Vorschriften gefunden werden muss und eine Ungerechtigkeit gegen unser ganzes Werk. Weil Bodelschwingh feststellen musste, dass Vorhaltungen wenig halfen, ergriff er andere Maßnahmen, um die Mitarbeiter vom Einkauf in den eigenen Geschäften zu überzeugen. Bodelschwingh hatte schon während seiner Zeit als Pfarrer in Dellwig, wo er gleichzeitig als Mitherausgeber eines Sonntagsblattes tätig war, in Artikeln immer wieder über den Aufbau von genossenschaftlicher Selbsthilfe durch Rohstoff- und Konsumvereine berichtet. So z.B. über den Spar- und Konsumverein der Fabrikgenossenschaft der Firma Turck in Lüdenscheid. Den Mitgliedern dieser Genossenschaft wurde nicht nur die billige Beschaffung der Güter des täglichen Bedarfs evolution • Nr.13 November 2002
Bunte Praxis Bethel-Geld ermöglicht, sondern sie erhielten auch einen Anteil am Gewinn. Ein ähnliches Verfahren hielt Bodelschwingh auch in Bethel für sinnvoll. Deshalb gab die Leitung an die "Anstaltsangehörigen" Quittungsbücher heraus. In ihnen wurde jeder in den Betheler Geschäften oder Betrieben getätigte Einkauf notiert. Am Jahresende erhielten die Besitzer der Quittungsbücher eine nach dem Umfang der Einkäufe errechnete Gewinnbeteiligung. Fälschungen der Quittungsbücher Im Laufe der Jahre erwies sich diese Maßnahme jedoch als viel zu kompliziert. Dies lag auch daran, dass die Zahl der Quittungsbücher zu Beginn dieses Jahrhunderts auf über 900 angestiegen war und der Eintrag jedes noch so kleinen Einkaufs erhebliche Erschwernisse für die Geschäfte und Betriebe mit sich brachte. Als man dann auch feststellen musste, dass der eine oder andere Eintrag im Quittungsbuch schon mal zu Gunsten des Besitzers gefälscht worden war, entschied die Bethel-Leitung 1908, die Quittungsbücher aus dem Verkehr zu ziehen. Stattdessen erhielten die Mitarbeiter nun die Möglichkeit, Warengutscheine zu zehn und fünf Mark und Münzen zu einer Mark, 50, 25, zehn und fünf Pfennigen gegen Bargeld einzutauschen. Im Volksmund erhielten die Warengutscheine schnell die Bezeichnung Bethel-Geld. Die Höhe der umgetauschten Beträge trug man jetzt in ein zentrales Quittungsbuch ein. Diese Eintragungen bildeten die Grundlage für die Berechnung der Höhe der Gewinnbeteiligung des Einzelnen. Wer nicht umtauschen wollte, konnte natürlich in Reichswährung bezahlen, kam aber am Jahresende nicht in den Genuss der Gewinnbeteiligung. Später änderte die Anstaltsleitung das Verfahren der Gewinnbeteiligung und gab gleich beim Umtausch einen Aufschlag von 5%. Nur bedrucktes Papier Mittlerweile sind die Warengutscheine schon über 90 Jahre alt. An ihnen kann man die Entwicklung der deutschen Wirtschaftsgeschichte ablesen. So erreichten die Nennwerte des so genannten Bethel-Geldes während der Inflation schnell die gleichen Höhen wie das Reichsgeld. Mit Datum 1. April 1923 brachten die Anstalten einen 10.000-Mark-Schein auf den Markt. Mit Datum 1. Juli 1923 gab es schon einen 50.000-Mark-Schein, am 15. November war mit einem Einhundert- und Fünfhundert- Milliardenschein der Höhepunkt erreicht. Da sich die benötigten Werte ständig änderten, vereinfachte man die Ausführung der Warengutscheine. Häufig waren es nur einfach bedruckte Zettel auf dünnem Papier. Mit dem Ende der Inflation schuf die Anstalt wertbeständiges "Bethel-Geld". Um die möglichen Risiken abzuschätzen, holte man sogar ein Gutachten der Deutschen Bank ein. Nachdem von dieser Seite keine Bedenken erhoben wurden, gab die Anstaltsleitung mit Datum vom 1. Dezember 1923 neue Gutscheine mit Werten zu einem, zwei, fünf und zehn Pfennigen sowie einer, zwei, fünf und zehn Mark heraus. Die Möglichkeiten, mit Warengutscheinen in den Anstaltsgeschäften einkaufen zu können, fand auch großes Interesse bei Personen, die nicht in den Anstalten beschäftigt waren. Sie stellten immer wieder Anträge, die Warengutscheine ebenfalls nutzen zu dürfen. 1928 gab die Anstaltsleitung diesem Ansinnen wenigstens teilweise nach und erlaubte den im Anstaltsgebiet wohnenden "Beamten staatlicher und kommunaler Behörden" den Umtausch von höchstens 250 RM. Dies allerdings nur, wenn sie im Interesse der Anstalt tätig waren oder auf irgendeine andere Weise mit Bethel verbunden waren. Für dieses starke Interesse war das gewährte Aufgeld von 5% beim Umtausch ausschlaggebend. Abwanderung aufhalten Bei den eigenen Mitarbeitern sah dies schon wieder anders aus. Hier musste die Anstaltsleitung feststellen, dass immer mehr Mitarbeiter zu den "Haushaltungs- und Konsumvereinen" in die Stadt abwanderten. Diese gaben in der Regel eine Dividende in Höhe von 8%. Um dem entgegenzuwirken, erhöhte die Anstalt mit Wirkung vom 1. April 1930 den beim Umtausch gegebenen Aufschlag auf 10 %. Die wirtschaftlichen Krisenerscheinungen und die Deflationspolitik der Regierung Brüning brachten das "Bethel- Geld" Anfang der 30er Jahre erstmals in Gefahr. Die zur Bekämpfung der Wirtschaftskrise und der hohen Arbeitslosigkeit betriebene Politik der Geldknappheit führte Kommunen in Versuchung, diese Entwicklung durch die Herausgabe von Notgeld zu umgehen. Deshalb erließ das Ministerium für Handel und Gewerbe ein Verbot der Herstellung und Herausgabe der Notgeldscheine und forderte, die existierenden aus dem Verkehr zu ziehen. Institutionen wie der Bielefelder Konsumverein sahen nun eine günstige Gelegenheit, die Vergünstigungen für die Bethel-Mitarbeiter aus der Welt zu schaffen, und vertraten vehement die Ansicht, dass auch die Betheler Warengutscheine als Notgeld anzusehen seien und verboten werden müssten. Auch das an die Reichsmark gekoppelte Bethel-Geld unterlag im Jahre 1923 der Inflation. 15 evolution • Nr.13 November 2002
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