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der Beginn einer großen Krise abzeichnete,
befürchtete Marx, mit seinem Buch zu spät
zu kommen. In Tag-und-Nacht-Arbeit
brachte er seine bisherigen Erkenntnisse zu
Papier. Am 2. April 1867 war es endlich
soweit, dass er seinem Freund Engels, die
Botschaft übermitteln konnte, das 25 Bogen
umfassende Manuskript des ersten
Bandes sei fertig. Er werde es nächste Woche
zum Verleger Otto Meißner nach
Hamburg bringen, es fehle nur noch das
Geld für die Überfahrt. Am 2. September
1867 erschien „Das Kapital. Kritik der politischen
Ökonomie. Erster Band“ in einer
Auflage von 1000 Exemplaren. Marx untersucht
im „Kapital“, wie sich seit dem
Mittelalter die Produktivkräfte („Basis“)
entwickelten und sich zugleich Wirtschaftsverfassung,
Staat, Recht und Ideologien
veränderten („Überbau“). Er beschreibt
den großen Widerspruch
zwischen der Ausbeutung und Verelendung
der Arbeiter auf der einen Seite und
der Kapitalakkumulation auf der anderen
Seite, dem gesellschaftlichen Charakter der
Produktion und dem privaten Charakter
der Aneignung. Im berühmten apokalyptischen
24. Kapitel prognostiziert er den revolutionären
Umschlag hin zu einer klassenlosen
Gesellschaft. Man kann das Buch
als historisches, philosophisches oder ökonomisches
Werk deuten, wie es wohl Marx
getan hätte. Doch die Welt der Wissenschaft
nahm das Buch kaum zur Kenntnis.
In den ersten zwei Jahren wurden gerade
200 Exemplare verkauft. Jenny Marx klagte,
wenn die Arbeiter eine Ahnung davon
hätten, wie viel Aufopferung dieses Buch
gekostet hätte, würden sie ihm mehr Beachtung
schenken. Doch auch viele Arbeiterführer
kamen mit der Lektüre nicht
weit. Für sie reichte es zu wissen, dass es ein
wissenschaftliches Buch gab, das den unausweichlichen
Sieg der Arbeiterklasse
nachwies.
Trotz dieser Enttäuschung war Marx
Ende der 1860er Jahre auf dem Höhepunkt
seines öffentlichen Einflusses. 1864
hatten sich die europäischen Arbeiterorganisationen
zur Internationalen Arbeiterassoziation
zusammengeschlossen (1. Internationale).
Marx gehörte ihr nur als
korrespondierendes Mitglied „für
Deutschland“, einen Staat, den es noch gar
nicht gab, an. Er durfte aber das Programm
entwerfen und er verstand es auch mit viel
taktischem Geschick, die Verhandlungen
zwischen den verschiedenen, meist nicht
„marxistisch“ orientierten Fraktionen zu
lenken. 1872 zerbrach die Internationale,
als die Anarchisten eine feindliche Übernahme
versuchten. Marx war jetzt Privatmann.
Er hatte keine finanziellen Sorgen
mehr, denn Engels hatte sich 1869 in
Manchester auszahlen lassen und eine
Rente für Marx ausgesetzt. Ab 1870 konnten
sich die Freunde fast täglich sehen,
nachdem Engels sich in London eine
Wohnung genommen hatte. Dennoch
zeichnete sich bei Marx ein Kreativitätsbruch
ab. Er las und exzerpierte weiterhin
Bücher, schrieb ab nichts Neues, sondern
beschränkte sich auf die Bearbeitung oder
Neuherausgabe alter Texte. Ein britischer
Zeitgenosse beschrieb ihn als einen kultivierten
Gentleman, den man gut für einen
Professor für vergleichende Grammatik
oder Altslawisch halten könne. Die Aufgabe,
Marx Ideen zu interpretieren und die
Führer der Sozialdemokratie zu beraten,
ging immer stärker auf Friedrich Engels
über. Als seine geliebte Ehefrau Jenny 1881
starb, verließ auch Marx der Lebensmut, er
starb am 14. März 1883. Engels fand sich
nach dem Tode seines Freundes bereit, aus
den Manuskripten die „Kapital“-Bände 2
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