Ford Focus neu erlebt

gewachsen und einen weiteren Schritt an
Sébastien Loeb herangekommen bin.“
„Wir haben beständige Leistungen
gezeigt und Loeb wenig Raum für Fehler
gelassen. Vielleicht hat gerade das es für
ihn schwieriger gemacht. Wir hatten ein
paar tolle Duelle.“
Unbestreitbarer Höhepunkt der Saison
war für Hirvonen die Rallye Finnland. In
seinem Heimatland erfüllte er sich mit dem
Sieg einen Kindheitstraum.
„Das war ein grandioses Gefühl“, erinnert
er sich lächelnd. „Ich habe die Rallye
Finnland verfolgt, seit ich klein war, stand
an der Piste und sah zu, wie meine Helden
Vatanen, Alen, Mikkola und Kankkunen
vorbeisausten. Ich wollte immer selbst bei
dieser Rallye starten und dieses Jahr habe
ich nun endlich gewonnen, im Beisein
meiner Familie und meiner Freunde.
Dort auf dem höchsten Treppchen zu stehen
war ein ganz besonderer Moment.“
„Portugal war ebenfalls großartig. Ich
musste gewinnen, um die Lücke auf Loeb
zu schließen. Ich erinnere mich an eine
Prüfung, bei der Jari-Matti (Latvala)
und Dani (Sordo) ein extremes Tempo
vorlegten. Wir waren alle drei unglaublich
schnell.“
Seit 2007 musste Hirvonen keine Rallye
mehr unfallbedingt beenden. Doch, so
gibt er zu, gab es in der vergangenen
Saison Augenblicke, in denen er sein
Glück herausforderte. Bei der Rallye
Großbritannien nahm er eine Biegung derart
spektakulär, dass sein Manöver auf der
Website der Rallye-WM (www.wrc.com)
zur „Kurve des Jahres“ gewählt wurde.
„Es gab dieses Jahr vielleicht zwei
Momente, in denen ich nur noch die
Hände vom Steuer nahm und das Beste
hoffte“, erzählt Hirvonen. „Aber alles ging
gut. Kleinere Schreckmomente gibt es
immer. Wenn nicht, ist man definitiv zu
langsam unterwegs. Natürlich braucht
man auch ein bisschen Glück, wenn man
permanent am Limit fährt. Aber der Ford
Focus verzeiht so einiges. Wenn ich in
einer Kurve zu spät bremse, kann ich den
Wagen immer wieder unter Kontrolle bringen.
Das gibt mir als Fahrer enormes
Zutrauen und das ist sehr wichtig.“
Große Stücke hält Hirvonen auch auf
Teamkollege Jari-Matti Latvala. Der
24-Jährige hatte eine durchwachsene
Saison, doch Hirvonen glaubt, dass sein
Landsmann noch viel erreichen wird.
„Jari-Matti ist sehr schnell, er muss nur
noch ein bisschen beständiger werden.
Erfahrung ist alles, aber er ist schließlich
noch jung. Potenzial zum Weltmeister hat
er definitiv. Da bin ich sicher.“
Unser Gespräch ist fast zu Ende. Gleich
bekommt Mikko Hirvonen eine „Fahrstunde“
in einem Ford Model T des Heritage
Centres. Eine letzte Frage: Möchte er
seinen Fans bei Ford noch etwas sagen?
„Ja, natürlich! Ich möchte allen bei
Ford ein riesiges Dankeschön für die
Unterstützung sagen. Wir waren dieses
Jahr so nah dran. Ich weiß, wie ich die
nächsten Rallyes angehen muss und was
ich 2010 zu tun habe. Nächstes Jahr will
ich noch härter kämpfen, aufs Ganze
gehen und um jeden Preis gewinnen. Ich
werde mein Bestes geben, damit wir für
Ford 2010 den Marken- und den Fahrer-
titel holen!“
Sport
Ein echter „Fordler“
Wenn Mikko Hirvonen nicht gerade Rallyes fährt oder
Testläufe absolviert, greift er selbst zum Schraubenschlüssel
und bastelt an seiner Sammlung alter
Ford-Modelle.
Zu Hause in Finnland stehen ein Ford Anglia, drei
Ford Cortina, ein Escort Mk1 und ein MkII BDA, mit
dem er nächstes Jahr, wenn es Zeit und WM-Kalender
erlauben, gerne bei Rallyes antreten würde.
„Ich war schon immer ein Ford-Fan“, sagt Hirvonen.
„Ich habe viele Autos, einige Projekte werde ich vielleicht
nie beenden, aber ich liebe es einfach, an den
Autos zu schrauben.“
„Nächstes Jahr möchte ich mit meinem MKII BDA
bei der Arctic Lapland Rallye teilnehmen, wenn ich Zeit
habe und vorher auch ein wenig testen kann. Nur so
zum Spaß. Es ist toll, diesen Wagen zu fahren und es
wäre schön, bei der Rallye dabei zu sein und zu erleben,
wie man früher Rallyes gefahren ist.“
Dezember/Januar 2008/2009 | 13