Nr. 85, Juli/August/September - Hundwil

AUS DER GEMEINDE
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Wahlsensation in Ausserrhoden vor 100 Jahren:
Pfarrer von Hundwil wird Regierungsrat
Mit Howard Eugster-Züst, von 1887 bis 1908 Pfarrer in Hundwil, wurde an
der Ausserrhoder Landsgemeinde vom 27. April 1913 erstmals ein Sozialdemokrat
in die Regierung gewählt. Die Wahl wurde weit über die Kantonsgrenzen
hinaus als Sensation gewertet.
Howard Eugster, 1861 als Sohn eines
ausgewanderten Appenzellers in New
York geboren und deshalb mit einem englischen
Vornamen bedacht, studierte in
Bern, Neuenburg, Basel und Berlin Theologie.
1887 trat er das Pfarramt in Hundwil
an. Hier wurde er hautnah mit den Existenzsorgen
der kleinen Leute konfrontiert,
und vor allem beschäftigte ihn das unwürdige
Schicksal der in der Weberei tätigen
Bevölkerungsschicht. Im Jahre 1900
war er massgeblich an der Gründung des
gewerkschaftlichen Weberverbandes beteiligt,
der sich vehement für bessere Arbeitsbedingungen
und feste Minimallöhne
einsetzte. Eugster erhielt den Ehrentitel
„Weberpfarrer“ und wurde im gleichen
Jahr in den Kantonsrat gewählt.
Wahl in den Nationalrat
Obwohl Eugster von den Fabrikanten aufs Schärfste bekämpft und immer
wieder angefeindet wurde, trat er 1908 als Kandidat bei den Nationalratswahlen
an. Angesichts dreier potenter Gegner aus bürgerlichen Kreisen
wurden ihm kaum Chancen eingeräumt. Das Erstaunen war deshalb enorm,
als er bereits im ersten Wahlgang das absolute Mehr übertraf und glanzvoll
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