BNA Germany Februar 2011 - TEASER

HEILIGE TIERE INDIENS
DER ELEFANT
Auch Elefanten sind heilige Tiere. Und auch
Elefanten sind nicht selten auf Indiens Straßen
anzutreffen. Hier gelten die gleichen Regeln,
wie für die Kühe: dem Elefanten nur
kein Haar krümmen. In vielen Tempeln des
beliebten und sehr verehrten Elefanten-Gottes Ganesha
findet man daher auch oft
freilaufende lebende Elefanten.
Im Gegensatz zu Kühen
werden Elefanten
jedoch nicht als Haustiere
gehalten, sondern leben
doch meist in freier Wildbahn.
Der indische Elefant
unterscheidet sich im Wesentlichen
von seinem afrikanischen
Bruder dadurch,
dass er viel kleinere Ohren
hat und auch sonst etwas
kleiner als der afrikanische
Elefant ist. Zudem lässt sich
der indische Elefant auch
leichter zähmen als sein
großer afrikanischer Bruder.
Das macht den indischen
Elefanten auch zu einem begehrten
Reit- und Lasttier in
großen Teilen Indiens.
Die meisten Elefanten leben,
wie bereits erwähnt, in der
Wildnis. Und dort in Herden.
Die riesigen Elefantenherden
durchqueren das ganze
Land auf der Suche nach
Nahrung. Dabei kann es
auch schon mal vorkommen,
dass eine solche Herde dann
die bestellten Felder von
Bauern verwüstet und zerstört.
Doch die Bauern können nichts dagegen tun, eben
weil Elefanten heilige Tiere sind. Nicht selten kommt es
dann vor, dass betroffene Bauern in der nächsten Saison
hungern müssen, weil ihre Ernte zerstört wurde. Doch nie
käme jemand auch nur auf die Idee, einen Elefanten zu
töten. Den Respekt verschafft sich der Elefant jedoch nicht
ausschließlich wegen seiner Heiligkeit, sondern natürlich
auch aufgrund seiner Größe und Stärke. Immerhin ist er
das größte an Land lebende Säugetier.
Elefanten werden in Indien mit dem beliebtesten indischen
Gott – Ganesha – , Sohn des Gottes Shiva und der Göttin
Parvati verbunden. Ganesha hat den Körper eines Menschen
und den Kopf eines Elefanten und er steht für Weis-
Einer der beliebtesten Götter Indiens: Ganesha
heit, Kraft und auch Geld. Jährlich feiern Millionen Hindus
zur Verehrung des Elefanten und des Gottes Ganesha im
September „Ganesha Chaturthi“, eines der wichtigsten
Feste der Hindus. Mit vier Armen und einem gelenkigen
Rüssel gilt Ganesha außerdem als großer Meister des Tantrismus.
In Abbildungen wird Ganesha
mit einem dicken
Bauch und einem abgebrochenen
Stoßzahn dargestellt.
Er reitet eine Ratte,
die im Hinduismus für Intelligenz,
Ausdauer und Zielstrebigkeit
steht. Seine
göttlichen Eltern Shiva und
Parvati nannten ihn Ganesha,
was so viel wie „Führer
der Ganas; der himmlischen
Heerscharen“ bedeutet.
Seinen Elefantenkopf
erhielt Ganesha von
seinem Vater. Im Kampf
gegen Vishnu verlor er jedoch
einen Stoßzahn. Ganesha
beschütze sein und das
Reich seiner Eltern vor Eindringlingen.
Daher wird eine
Statue des Gottes auch
von vielen Hindus vor die
Eingangstüren zu ihren
Wohnungen und Häusern
gestellt oder sein Bild über
die Eingangstür gemalt.
Große Steinstatuen findet
man auch oft vor den Eingängen
indischer Paläste
und Forts. In Jaipur
(Rajastan) findet jährlich
das Elefantenfest statt, bei
welchem festlich geschmückte und bemalte Elefanten
durch die Straßen Jaipurs ziehen, hin zum Palast und begleitet
von Trommeln.
Der Gott Ganesha wird in verschiedenster Art und Weise
dargestellt: mal sitzt er auf einer Lotusblume, mal reitet er
auf einer Ratte und mal ist er als Baby auf dem Arm seiner
Mutter Parvati dargestellt. Im hinduistischen Glauben wird
erzählt, dass Ganesha mit den abgebrochenen Stoßzahn,
den er dann als Schreibwerkzeug benutzte, das Epos
„Mahabharata“ nach einem Diktat niederschrieb.
Der Elefant wird in Indien jedoch nicht nur mit Ganesha
verbunden, sondern auch mit dem höchsten vedischen Gott
Indra, die auf einem Elefanten ritt.
BNA Germany Februar 2011
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