Archäologie im Wald - Landesbetrieb Hessen-Forst

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Bodendenkmäler und Zeugnisse der Kulturgeschichte im Wald
Kalköfen Andere Hütten und Ofenanlagen
In den Wäldern liegen oft auch Ofenhügel von
mittelalterlichen oder frühneuzeitlichen Kalköfen,
meist auf Muschelkalkuntergrund und in der
Nähe von Kalksteingruben, in denen das Gestein
gebrochen wurde. Diese runden Hügel, die einen
Durchmesser von bis zu 17 m und eine Höhe von
bis zu 1,70 m haben können, werden häufig mit
Grabhügeln verwechselt. Beim genauen Hinsehen
erkennt man aber oft auf dem Hügel, dessen
Kuppe eingesunken sein kann, Brandspuren und
gebrannten roten Lehm, manchmal auch große
gebrannte Lehmbrocken, die auf einer Seite
grünlich verglast sind und von der Innenseite der
Ofenwandung stammen. Unter dem Hügel war
der Brennraum oft weit in den Untergrund eingetieft.
Manchmal werden solche im Untergrund
sitzenden Ofenräume an den Abbauwänden von
Kalksteinbrüchen sichtbar.
Jüngere Kalköfen besitzen im Innern des Hügels,
der gegen einen Hang gelehnt sein kann, oft
gemauerte Ofenräume. Die jüngsten sind obertägige
gemauerte Öfen und nicht selten Industriedenkmäler,
also Baudenkmäler.
Ofenhügel von einem Kalkofen am Heerberg in der Gemarkung
Zierenberg-Escheberg (Kreis Kassel). – Der große runde Hügel von
etwa 15 m Durchmesser und 1,20 m Höhe ist früher irrig als Grabhügel
angesehen worden. Auf der Oberfläche liegen aber durch
Hitze gerötete Kalksteine und gebrannter Kalk. Danach und nach
einer kleinen Ausgrabung 1932 handelt es sich um den Ofenhügel
von einem Kalkofen. Er wird aus dem späten Mittelalter, der frühen
Neuzeit oder Neuzeit stammen. In der Nähe befinden sich Kalksteingruben,
in denen Muschelkalkstein für den Ofen gebrochen worden
ist. – Aufnahme: K. Sippel, 10.11.1991.
Seit der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts
wurde in einem neu entwickelten Verfahren von
Pottaschesiedern in Pottasche(n)hütten durch
Auslaugen von Holzasche, Einsieden und Kalzinieren
Pottasche hergestellt, die seither als sauberer
und daher kontrollierbarer Zuschlag in der
Glasherstellung als Flussmittel Verwendung fand,
während in früherer Zeit Asche nur irrtümlich als
Pottasche bezeichnet wurde. Die Produktionsstätten,
an denen also Eindampf- und Kalzinieröfen
standen, lagen oft innerorts, manchmal aber auch
im Wald, so ab 1675 mehrere Pottaschehütten
des Hochstifts Würzburg im Büdinger Wald. Ob
dort noch die Produktionsstellen bekannt und
Relikte erhalten sind, ist bislang unbekannt.
Es gab in den Wäldern auch Aschenbrennplätze,
die manchmal als Asche(n)hütten überliefert
sind. Dort haben im Mittelalter und in der frühen
Neuzeit die Gläsner oder von ihnen beauftragte
Personen, seit dem 17. Jahrhundert selbständige
Aschenbrenner oder Äscherer, durch offenes Verbrennen
von Holz die für die Glasherstellung notwendige
Holzasche gewonnen. An diesen Stellen,
wo das Holz in Gruben oder in Haufen zu Asche
verbrannt wurde, dürfte sich noch vor allem eine
dicke und fette Ascheschicht zeigen, womöglich
auch andere Spuren. Bislang ist aber keine
Beschreibung eines solchen Platzes bekannt.
Eher selten waren im Wald liegende Salmiakbrennereien
oder Salmiakhütten, in denen hierzulande
seit dem späten 18. Jahrhundert auf einem Ofen
in einer Retorte aus Ammoniak und Salzsäure das
bitter schmeckende weiße Salmiak gewonnen
wurde. Dieses Salz diente als Grundstoff für viele
Medikamente, meist Hals- und Hustenmittel, später
auch als Düngemittel. Stets produzierte der
Salmiakbrenner auch Hirschhornsalz, das besonders
als Back- und Treibmittel verwendet wurde.
Ausgangsprodukt waren stickstoffhaltige tierische
Abfälle wie Horn, Knochen, Klauen und Leder,
die unter Luftabschluss trocken erhitzt wurden.
Besonders das Horn aus dem Geweih der Hirsche
fand Verwendung. Deswegen, aber auch wegen
des scharfen Geruchs, den die Herstellung mit
sich brachte, wurde die Gewinnung von Salmiak
und Hirschhorn als Waldgewerbe betrieben, so
zu Beginn des 19. Jahrhunderts in einem einsamen
Waldtal bei Neckarzimmern im badenwürttembergischen
Teil des Odenwaldes. Vor Ort
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