25 Jahre Lotto-Benefiz-Elf

Eberhard Gienger –
nur in Freudenstadt gab es keine Punktlandung
Freudenstadt, Ende Juni 1996, ein schöner Sommertag.
Die Lotto-Benefiz-Elf tritt im Hermann-
Saam-Stadion gegen eine lokale Prominentenauswahl
an. In der Halbzeitpause schwebt
Eberhard Gienger ein. Per Fallschirm sollte der
Weltklasseturner wie schon viele Male zuvor auf
dem Spielfeld landen, um dann das Benefiz-
Team als Spieler zu unterstützen. Das hatte bislang
immer reibungslos funktioniert. Und in
Freudenstadt Da landete Gienger nicht auf dem
grünen Rasen, sondern stattdessen auf dem
Parkplatz neben dem Stadion. Was war passiert
Eine Windböe hatte den Künzelsauer kurz
vor der Landung erfasst – und zum unfreiwilligen
Umweg gezwungen. Die Zuschauer
staunten nicht schlecht, als Gienger kurze Zeit
später doch im Stadion auftauchte und sich
noch im Springerdress in die Lotto-Elf einreihte…
Dass Gienger mit dem Fallschirmspringen eine
gefährliche Sportart ausübt, wurde auch im
Mai 2000 deutlich. Der dreifache Familienvater
verunglückte bei einem Sprung während eines
Sponsoring-Auftritts im schwäbischen Köngen
schwer. Zahlreiche komplizierte Knochenbrüche
waren die Folge des Unfalls, den Gienger später
als »eine Verkettung unglücklicher Elemente«
bezeichnete. Und doch sprang der heutige
Bundestagsabgeordnete nach auskurierter
Verletzung weiter. »Das war bei mir schon beim
Turnen so: Wenn ich einen Fehler gemacht habe
und vom Gerät geflogen bin, ging ich am nächsten
Tag sofort wieder in die Halle an das Gerät
und habe die Übung wiederholt. Genauso
werde ich es auch mit dem Fallschirmspringen
halten«, so der zweifache Sportler des Jahres in
einem Interview kurz nach dem Unglück.
Ehrgeizig war Gienger schon immer. Zum
Turnen kam er Anfang der 1960er-Jahre auf
etwas kuriose Weise: Im örtlichen Turnverein
war auch ein Metzger mit sehr muskulösen
Armen Mitglied. Das imponierte dem Jungen zu
einer Zeit, in der Gladiatorenfilme gerade recht
populär waren. »Ich dachte mir, wenn ich da in
den Turnverein ginge und auch so dicke Arme
bekäme, dann hätte ich die Chance, nach Hollywood
zu kommen«, so Gienger rückblickend.
Als Turner brachte er es vor allem am Reck zu
großem Erfolg. So wurde er von 1971 bis 1981
dreimal Europameister und einmal Weltmeister.
1976 gewann er bei den Olympischen Sommerspielen
im kanadischen Montreal die Bronzemedaille
am Reck. Nach ihm ist der so genannte
»Gienger-Salto« benannt, ein Flugelement am
Reck.
Heute ist seine große Leidenschaft das Fallschirmspringen.
Unzählige Spiele der Lotto-
Benefiz-Elf hat Gienger bis heute durch seine
Sprungeinlagen bereichert. Insgesamt 58 Mal
schwebte der »Vorturner der Nation« bislang bei
Benefiz-Auftritten ein, 19 Mal gehörte er dem
Lotto-Team auch als Spieler an. Und mit Ausnahme
von Freudenstadt landete er immer zur
rechten Zeit am rechten Ort.
78 Lotto-Benefiz-Elf