Charles Dickens Essay von Andreas Isenschmid - Neue Zürcher ...

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Sachbuch Geschichte Lange schwankte das historische Urteil über den preussischen König Friedrich II. zwischen Verehrung und Verdammung. Heute steht seine Ambivalenz im Vordergrund Friedrich der Grosse Christian Graf von Krockow: Friedrich der Grosse. Ein Lebensbild. Lübbe, Köln 2012 (Neuauflage). 224 Seiten, Fr. 31.50. Ute Frevert: Gefühlspolitik. Friedrich II. als Herrscher über die Herzen? Wallstein, Göttingen 2012. 159 S., Fr. 24.50. Johannes Bronisch: Der Kampf um Kronprinz Friedrich. Wolff gegen Voltaire. Landt, Berlin 2011. 125 Seiten, Fr. 28.50. Von Kathrin Meier-Rust Philosophenkönig mit Flöte oder zynischer Machtpolitiker, der Adolf Hitler zum Präventivkrieg inspirierte – lange schwankte das Urteil über Friedrich den Grossen zwischen kultischer Verehrung und absoluter Verdammung. Noch Helmut Schmidt liess als frischgekürter Verteidigungsminister die Büste Friedrichs aus seinem Büro entfernen. Doch mit den grossen preussischen Jubiläumsjahren – zum 200-jährigen Todestag des Königs 1986, zum 300-jährigen Jubiläum des preussischen Königtums 2001 Friedrich der Grosse Friedrich II. wird am 24. Januar 1712 als ältester Sohn des preussischen Königs Friedrich Wilhelm I. und seiner Gattin Sophie Dorothea in Berlin geboren. 1736 bezieht der Kronprinz das Schloss Rheinsberg und widmet sich dem Studium der Philosophie, Geschichte und Poesie. 1740 wird er zum König von Preussen gekrönt. Friedrich II., auch Friedrich der Grosse genannt, gilt als Repräsentant des aufgeklärten Absolutismus. Er führt zahlreiche Reformen in Justiz und Verwal tung durch und versteht sich als «Erster Diener des Staates». Unter seiner Herrschaft etabliert sich Preussen als europäische Grossmacht. Am 17. August 1786 stirbt Friedrich in Potsdam. 16 ❘ NZZ am Sonntag ❘ 29. Januar 2012 und nun zum 300-jährigen Geburtstag des Königs am 24. Januar 2012 – ist das Urteil der Historiker ausgewogener geworden, steht die abgründige Ambivalenz dieser Figur im Vordergrund. Geblieben ist die Faszination des Königs und seines an Drama so reichen Lebens. Rund zwei Dutzend Neuerscheinungen sollen es sein in diesem Winter: nebst mehreren Biografien etwa die Erstpublikation der Vortragsnotizen des grossen Basler Historikers Jacob Burckhardt zu seiner Vorlesung über «Das Zeitalter Friedrichs des Grossen» (C. H. Beck), neue Darstellungen des Vater- Sohn-Konfliktes (Pieper) oder von Friedrich als Musiker (C. H Beck) bis hin zum Friedrich-der-Grosse-Gedächtnisspiel. Wo also anfangen? Empfehlenswerter Klassiker Wer einen ersten Zugang sucht greift mit Gewinn zu einem preussischen Klassiker, wie ihn nebst Sebastian Haffner («Preussen ohne Legende») oder Marion Gräfin Dönhoff («Preussen – Mass und Masslosigkeit») auch Christian Graf von Krockow verfasst hat (1986, Neuauflage Lübbe 2012). Der aus pommerschem Adel stammende Historiker lehrte an verschiedenen deutschen Universitäten. In seinem «Lebensbild» Friedrichs II. versteht er es auf glänzende Weise, das biografische Drama dieses Königs mit seiner überragenden Bedeutung für die europäische Geschichte immer neu zu verflechten. Hier findet sich alles: Die Kindheit und Jugend im Zeichen des gewalttätigen «Soldatenkönigs» Friedrich Wilhelm I., dem sein intellektuell und musisch begabter Sohn geradezu physisch zuwider ist; nach dem Fluchtversuch des 18-Jährigen lässt er diesen in den Kerker werfen und die Hinrichtung des Freundes Katte mit ansehen. Die weitgehend autodidaktische Bildung des Kronprinzen zum schöngeistigen Aufklärer, der in den ersten Tagen seiner Regierung Folter und Zensur abschafft (nicht für lange allerdings) und in Preussen Religionstoleranz verkündet, nach dem berühmten Motto «Ein jeder muss nach seiner Façon selig werden». Und der dann wenige Monate später mit der Armee, die sein Vater geschaffen hatte, das österreichische Schlesien überfällt. Der diesen Raub durch drei Kriege hindurch gegen eine Übermacht der europäischen Grossmächte verteidigt und doch den Siebenjährigen Krieg nur dank einem Wunder übersteht: dem «Mirakel des Hauses Brandenburg», das darin besteht, dass die Zarin Elisabeth rechtzeitig stirbt. Es findet sich die Freundschaft des Königs mit Voltaire, die mit der Flucht des Spötters ein bitteres Ende nimmt. Sein tiefgründiger Hass auf Frauen, nicht nur weil mit Maria Theresia in Österreich, Elisabeth in Russland und Madame Pompadour in Frankreich Preussens Erzfeinde sozusagen ein weibliches
Gesicht hatten. Der männerbündische Geist, der Preussens Geschichte prägt, und die zynische Menschenverachtung, die den alternden König verbittern und vereinsamen liess. Der historische Ruhm, den er fand, weil er aus dem Flickenteppich der mausarmen «Sandbüchse» am Rande Europas einen modern verwalteten Militärstaat machte, und der Abscheu, weil er dafür kaltherzig eine Million Tote und die Verheerung seines Landes in Kauf nahm. Einen neuen Zugang sucht die renommierte Historikerin Ute Frevert: Als Vertreterin der «emotionalen Wende» in der Kulturwissenschaft fragt sie nach der «Gefühlspolitik» Friedrich des Gros sen. Damit meint sie nicht etwa die wahren Gefühle des Königs, die schlicht nicht zu ergründen seien. Vielmehr geht es ihr um Gefühle als Werkzeuge des politischen Handelns, wie sie in der Politik längst selbstverständlich sind, man denke etwa an den Kniefall Willy Brandts im Warschauer Ghetto. Es geht darum, wie der König Gefühle einsetzte, in Propaganda, Rhetorik und Selbstdarstellung, um die Zustimmung, ja gar die Liebe seiner Untertanen zu wecken. Denn just dies hatte der junge Kronprinz in seinem berühmten Traktat vom «Antimacchiavell» verlangt: dass ein Fürst als «erster Diener seines Staates» nicht Furcht, sondern Liebe wecke in seinen Untertanen und «Herr über die Herzen» werde. Gelang es Friedrich in seinen 46 Regierungsjahren Herr der Herzen zu sein? Ute Frevert vermag die Frage nicht wirklich zu beantworten. Zwar zog der König alle richtigen Register: Er warf sich persönlich ins Schlachtgetümmel, er trauerte am Grabe seiner Soldaten und Generale. Er ermunterte Bitt- und Klageschriften, die er selbst kaum las, demonstrierte Frömmigkeit, die er si- Friedrich der Grosse spielte auch Flöte. Hauskonzert in Sanssouci. Ölbild von Adolph Friedrich Menzel, 1850–52. FINE ART IMAGES cherlich nicht empfand, und nahm, trotz seiner Abneigung gegen das Zeremoniell, die althergebrachten Huldigungen entgegen. Ein eigenes Kapitel widmet Frevert dem huldvollen Lüpfen des Hutes, das der berittene König zu praktizieren pflegte: Gegen 200 Mal, berichtet ein Augenzeuge, habe er es auf einem einzigen Ritt durch Berlin getan. Doch um Liebe zum Volk ging es bei alledem kaum: Zu selbstverständlich, zu unüberwindlich war die Distanz eines Monarchen zu seinen Untertanen. Keine echte Zuneigung Noch unklarer bleibt der Unterschied zwischen echtem Gefühl und handfestem Interesse auf Seiten dieser Untertanen. Zwar sangen die Soldaten auf ihren langen Märschen unaufhörlich Kirchen- und Königslieder, zwar zirkulierten Königsoden und Devotionalien aller Art, doch auch sie beweisen kaum echte Zuneigung. Zudem bot Friedrich weder Mätressen und Skandale noch eine eigene königliche Familie, an der sich die Neugierde der Untertanen hätte «ab- arbeiten» können. Und selbst wenn ihn die Zeitgenossen als «Mensch», als mitfühlenden und empfindsamen König anriefen, sieht die Historikerin hierin vor allem eine Projektion von Wünschen. Insgesamt lässt die offenbar nicht zu beantwortende Frage den Titel ihres Buches trotz dem interessanten Material etwas gar theoretisch bleiben. Einen Zugang ganz anderer Art bietet ein schmales Bändchen des Berliner Historikers Johannes Bronisch. Hier geht es um eine Episode im Jahr 1736, als Kronprinz Friedrich 24 Jahre alt war und das Schloss Rheinsberg bezog, wo er sich vier Jahre lang seiner Bildung, der Musik und dem Tischgespräch mit geistreichen Freunden widmen wird. Der in sächsischen Diensten ergraute Diplomat Ernst Christoph von Manteuffel buhlt, wie viele andere, um die Gunst des Thronfolgers. Mit Hilfe der gut christlichen Lehren des deutschen Aufklärers Christian Wolff will er ihn zum wahrhaft aufgeklärten Herrscher bilden. Er wird seine Sache schnell und gründlich verlieren – an den atheistischen Spötter Voltaire nämlich. Wie sich die Frage nach der Unsterblichkeit der Seele mit politischen Intrigen und einem rätselhaften Pseudonym verbindet, wie gegensätzliche Strömungen der Aufklärung mit Machtinteressen zusammenspielen, insbesondere mit jenen eines französischen Gesandten, der mit 100 000 (!) Flaschen französischen Weins und Voltaires Schriften in Berlin eintrifft, wie schliesslich Friedrich auf den weltberühmten Namen «Sanssouci» kam – all dies wird hier, reich mit Quellen unterfüttert, erzählt wie ein Krimi. Anspruchsvoll in seiner Dichte, ist das Buch doch immer klar formuliert und zudem wunderschön illustriert. Wie es uns durch den Sehschlitz einer kleinen Nebenepisode tief in die unendliche Vielfalt der historischen Landschaft des 18. Jahrhunderts blicken lässt – das ist meisterhafte Geschichtsschreibung. l 29. Januar 2012 ❘ NZZ am Sonntag ❘ 17
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Seite 5 und 6: Lebens» vorkommen, nur sind sie je
Seite 7 und 8: Roman Der deutsche Schriftsteller K
Seite 9 und 10: Briefwechsel Die beiden österreich
Seite 11 und 12: Roman Unspektakulärer Alltag, klis
Seite 13 und 14: Charles Dickens (1812-1870) mit zwe
Seite 15: GAËTAN BALLY / KEYSTONE Kolumne Ch
Seite 19 und 20: Theater Die Programme des Cabaret C
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