Charles Dickens Essay von Andreas Isenschmid - Neue Zürcher ...

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Belletristik Roman Das preisgekrönte Werk von Youssef Ziedan erzählt vom bewegten Leben eines Geistlichen aus dem fünften Jahrhundert Stachel im Fleisch eines christlichen Mönchs Youssef Ziedan: Azazel. Aus dem Arabischen von Larissa Bender. Luchterhand, München 2011. 448 Seiten, Fr. 32.90. Von Susanne Schanda Schon der Titel ist für die religiöse Leserschaft eine Provokation: «Azazel» heisst im Alten Testament wie im Koran Satan, gefallener Engel oder auch Sündenbock. Er spielt die treibende Rolle in Youssef Ziedans preisgekröntem Roman und ist zugleich der Stachel im Fleisch des ägyptischen Mönchs Hypa. Ketzerisch fragt Azazel den von Glaubenszweifeln gepeinigten Mönch: «Hat Gott den Menschen erschaffen oder umgekehrt?» Der Autor Youssef Ziedan beschäftigt sich als Philosoph, Sufismus-Forscher und Direktor der Handschriftenabteilung der Bibliothek von Alexandria seit Jahrzehnten mit alten Schriften. Nach etlichen wissenschaftlichen Büchern hat er für seinen zweiten Roman «Azazel» 2009 den Arabischen Bookerpreis erhalten. In Ägypten löste der Roman einen Sturm der Entrüstung aus und wurde zum Bestseller. Mehrere Bischöfe der Koptisch-Orthodoxen Kirche warfen Ziedan vor, den christlichen Glauben zu verunglimpfen, sprachen ihm als Muslim das Recht ab, über das Christentum zu schreiben, und forderten ein Verbot des Buches – erfolglos. Löste Kontroverse aus Auch muslimische Geistliche ereifer ten sich über den Roman, in dem ein junger Mönch zwischen der asketischen Hingabe an den Glauben und seinen körperlichen Begierden hin und her gerissen wird. Zwar hat die Kontroverse dem Buch zusätzliche Popularität verschafft. Dennoch bedauert der Autor im Gespräch die Angriffe: «Es ist absurd, mir vorzuwerfen, dass ich das Christentum schlecht mache. Mein Roman richtet sich gegen keine Kirche, sondern gegen die Haltung, im Namen der Religion Gewalt auszuüben. Er thematisiert das Menschsein in seiner Vielfalt von Fühlen, Denken, Glauben, Zweifeln und Sehnen.» Youssef Ziedan hat seine Geschichte in der frühchristlichen Zeit in Ägypten, Palästina und Syrien angesiedelt, als die Kirche von theologischen Kontroversen 8 ❘ NZZ am Sonntag ❘ 29. Januar 2012 und Machtkämpfen erschüttert wurde. Erzähler ist der Mönch Hypa, angetrieben von Azazel, einer schillernden, lockenden sowie irritierenden Figur, die er zuerst entrüstet zum Schweigen bringen will, schliesslich aber als innere Stimme erkennt. Auf 30 Pergamentrollen schreibt er seine Erinnerungen nieder, gequält von Schuldgefühlen und um seinen Glauben ringend. Hypa stammt aus einem Dorf im südlichen Ägypten, wo an der Schwelle zum fünften Jahrhundert noch der Glaube an die alten ägyptischen Götter herrscht. Als junger christlicher Mönch studiert er Medizin und bricht dann auf gegen Norden. Im kosmopolitischen und intriganten Alexandria lässt er sich von der schönen Oktavia zur Lust verführen und beinahe um den Verstand bringen. Als mindestens so sündhaft gelten der Kirche allerdings die Vorträge der heidnischen Philosophin, Astronomin und Mathematikerin Hypatia, denen er fasziniert lauscht. Entsetzt und machtlos muss er mit ansehen, wie die Gelehrte von einem christlichen Mob angegriffen und zu Tode geschleift wird. Brennend aktuell Der Schock dieser Gewalttat im Namen des Christentums wird zum Wendepunkt, vertreibt ihn aus Alexandria, vorerst nach Jerusalem und von dort weiter in ein abgelegenes Kloster auf einem Hügel nördlich von Aleppo. Hier will er sich nach seiner abenteuerlichen Wanderschaft mit nur 33 Jahren der Welt entziehen, sich dem Studium und seinem Kräutergarten widmen und als Arzt den notleidenden Menschen helfen. Doch es kommt anders. Der Roman erzählt die Ereignisse nicht chronologisch, sondern folgt den Erinnerungssprüngen des Mönches. Gerade dessen innere Auseinandersetzung lässt uns als Lesende mitfiebern und atemlos weiterblättern, als würde sich das Geschehen hier und jetzt vor unseren Augen abspielen. Youssef Ziedan erzählt auf der Folie der Geschichte einen modernen Entwicklungsroman von brennender Aktualität. Ein Vergleich mit dem amerikanischen Thriller «Da Vinci Code» bietet sich an, greift aber zu kurz. «Azazel» ist keine leichte Kost, sondern ein philosophischer Roman, der sich mit arabischer Theologie, Moral und der Selbstverantwortung des Einzelnen auseinandersetzt. Er ist Youssef Ziedan sucht in seinem Roman nach dem Licht im Dunkeln. Koptischer Mönch im Kloster von Wadi Natrun in Ägypten. «mit Blut, Schweiss und Tränen geschrieben», wie der Autor sagt. Umso mehr freut es ihn, dass der Roman gerade bei jungen Lesern so gut ankommt. In Ägypten hat inzwischen sein jüngster historischer Roman das Buch «Azazel» von der Spitze der Bestsellerlisten verdrängt. Der Autor wird bei seiner Arbeit von einem aufklärerischen Impuls getrieben: «Ich habe bereits 55 Bücher geschrieben, und immer mit dem Anspruch, Licht ins Dunkel zu bringen, Verständnis für unser kulturelles Erbe zu wecken.» Sein Arbeitsplatz, die geschichtsträchtige Bibliothek von Alexandria, wurde einst von Cäsar angezündet und vor rund zehn Jahren in Zusammenarbeit mit der Unesco wieder errichtet, mit Blick aufs Mittelmeer. «Wozu haben wir die Bibliothek wieder aufgebaut, wenn nicht, um aufzuklären?» fragt Youssef Ziedan. ● ANDREA PISTOLESI / TIPS / BILDAGENTUR ONLINE
Briefwechsel Die beiden österreichischen Autoren Joseph Roth und Stefan Zweig tauschten sich über persönliche Probleme und Schriftstellerkollegen aus «Roosevelt ist ein Schwindler» «Jede Freundschaft mit mir ist verderblich». Joseph Roth und Stefan Zweig. Briefwechsel 1927–1938. Hrsg. Madeleine Rietra. Wallstein, Göttingen 2011. 623 Seiten, Fr. 53.90. Von Arnaldo Benini Ein Briefwechsel mit eher wenigen Briefen legt selten Zeugnis für eine Existenz ab. Genau dies jedoch ist der Fall bei Joseph Roth und seiner elfjährigen Korrespondenz mit Stefan Zweig. Der Band enthält 219 Briefe von Roth, 49 Antworten Zweigs, einige Briefe zwischen Roth und Zweigs Ehefrau Friderike, Ausschnitte von 58 Briefen mit Bezug auf Roth, fast alle von Stefan und Friderike Zweig an Bekannte gerichtet, sowie Zweigs Nachruf auf den 1939 verstorbenen Freund. Ein Kommentar und ein historisch-biografisches Nachwort vervollständigen das hervorragend edierte Werk. Allerdings ist nur ein Bruchteil des Briefwechsels der Jahre 1927 bis 1938 erhalten, die Roth und Zweig teilweise im Exil verbrachten. Im Exil Verfasstes geht leicht verloren, weil die Geflohenen nur das Nötigste mitnehmen – und Roth reiste pausenlos «nur mit drei Koffern» durch ganz Europa. «Ich bin entsetzt» schreibt er im Juli 1933 an Zweig, «ich habe kein einziges meiner Bücher.» Roth richtet seine Briefe an den «sehr verehrten und sehr lieben Stefan Zweig», ohne den 13 Jahre Älteren und viel Bekannteren je zu duzen. Von einigen Ausnahmen abgesehen, greifen die beiden Autoren kaum politische und kulturelle Themen auf. Roths Briefe an den geduldigen und grosszügigen Zweig sind eine Litanei an Klagen über familiäres Unglück und über «unsägliche Peinlichkeiten», verursacht meist durch den Alkohol, der das erzählerische Talent bedroht und die Honorare hinwegspült. Der Ton ist jeweils ultimativ: Zweig muss sofort antworten, er muss «Geld telegraphisch anweisen», weil Roth sonst verhungern oder der Lynchjustiz der Gläubiger anheimfallen würde, er muss sich bei einem Verleger sofort für ein Buch einsetzen, das Roth, wie sich später herausstellt, bereits einem anderen abgetreten hat. Roth ist für die erbrachten Dienste zwar dankbar, aber wenn Zweig nicht reagiert, überschüttet er ihn mit Verachtung oder schreibt ihm, um ihn zu verletzen. Er ist sich bewusst, dass er die Beziehung missbraucht: «Jede Freundschaft mit mir ist verderblich.» Die Geduld des Wiener Aristokraten Zweig jedoch ist unendlich. 1934 schreibt er einer Freundin, es sei «furchtbar schwer» mit Roth. Er sehe «keinen Ausweg mehr», weil ihn «der Alkohol ganz unterhöhlt». Die Freundschaft dauerte bis zu Roths Tod 1939. Dessen Urteile über Kollegen sind von Ressentiments geprägt und meist masslos: Thomas Mann «ist einfach naiv und dem eigenen Talent geistig nicht gewachsen». «Die Geschichten Jaakobs» haben ihn «direct angewidert. Es ist eine Schande, eine Schamlosigkeit». Am 31. August 1933 ist er sicher, dass der «Usurpator der Objektivität» Thomas Mann imstande sei, sich «mit Hitler auszusöhnen». Bei René Schickele liegt «Feigheit» vor, beim «Krakehler» (sic) Döblin «irritierender Infantilismus», und Romain Rolland ist «ein falscher Prophet». Beide Briefpartner sind überzeugte antizionistische Juden. Roth schreibt 1935 an Zweig: «Die Zionisten stehen den Nazis sehr nahe.» Roosevelt ist für ihn «ein Schwindler, ein grosser Gauner, ein Gangster». Das sind Beispiele einer innerhalb der deutschen Emigration häufigen Aggressivität, oft in der meisterhaften Sprache verfasst, die man aus Roths Romanen und Erzählungen kennt. Anders als Zweig hatte Roth bereits kurz Entschleunigung Die Kehrseite der Moderne Dass unser Leben immer hektischer wird, erfahren wir täglich. Dass wir gerne mehr Ruhe hätten, ohne auf Schnelligkeit verzichten zu müssen, wissen wir auch. Hussein Chalayan zeigt uns, wie das Paradox aussehen könnte. In einer Videoinstallation lässt der 1970 auf Zypern geborene Künstler eine Frau mit Hochgeschwindigkeit von London nach Istanbul reisen. Ganz entspannt sitzt sie in einer Kapsel, isst gelegentlich etwas oder lässt Badewasser einlaufen. Die Landschaft saust an ihr vorbei. Ausser hin und wieder einem Atomkraftwerk ist nichts zu erkennen. Im Moment äusserster Ruhe wird das Aussen zur Staffage. Die Zeitreise gehört seit Jules Verne zur Moderne, Hollywood hat das Thema ausgeschlachtet. Spätestens seit 1776 James Watt die erste Dampfmaschine installiert hat, gilt Geschwindigkeit nach Hitlers Machtergreifung keine Zweifel, dass ein Krieg bevorstehe. Gemeinsam mit Thomas Mann gehörte er zu den wenigen, die zu jener Zeit über ein sicheres Gefühl für die Realität verfügten. Zweig dagegen ist auffällig zurückhaltend und beschränkt sich auf Trost und Empfehlungen: Sein Freund solle dem Alkohol abschwören, so wie Zweig auf seine täglich 20 Zigarren verzichtet hat, und nicht überreizt gegen alles und alle schwadronieren. Vergeblich – die gut gemeinten Ratschläge vermögen gegen die Verzweiflung des Freundes nichts auszurichten. Zweig stand Roth sehr nahe und hat ihn aufrichtig bemitleidet. Es fehlte ihm aber die Überzeugungskraft, dem Freund entscheidend zu helfen. Der Briefwechsel zwischen Roth und Zweig widerspiegelt die Tragödie von Roths Leben – mit Intermezzi einer opera buffa. ● als Inbegriff von Fortschritt und Zukunft. Die Futuristen haben sie vor dem Ersten Weltkrieg gefeiert, Skeptiker wie Jean Tinguely haben sie ein paar Jahrzehnte später mit sanfter Ironie hinterfragt. Seine Maschinen laufen leer und machen einen Höllenlärm. Das Widerspiel von Ruhebedürfnis und Beschleunigungssehnsucht wird in dem Band, der eine Ausstellung im Kunstmuseum Wolfsburg begleitet (bis 9. 4.), in seinen vielen Kapiteln von der Romantik an ausdrucksstark aufgefächert. Die Kunstgeschichte lässt sich auch unter diesem Aspekt betrachten. Aus dem Dilemma unserer Wünsche werden wir allerdings nicht entlassen. Gerhard Mack Markus Brüderlin (Hrsg.): Die Kunst der Entschleunigung. Hatje Cantz, Ostfildern 2011. 260 Seiten, 402 Abbildungen, Fr. 66.50. 29. Januar 2012 ❘ NZZ am Sonntag ❘ 9
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Seite 7: Roman Der deutsche Schriftsteller K
Seite 11 und 12: Roman Unspektakulärer Alltag, klis
Seite 13 und 14: Charles Dickens (1812-1870) mit zwe
Seite 15 und 16: GAËTAN BALLY / KEYSTONE Kolumne Ch
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Seite 19 und 20: Theater Die Programme des Cabaret C
Seite 21 und 22: Stalinismus Erst Jahrzehnte nach se
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