Man Sitting at a Table, 1961 Gips, Holz und Glas plaster, wood and glass 42
York lehrt und dessen vom Zen Buddhismus beeinflusste Musiktheorie die künstlerische Praxis nachhaltig trägt. John Cage war geprägt von Begegnungen mit Robert Rauschenberg, den Aktivitäten von Merce Cunnigham, des Pianisten David Tudor und den Lehren von Daisetz T. Suzuki am Black Mountain College, North Carolina, das bis 1949 unter der Leitung des Bauhaus-Lehrers Josef Albers stand. Cage initiierte und ermutigte Grenzüberschreitungen zwischen den verschiedenen Kunstformen, ebenso wie zwischen Kunst und Leben: diese Beweglichkeit, zusammen mit der philosophisch kritischen Befragung aller akzeptierter Werte waren für Segal entscheidend. „Die Sensibilität der Sechzigerjahre ist durch eine offene Haltung charakterisiert, die Bereitschaft, ungewohnte Materialien und Formen zu verwenden sowie unorthodoxe Standpunkte im geschaffenen Werk einzunehmen, die Abgeneigtheit, gängige Werturteile zu akzeptieren … die Wertschätzung des Geheimnisses, der Unergründbarkeit und Mehrdeutigkeit der einfachsten Dinge.“ 4 In einem Selbstversuch erprobt George Segal eine neue Skulpturtechnik. Gipsbinden, die für orthopädische Zwecke entwickelt worden sind, dienen dazu, den eigenen Körper zu überformen und Stück für Stück als Form abzubilden. Zu einer Figur zusammengesetzt und mit Stuhl, Tisch und seitlich angebrachtem Fensterrahmen entsteht im Juni 1961 Man Sitting at a Table (S. 42). Segal öffnet damit ein Universum der Erkundung des Menschen im Verhältnis zur Lebenswelt. Konzeptuell vorbereitet ist die Technik des Über- bzw. Abformens, die zu einer neuen Präsenz der mensch - lichen Gestalt in der Kunst führt, in Werken und Setzungen in Europa und Amerika in diesen Jahren um 1960, etwa von Jasper Johns, der in Reliefinstal - lationen, Gemälden, Zeichnungen und graphischen Arbeiten mit Körperabgüssen und -abdrücken argumentierte und dessen Target with Plaster Casts (1955) soeben vom Museum of Modern Art angekauft 43 mainly inspired by John Cage, who lectured at the New School of Social Research in New York at the time and whose music theory, which was influenced by Zen Buddhism, had a lasting impact on the artistic practice. John Cage was also influenced by his meetings with Robert Rauschenberg, the activities of Merce Cunnigham, the pianist David Tudor, and the teaching of Daisetsu T. Suzuki at Black Mountain College, North Carolina, which was directed by the Bauhaus teacher Josef Albers until 1949. Cage initiated and encouraged the crossing of borders between the various forms of art as well as those between art and life: this flexibility, along with the critical philosophical questioning of all accepted values, was decisive for Segal. “The sensibility of the sixties is characterised by an openness of attitude, a willingness to use unfamiliar materials, forms and unorthodox stances in the work produced, an unwillingness to accept standard value judgements, a tendency to probe, act, live, and work with final judgements suspended, an appreciation of the mystery, unknowability, ambiguity of the simplest thing.” 4 In a self-experiment, George Segal tested a new sculpturing technique. He covered his own body with orthopaedic plaster bandages to make the individual parts of a body cast. He then assembled them to a complete figure, added a chair and a table, and positioned a window frame next to it. With Man Sitting at a Table, June 1961 (p. 42), Segal opened up a whole universe of exploring man in relation to his world. The concept of this overlay and moulding technique that led to a new presence of the human figure in art had been anticipated by various works and propositions in Europe and the United States around 1960, for instance by Jasper Johns, who employed body casts and imprints for relief installations, paintings, drawings, and lithographs
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