george segal galerie thomas modern

York lehrt und dessen vom Zen Buddhismus beeinflusste
Musiktheorie die künstlerische Praxis nachhaltig
trägt. John Cage war geprägt von Begegnungen mit
Robert Rauschenberg, den Aktivitäten von Merce
Cunnigham, des Pianisten David Tudor und den
Lehren von Daisetz T. Suzuki am Black Mountain
College, North Carolina, das bis 1949 unter der
Leitung des Bauhaus-Lehrers Josef Albers stand.
Cage initiierte und ermutigte Grenzüberschreitungen
zwischen den verschiedenen Kunstformen, ebenso
wie zwischen Kunst und Leben: diese Beweglichkeit,
zusammen mit der philosophisch kritischen Befragung
aller akzeptierter Werte waren für Segal entscheidend.
„Die Sensibilität der Sechzigerjahre ist durch
eine offene Haltung charakterisiert, die Bereitschaft,
ungewohnte Materialien und Formen zu verwenden
sowie unorthodoxe Standpunkte im geschaffenen
Werk einzunehmen, die Abgeneigtheit, gängige
Werturteile zu akzeptieren … die Wertschätzung des
Geheimnisses, der Unergründbarkeit und Mehrdeutigkeit
der einfachsten Dinge.“ 4
In einem Selbstversuch erprobt George Segal eine
neue Skulpturtechnik. Gipsbinden, die für orthopädische
Zwecke entwickelt worden sind, dienen dazu,
den eigenen Körper zu überformen und Stück für
Stück als Form abzubilden. Zu einer Figur zusammengesetzt
und mit Stuhl, Tisch und seitlich angebrachtem
Fensterrahmen entsteht im Juni 1961 Man Sitting at a
Table (S. 42). Segal öffnet damit ein Universum der
Erkundung des Menschen im Verhältnis zur Lebenswelt.
Konzeptuell vorbereitet ist die Technik des Über- bzw.
Abformens, die zu einer neuen Präsenz der mensch -
lichen Gestalt in der Kunst führt, in Werken und
Setzungen in Europa und Amerika in diesen Jahren
um 1960, etwa von Jasper Johns, der in Reliefinstal -
lationen, Gemälden, Zeichnungen und graphischen
Arbeiten mit Körperabgüssen und -abdrücken argumentierte
und dessen Target with Plaster Casts (1955)
soeben vom Museum of Modern Art angekauft
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mainly inspired by John Cage, who lectured at
the New School of Social Research in New York
at the time and whose music theory, which was
influenced by Zen Buddhism, had a lasting impact
on the artistic practice. John Cage was also
influenced by his meetings with Robert Rauschenberg,
the activities of Merce Cunnigham, the
pianist David Tudor, and the teaching of Daisetsu
T. Suzuki at Black Mountain College, North Carolina,
which was directed by the Bauhaus teacher
Josef Albers until 1949. Cage initiated and encouraged
the crossing of borders between the
various forms of art as well as those between art
and life: this flexibility, along with the critical philosophical
questioning of all accepted values, was
decisive for Segal. “The sensibility of the sixties is
characterised by an openness of attitude, a
willingness to use unfamiliar materials, forms and
unorthodox stances in the work produced, an unwillingness
to accept standard value judgements,
a tendency to probe, act, live, and work with
final judgements suspended, an appreciation
of the mystery, unknowability, ambiguity of the
simplest thing.” 4
In a self-experiment, George Segal tested a new
sculpturing technique. He covered his own body
with orthopaedic plaster bandages to make the
individual parts of a body cast. He then assembled
them to a complete figure, added a chair
and a table, and positioned a window frame
next to it. With Man Sitting at a Table, June 1961
(p. 42), Segal opened up a whole universe of
exploring man in relation to his world.
The concept of this overlay and moulding technique
that led to a new presence of the human
figure in art had been anticipated by various
works and propositions in Europe and the United
States around 1960, for instance by Jasper Johns,
who employed body casts and imprints for relief
installations, paintings, drawings, and lithographs