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doch etwas zur deutschen Demokratie
zu sagen: Sie ist ja nicht, wie die
schweizerische, Resultat einer bürgerlichen
Revolution. 1848 scheiterte das
deutsche Bürgertum in der Paulskirche.
Im selben Jahr, am 12. September, eroberten
die Schweizer Freisinnigen die
Macht. Sie stellten dem restaurativen
Europa einen modernen und für damalige
Verhältnisse sensationell demokratischen
Bundesstaat entgegen.
Die Schweiz war die demokratische
Avantgarde; Deutschland dagegen
blieb, über Generationen hinweg, die
Arrièregarde: eine verspätete Nation
mit einem gescheiterten Bürgertum,
das zwar unter der wilhelminischen
Monarchie die wirtschaftliche, wissenschaftliche
und kulturelle Vorherrschaft
errang, jedoch auf die politische
Macht verzichten musste.
Ja, das deutsche Bürgertum war ein
schwer gedemütigtes Bürgertum. Und
weil es unter dieser Demütigung litt,
log es sich eine ästhetisierte Kultur
zurecht, die für die Demokratie nur
Verachtung übrig hatte.
Thomas Manns „Betrachtungen eines
Unpolitischen“, geschrieben in der Zeit
des Ersten Weltkriegs, ist das Manifest
dieses gescheiterten deutschen Bürgertums:
Eine Streitschrift gegen die
welsche und deshalb verachtenswerte
Zivilisation, womit alles Republikanische
und Demokratische des französischen
Erzfeindes gemeint war. Gleichzeitig
überhöhte Thomas Mann die
deutsche Kultur zur Gegenwelt der – in
seinen Augen – wertearmen westlichen
Gesellschaften von Paris über
London bis Washington.
Mann selbst wandelte sich zwar zum
entschlossenen und mutigen, weil
öffentlichen Verteidiger der Weimarer
Republik. Doch das dünkelhaft Unpolitische
als Ausdruck der Demokratie-
Verachtung blieb typisch für das deutsche
Bürgertum.
Nur so ist zu erklären, dass es die
Weimarer Demokratie nicht als seine
Chance begriff. Nur so ist zu erklären,
dass die bürgerlichen Parteien geschlossen
für die Ermächtigungsgesetze
und dadurch für Hitler stimmten.
Erlauben Sie mir eine kurze Anmerkung
zu dieser dramatischsten Stunde
in der unglücklichen Geschichte der
deutschen Demokratie: Die Rede des
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