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Streckensanierung Gera – Mehltheuermit Unterstützung des Landes:Gera – Hof in 70 Minuten?!Bedienung künftig auch im StundentaktMit umfangreichen Baumaßnahmen wurde am 20. Juli 2001 auf derStrecke Gera – Mehltheuer (KBS 546) zwischen Pöllwitz und Pausabegonnen. Bis zum Herbst sollen hier vorhandene Oberbaumängel beseitigtund solche Verbesserungen der Schieneninfrastruktur erreichtwerden, dass die Geschwindigkeit der Züge deutlich erhöht werdenkann, um damit schließlich eine attraktive Bahnverbindung zwischenden Oberzentren Gera/Ostthüringen und Hof/Nordbayern (Oberfranken)anzubieten.Das bisherige Angebot im SPNV auf dieser Linie konnte kaum als solchesbezeichnet werden: mit einem Notfahrplan infolge vernachlässigterInstandhaltung der Strecke sowie fehlender finanzieller Mittelseitens der Deutschen Bahn AG. Aus Sicherheitsgründen war es somitnicht mehr möglich den regulären Fahrplan einzuhalten. – Wenig einladendeBedingungen für’s Bahnfahren …Damit sich das im Interesse der Reisenden – Berufs- und Einkaufspendlersowie Touristen gleichermaßen – ändert, beteiligte sich derFreistaat Thüringen mit einem Baukostenzuschuss von 3,6 MillionenDie Fahrgäste in Loitsch-Hohenleuben können inzwischen in moderne Triebwageneinsteigen. – Bild oben: RegioSprinter in Zeulenroda unterer Bahnhof.Mark an den 5,6 Millionen Mark teuren Erneuerungsarbeiten auf diesertraditionsreichen Strecke, der kürzesten Nord-Süd-Verbindungzwischen Mitteldeutschland und Nordbayern.Auch hier gilt das von Wirtschaftsminister Franz Schuster gegebeneWort: „Der weitere Verfall der Schiene in Thüringen muss endlich gestopptwerden. Die Schiene kann uns nicht egal sein.“ – Um der drohendenStreckensperrung oder weiteren Kapazitätseinschränkungenauf den vorhandenen Trassen entgegenzuwirken, setzt der Freistaateinen „Maßnahmeplan zur Stabilisierung von Betriebsführung undPünktlichkeit der Züge“ zielgerichtet um, wobei der zuständige RE-GENT-Chef Herr Pedak ein beispielhaftes Engagement zeigt.Eigentlich sind für derartige Maßnahmen der Bund als Eigentümerund die DB Netz AG als Betreiber der Eisenbahninfrastruktur verantwortlich.Da beide aber ihren entsprechenden Verpflichtungen zumErhalt der Schiene bislang nur unzureichend nachgekommen sind,steuert das Thüringer Ministerium für Wirtschaft, Arbeit und Infrastrukturmit geeigneten Aktivitäten dem wirksam gegen.So ist in diesem Falle und auch noch für das Jahr 2001 geplant, dassim Streckenabschnitt Weida – Zeulenroda 200 verschlissene Holzund50 Betonschwellen sowie 600 m Schienen erneuert werden. DieKosten hierfür, 295 000 Mark, übernimmt der Freistaat Thüringen imRahmen eines Sonderprogramms.Unmittelbar nach Abschluss der Sanierungsarbeiten auf der vomNVS-Partner Vogtlandbahn bedienten Linie wird auch der durchgehendeZugverkehr zwischen Gera und Mehltheuer im 2-Stunden-Taktwieder aufgenommen. Und nicht zuletzt mit der Eröffnung des neuenBahnhaltepunktes Weida-Mitte, dessen Anlage zu 85% vom Land gefördertwurde, gewinnt die „Waldbahn“-Strecke die ihr gebührendeAttraktivität.Erklärtes Ziel ist es, dass diese Trasse für eine Streckengeschwindigkeit vonmindestens 80 km/h ausgebaut und mittelfristig der durchgehende Zugverkehrin der Relation Gera – Mehltheuer – Hof aufgenommen wird. Sinddiese infrastrukturellen Voraussetzungen geschaffen, sollen dannRegionalBahn- und RegionalExpress-Züge jeweils im 2-Stunden-Takt ver-14