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In vielen Produkten ist Gentechnik versteckt.
Foto: Rüffer
Kaum ein Tag vergeht, ohne dass
die Medien neue Produkte oder
Entwicklungen aus dem Bereich der
Biotechnologie melden. Eine Lawine
von Informationen ergießt sich auf
den Verbraucher und schürt oft genug
Verunsicherung und Ängste.
Auch die Gentechnik, ein relativ junger
Zweig der Naturwissenschaften,
hat sich rasant entwickelt und inzwischen
das Stadium industrieller Nutzung
erreicht. Damit greift sie auch
zunehmend in viele unserer Lebensbereiche
ein.
Schlägt man das Lexikon auf, so
findet man unter „Gen“ die Angabe:
„Teil der Erbsubstanz – seit 1909 verwendeter
Begriff für die stoffliche
Substanz einer Erbanlage.“ Gene
können sich gelegentlich verändern,
woraus sich individuelle vererbbare
Unterschiede der Organismen ergeben.
Seit alters her haben Menschen
solche Unterschiede bei der Tier- und
Pflanzenzucht genutzt, indem sie die
ihnen jeweils zusagenden Varianten auslasen
und miteinander kreuzten. Die
moderne Gentechnik aber unterscheidet
sich grundlegend von den traditionellen
Züchtungsmethoden. Zwar
mögen die Zuchtziele, wie Ertragssteigerung
durch Verbesserung und Veredlung
der Nutzpflanzen und -tiere,
noch dieselben sein, aber die Gentechnik
versucht sie zu erreichen, indem
sie Faktoren aus dem Zusammenhang
des Lebens-, Entwicklungs- und
Vererbungsprozesses gezielt isoliert.
30 SZ 4/2004
Antimatschtomate
und Genmais
Gentechnik zieht in den Alltag ein
Zuchtmethode Gentransfer
Gentechnik manipuliert das Erbgut
von Lebewesen. So können Gene
aus Zellkernen einer Art entnommen
und in Zellkerne einer anderen
Art eingefügt werden. Wenn dies an
einer befruchteten Eizelle geschieht,
übernehmen alle folgenden Zellen
die „neuen“ Erbanlagen. Eine solche
Einschleusung fremder Erbsubstanz
bezeichnet man als Gentransfer. Er
wird in der Landwirtschaft, der Nahrungsmittelherstellung,
der Pharmaindustrie,
der Medizin und der
Umwelttechnik praktiziert. Ein bekanntes
Beispiel für eine gentechnisch
veränderte Nutzpflanze ist die
sogenannte „Antimatschtomate“, die
in den USA angebaut wird. Sie ist mit
einem Fremd-Gen versehen, das den
Reifungsprozess blockiert, wodurch
die Früchte länger frisch bleiben.
Auf dem deutschen Markt werden
gentechnisch veränderte Pflanzen
noch nicht angeboten. Äpfel, Beeren,
Auberginen, Melonen, Tomaten,
Blumenkohl und andere Pflanzen, die
roh oder zubereitet als Lebensmittel
verzehrt werden, sind bei uns also
gentechnikfrei. Bis auf kleinere
Flächen in Spanien und kleinere
Versuchspflanzungen werden in der
EU keine gentechnisch veränderten
Pflanzen angebaut. Anders in den
USA, in Argentinien, Kanada und
China. Bereits die Hälfte der weltweit
produzierten Sojabohnen ist gentechnisch
verändert. Weit verbreitet sind
Gentechnik-Pflanzen auch bei Mais,
Raps und Baumwolle.
Als Zutat auf dem Teller
Soja und Mais liefern Rohstoffe für
viele Lebensmittelzutaten. Dadurch
können Lebensmittel mit gentechnisch
veränderten Pflanzen in Kontakt
kommen, ohne selbst gentechnisch
verändert zu sein. So können Öl
in Margarine, Lezithin in Schokolade,
Keksen und Eis aus Sojabohnen,
Traubenzucker und Glukosesirup aus
Maisstärke hergestellt worden sein.
Dies sind nur ein paar Beispiele aus
einer Vielzahl von Anwendungsbereichen.
Allein Soja kann in bis zu
30.000 Produkten enthalten sein!
Erweitert wird das Spektrum noch
durch Mikroorganismen. Diese werden
schon seit Jahrtausenden in vielen
Bereichen der Lebensmittelzubereitung
eingesetzt (z.B. Käse, Hefe
usw.). Mikroorganismen können besonders
leicht gentechnisch verändert
werden. Es besteht deshalb prinzipiell
die Möglichkeit, dass die Gentechnik
in fast allen Bereichen unseres Lebens
Eingang findet. Das betrifft insbesondere
die bereits erwähnten Zusatzstoffe
in Lebensmitteln.
Foto: FKK, Hoffmann
Vor allem Mais und Soja werden als Gentechnik-Pflanzen
angebaut.
Schweine, Rinder, Schafe und Geflügel
sind bisher nicht gentechnisch
verändert. Eine Ausnahme sind
Fische. In den USA warten gentechnisch
veränderte Lachse auf ihre
Zulassung. Zu bedenken ist auch,
dass durch das Verfüttern von gentechnisch
veränderten Organismen
(Mais, Sojaschrot) Gentechnik in
Form von Fleisch, Wurst und Milchprodukten
doch auf unseren Tellern
landen kann.
Kennzeichnungspflicht
Die Auswirkung gentechnisch veränderter
Lebensmittel auf die menschliche
Gesundheit ist nicht bekannt.