Das Alumni-Magazin der Universität St.Gallen 1/2007

Längst ist getAbstract mit 30 Festangestellten
und 120 freien Autoren
etabliert und seit 3 Jahren auch profitabel.
Pro Jahr wächst der Umsatz
heute um fast 40 Prozent, getAbstract
hat weltweit – vor allem über Grosskunden
wie etwa Microsoft – 4 Millionen
Abonnenten. Und das mit
denkbar tiefen Vertriebskosten dank
Download via Internet. Aufgrund der
Copyright-Regelung und (Exklusiv-)
Verträgen mit inzwischen 270 Verlagen
braucht das Unternehmen auch
keine Konkurrenz zu fürchten. Einen
Konkurrenten entdeckte Dobelli zwar
schon vor der Gründung, und zwar in
den USA (wo getAbstract heute ebenfalls
eine Niederlassung hat): Der dortige
Anbieter beschränkt sich aber auf
30 ausschliesslich englischsprachige
Bücher pro Jahr.
Die Bibel als Top-Download
Aber auch getAbstract bespricht
nicht einfach jedes neue Wirtschaftsbuch:
Nur Publikationen ab ca. 200
Seiten, die anhand der Kriterien Anwendbarkeit,
Innovation, Stil und
Gesamteindruck auf einer 10-Punkte-
Skala mindestens 5 Zähler erreichen,
werden auf jeweils 5 Seiten zusammengefasst
(Klassikern werden 8 Seiten
zugestanden): «Wir wollen ja unseren
Kunden keine schlechte Literatur
weitergeben», meint Dobelli dazu.
Hauptziel von getAbstract ist die Zusammenfassung
guter und sehr guter
Literatur, um den Unternehmen und
ihren Mitarbeitenden eine Auswahl jener
Bücher zu ermöglichen, die sie
dann tatsächlich kaufen und «richtig»
lesen sollen. So hat getAbstract heute
nicht mehr nur eine Substitutionsfunktion,
sondern ebenso eine Selektionsfunktion
und eine Marketingfunktion
für Verlage und Autoren (Bücher, die
bei getAbstract empfohlen werden,
verkaufen sich besser). «Download»-
Favorit ist übrigens die Bibel auf 8 Seiten
– das meistgelesene Buch der Welt
hat also auch die meistgelesene Zusammenfassung!
«Wir haben viele Fehler gemacht»,
erklärt der Unternehmer in der Rückschau,
«und wir mussten das Handwerk
eines Unternehmers zuerst ler-
nen.» Für ihn ist klar, dass man nach
einem solchen unternehmerischen
Entscheid «nie mehr in eine Grossfirma
zurück will». Das Studium an
der HSG war für ihn – ebenfalls in der
Rückschau betrachtet – zu wenig praxisbezogen
und er kritisiert heftig, in
vier Jahren nicht einmal 10 Minuten
in Verkaufstechnik geschult worden
zu sein. Er gibt aber auch zu, dass vieles
von dem, was er als Unternehmensgründer
lernte, im Studium nicht
lehr- und lernbar sei. An der HSG hat
er Operations Research studiert («Weil
es am nächsten bei Mathematik lag»)
und bei Armin Wildermuth eine Dissertation
im Bereich Wirtschaftsphilosophie
geschrieben – vielleicht ein
erstes Zeichen dafür, dass er sich auch
für Fragen jenseits des betriebswirtschaftlichen
Alltags interessiert.
Rolf Dobelli wählt als Chefredaktor
mit seinen Teams in den USA und
am Alpenquai in Luzern also die
Bücher aus, die dann von freien Autoren
(in der Regel Journalisten) zusammengefasst
werden. Inzwischen
aber kann es ihm auch passieren, dass
eines seiner eigenen Bücher vom Diogenes-Verlag
angeliefert wird. Wie
wird einer, der eine C-Matura macht,
Wirtschaft studiert und der sich bis
Mitte Dreissig nicht einmal als Leser
für Literatur abseits der Fachliteratur
interessierte, zum gefragten Autor in
einem auch international angesehenen
Verlag, der im kommenden Februar
bereits Dobellis viertes Buch mit dem
Titel «Wer bin ich?» veröffentlicht?
Es «frischelt»
Dobelli selbst bezeichnet sein
Schreiben als Hobby. Er hat nicht vor,
seinen Job als Unternehmer aufzugeben
und sich nur noch dem
Bücherschreiben zu widmen, obwohl
er inzwischen davon – wenn auch
bescheiden – leben könnte: «Ich
schreibe dann, wenn andere vielleicht
joggen.» Und genauso wie manche
Jogger süchtig nach Bewegung geworden
sind, ist er süchtig nach
Schreiben: Er wird nervös und unausstehlich,
wenn er ein paar Tage nicht
zum Schreiben kommt. Ganz unprätenziös
erzählt er, dass er früher
eigentlich nur Frisch gelesen hat und
dass seine Werke daher wohl «frischeln».
Das sieht auch die Literaturkritik
so, die ihn im Übrigen aber mit
Superlativen wie «fulminante Literatur»,
«brillant», «mitreissend» bereits
beim Erstling im Feuilleton willkommen
geheissen hat.
Als Unternehmer unter Literaten
wird er aber nach wie vor kritisch
eingeschätzt: Kann einer mit diesem
Lebenslauf überhaupt literarisch
schreiben? Der Stallgeruch fehlt ihm,
auch wenn er inzwischen mit Grass
und anderen hoch dotierten Schriftstellern
auf Podien sitzt oder sie an
Buchmessen trifft. Ebenso exotisch –
aber von der anderen Seite – nehmen
die Geschäftskollegen einen schreibenden
Unternehmer wahr. Dennoch
gibt es für ihn das Verbindende
zwischen seinen zwei Welten: Die
Sprache. Und die hat sich zwischen
seinem Erstling, der heute trotz sehr
guter Kritiken eher als Fingerübung
oder Etüde wirkt , bis zu «Himmelreich»
enorm entwickelt. Ist noch dichter
geworden. So dicht, dass selbst Detailbeschreibungen
Spannung vermitteln.
Aber: «Der Plot ist wichtiger als
die Sprache», ist er überzeugt.
Seine neu entdeckte Begabung als
Autor hat auch Auswirkungen auf
getAbstract: die Klassiker-Zusammenfassungen
hätte es ohne seine Literatur-Karriere
wohl nicht gegeben. Inzwischen
hat er auch begonnen,
selbst Literatur zu lesen (nicht nur Zusammenfassungen!)
und er geniesst
den Wechsel zwischen den beiden
Welten sichtlich. Schliesslich hat er
das geschafft, was für Business-Leute
ebenso entscheidend ist wie für Autoren:
Seine Werke werden gekauft!
Und was verbindet die Entscheide,
Unternehmer zu werden und Autor
zu werden? «Beides waren Herzensentscheide»,
sagt er ganz trocken. Sie
zu treffen, fällt anderen – etwa Dobellis
Titelhelden - oft viel schwerer, wie
in «Himmelreich», «Und was machen
Sie beruflich?» und «Fünfunddreissig»
nachzulesen ist. Ein Glück für Nicht-
Leser (die getAbstract schätzen) und
für Leser (die Romane schätzen), dass
Dobelli hier anders ist.
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