Urlaub ohne Grenzen! - Nansen & Piccard

14 column
Flugversuche (11) Taking Flight (11)
Tillmann Prüfer denkt an frühere Gelage in Flugzeugen und staunt, dass heute viele Passagiere
schon vor dem Start gut gelaunt sind Tillmann Prüfer remembers past revelries on airplanes and
marvels how many passengers today board already in high spirits
A lkohol
im Flieger scheint ein heikles Th ema zu sein. Immer
wieder hört man von schlimmen Ausfällen. In Russland
soll neulich ein Passagier so betrunken gewesen sein, dass er in
10.000 Metern Höhe aussteigen wollte. Ein anderer versuchte, eine
Massenschlägerei anzuzetteln und musste in der Flugzeugtoilette
eingesperrt werden. Nun beschweren sich die Fluglinien – aber
ich muss dazu anmerken: Nirgends wurde ich so zum Trinken
animiert wie in der Flugzeugkabine. Die Tatsache, dass ich heute
kein vom Schnaps zerrüttetes Wesen bin, verdanke ich jedenfalls
nicht der Luftfahrtbranche.
An die Langstreckenfl üge meiner Adoleszenz kann ich mich nur
bruchstückhaft erinnern – weil ich die meiste Flugzeit betrunken
war. Die Fluggesellschaften schenkten zwar keine Cocktails mehr
aus – abfüllen wollten sie einen umso mehr. Schon nach dem Start
sollte ich mehrere Becher Wein zu mir nehmen, dann wurde ich
befragt, ob es auch härtere Spirituosen sein dürften. Das Kalkül war
klar: Ein trunkener Fluggast ist ein müder Fluggast. Und ein müder
Fluggast ist nicht unzufrieden, weil er in den engen Sitzen nicht
schlafen kann. Er schnarcht zufrieden vor sich hin. Der Passagier
nahm das gerne hin, schließlich gehörte Trunkenheit zum Urlaub
dazu. Und der Urlaub konnte nicht früh genug beginnen.
Früher waren Fluggesellschaften geradezu erpicht darauf, ihren
Namen mit Alkohol zu verbinden. Neulich fi el mir an Bord einer
deutschen Airline ein kleines Fläschchen im Getränkewagen der
Stewardess auf. Ein Likör, der den Namen eben dieser Airline trug.
Ich ließ mir erklären, dass es ein Retro-Likör sei, ein Remake eines
Getränkes, das in den sechziger Jahren begehrt war. Damals hatte
die Fluglinie jenen Likör – mit Sekt gemischt – ausgeschenkt. Bald
war er auch im Spirituosenhandel auf dem Boden ein Verkaufs-Hit.
Die Leute über den Wolken galten ja als Jet Set. Und ihren Likör
zu konsumieren bedeutete: trinken wie die Reichen.
Mittlerweile haben sich die Fluglinien darauf verlegt, bequemere
Sitze zu installieren, in denen man besser einschlafen kann.
Dafür gibt es den Alkohol nur noch in geringen Dosen – oder gar
nicht mehr. Das hätte nun das Ende der Bordtrunkenheit sein
können. Leider kam es nicht so. Der Passagier von heute lötet
vor. Mittlerweile sitze ich im Flieger immer wieder neben völlig
besoff enen Passagieren, die schon vor dem Abheben eine halbe
Flasche Jägermeister ihrem Organismus zugeführt haben.
Früher kauften also die armen Alkoholiker im Schnapsladen
Luftfahrt-Likör, um auf die gleiche Weise betrunken zu werden
wie Flugzeugpassagiere. Heute gehen Flugzeugpassagiere in den
Schnapsladen, um auf die gleiche Weise betrunken zu werden
wie arme Alkoholiker. Das muss irgendetwas über unsere Gesellschaft
aussagen. Aber das herauszufi nden, ist nun wirklich
nicht mein Job.
Tillmann Prüfer ist Stil-Chef beim »Zeit«-Magazin »Leben«
I n-fl
ight alcohol consumption appears to be a hot topic. Time
and again, we hear about extreme cases. Recently, a passenger
in Russia apparently was so drunk that he tried to disembark at
10,000 meters. Another tried to incite a riot and had to be locked
in the onboard lavatory. Th e airlines are complaining—but I really
feel obliged to comment that there is no place in the world where
one is so encouraged to drink as on board a jet. Th e fact that my
own character remains unscathed by drink is no thanks to the
airline industry.
I only have fragmentary memories of the long-haul fl ights of
my youth—because I was inebriated most of the way. True, airlines
were no longer doling out free cocktails—but they were even more
dedicated to getting their passengers sloshed. Right after takeoff ,
I was urged to have a few glasses of wine; then I was asked if I
wouldn’t like something harder. I think this was the only way
the cognac industry could survive. Th ey pumped hundreds of
litres of the stuff into the bellies of jets. For travellers who were
not yet sedated, there was a small tray next to the lavatory where
one could choose among various little bottles of hard liquor. Th e
plan was clear: A drunken passenger is a groggy passenger. And
a groggy passenger doesn’t complain about having to sleep in his
narrow seat. He simply snores away. Passengers were only too glad
to oblige. After all, being on holiday also meant heavy drinking.
And holidays could not begin too soon.
Airlines even used to be keen on linking their names with alcoholic
drinks. Recently, while travelling on a German airline, I
noticed a little bottle in the fl ight attendant’s drink cart: It was a
bottle of liquor that actually bore the airline‘s name. Th e explana-
tion? Th is was a retro-liquor, a remake of a drink popular in the
60s. Back then, the airline served it mixed with sparkling wine.
It then became a big hit in liquor stores on the ground. After all,
those people above the clouds were considered the »Jet Set.« And
why not drink like the rich?
Today, airlines have taken to installing more comfortable seats
to promote easier sleeping. On top of that, there is very little alcohol
available—sometimes none at all. All that could have signalled
the end of on-board drunkenness. But unfortunately this was not
the case. Today’s passenger checks into the bar beforehand. Th ese
days, I fi nd the person seated next to me to be completely drunk,
probably having downed half a bottle of Jägermeister before takeoff ,
as if afraid to experience a fl ight sober.
Once upon a time, destitute alcoholics used to pick up airplane
alcohol in liquor stores, just to get drunk the way airline passengers
did. Now, airline passengers head for the liquor stores to get drunk
just like down-and-out alcoholics. Th at must say something about
our society. But it’s really not my job to fi nd out what that is.
Tillmann Prüfer is style editor for Zeit’s magazine, »Leben«