Urlaub ohne Grenzen! - Nansen & Piccard

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drei Stockwerke über den Straßen Chelseas. Ihre Bauchseite
ist düster, verhangen mit Netzen, die vor Tauben schützen. So
düster, dass das Viadukt wie eine Höllenküche aussieht – und
so heißt auch der einst verruchte Bezirk, den die Linie ganz im
Norden durchquert: Hell’s Kitchen. Weiter im Süden hingegen
steht, auf Schildern nahe der High Line, heute schon »Park!«
Allerdings nur, um für die Parkplätze unter der Trasse zu werben.
Parkwärter Julian Trejos passt in seinem Häuschen auf, dass die
Besitzer auch brav die Gebühren bezahlen, die im Vergleich zu
den horrenden Mieten der angrenzenden Wohnungen fast bescheiden
ausfallen: acht Dollar die Stunde. Hummer nur gegen
Aufschlag. War Trejos schon mal oben? Er deutet hinauf in das
undurchdringliche Gewirr aus Brettern und Metallverstrebungen:
»Wie denn?«
Die einzigartige Welt, die auf der High Line zu entdecken ist,
zeigte als Erster Joel Sternfeld. Von April 2000 bis Juni 2001 durfte
der New Yorker Fotograf mit einer Sondergenehmigung die High
Line besteigen. Mit altmodischer Boxkamera und schwarzem
Tuch verewigte er die wild auf den Gleisen wuchernde Natur. Eine
»magische Landschaft«, fand er.
Das sahen nicht immer alle so. Einen Schandfl eck schimpften
die Besitzer der unterhalb der Trasse gelegenen Grundstücke die
High Line – und versprachen sich von ihrem Abriss einen Reibach.
Im Grunde konnten sie das Bauwerk nicht schnell genug loswerden.
Vor Gericht traten sie einmal sogar mit einem Zementklotz
auf. Dieses Bruchstück der Bahntrasse, so behaupteten sie, habe
beinahe einen Passanten erschlagen!
Lange Zeit fehlte für einen Abriss das Geld. 1999 dann fand die
High Line auf einmal Freunde, die sich als Lebensretter erwiesen.
Joshua David und Robert Hammond machten sich gegen den vom
damaligen Bürgermeister Giuliani schon gebilligten Abbruch des
Viadukts stark. Sie gründeten die Organisation »Friends of the
High Line« – und gewannen als Unterstützer Prominente wie den
Schauspieler Edward Norton. »Ich hatte so einen typischen New
Yorker Traum, als ich in einer lausigen kleinen Wohnung
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Farther south, signs adjacent to the High Line already announce:
»Park!« But only to advertise parking spots below the
tracks. From his booth, parking attendant Julian Trejos makes
sure that car owners pay their fees, which seem almost modest
compared to the outrageous rents of neighboring apartments: $8
an hour. Hummers cost extra. Has Trejos ever been up top? He
motions upward at an impenetrable jumble of boards and metal
scaff olding: »How?«
Th e one-of-a kind world to be discovered on top of the High Line
was fi rst shown by Joel Sternfeld. Between April 2000 and June
2001, the New York photographer was given special permission to
ascend the High Line. With an old-fashioned box camera and black
cloth he immortalized nature as he found it wildly overgrowing
the tracks. A »magical landscape,« he thought.
Not everyone always shared that sentiment. Th e High Line
was called an eyesore by the people who owned property below
it—and hoped that its demolition would bring them big profi ts.
Th ey wanted to be rid of the structure as quickly as possible. Once
they showed up in court with a chunk of concrete. Th is fragment
of the rail line, they claimed, had nearly killed a passerby!
For the longest time there was no money to tear it down. In 1999,
the High Line unexpectedly found supporters who would prove
to be its lifesavers. Joshua David and Robert Hammond started a
campaign against the viaduct’s demolition, which had already
been approved by Mayor Giuliani. Th ey founded the organization
»Friends of the High Line«—and garnered the support of celebrities
such as actor Edward Norton. »I used to have this dream typical of
New Yorkers when I lived in a lousy little apartment. In the dream
I opened a closet, discovered a secret room on the other side—and
suddenly my apartment was twice as big. Th e High Line embodies
this dream,« says Joshua David.
Th e dream of a quiet urban wilderness is over now. Th e fi rst
columns have been freed of rust and painted. Th e fi rst section of
the park is supposed to open this winter. Some residents, like Ellen
Reilly, observe the construction skeptically. Reilly has a
high life 69
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