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Moharam El-Ragheb, General Manager
Moharam El-Ragheb, general manager
Sportlich, sportlich: Ein Besuch im
Jahrhundertclub Al Ahly
Auf dem Schreibtisch von Moharam El-Ragheb, General Manager des
Kairoer Sportvereins Al Ahly, stapeln sich Aktenordner und Papiere.
Zwei Mitarbeiter hocken an dem niedrigen Tisch davor und blättern eilig
Zeitungen durch. Im Regal an der Wand ein Pokal neben dem anderen:
Einer erinnert an ein Fußballspiel aus dem Jahr 2007, Al Ahly gegen CF
Barcelona, den europäischen Renommierclub, Endstand 1:0. Daneben die
Auszeichnung »Afrikanischer Fußballclub des 20. Jahrhunderts«, erhalten
im Jahr 2000 vom Afrikanischen Fußballverband. In einer Ecke, unter dem
Ventilator, die kreisrunde Trophäe des aktuellen Fußballmeisters.
»Bei mir laufen alle Fäden zusammen«, sagt Moharam El-Ragheb, 65,
ehemaliger ägyptischer Meister im Schwimmen über 100 Meter Freistil.
Es sind nicht wenige Fäden. Al Ahly, gegründet 1907, ist nicht nur der
größte Fußballverein Ägyptens (32-facher Meister), sondern einer der
größten Sportvereine Afrikas. Die Mitgliederzahl? »Ungefähr 90.000«,
sagt El-Ragheb. »Zu jedem Mitglied gehört aber im Grunde eine ganze
Familie, so dass wir auf 500.000 kommen.« Eine halbe Million Menschen,
die nicht nur Fußball spielen, sondern sich auf 18 Sportarten verteilen,
darunter Handball und Basketball – auch in diesen Disziplinen ist Al Ahly
ägyptischer Serienmeister.
Vor allem aber für ambitionierte Fußballer ist »Al Ahly Club«, so der
offizielle Name, die Traumadresse. Hier kickte bis 1988 Mahmoud El
Khatib, der Franz Beckenbauer Ägyptens, heute Vorstandsvorsitzender
von Al Ahly. Derzeitiger Star: Mohamed Abo Treka, Torschütze zum
1:0-Endstand im Afrika-Cup-Finale 2008 gegen Kamerun. Wie ein einzelner
Verein derartig erfolgreich sein kann? »Das liegt an den tollen
Sportlern«, sagt El-Ragheb. »Und auch an den Politikern, die helfen, wenn
wir zum Beispiel kurzfristig ein Flugzeug benötigen.« Fußball sei eben
Sportart Nummer eins in Ägypten. Und Ägypten ist die Nummer eins im
afrikanischen Fußball (sechsfacher Afrika-Cup-Sieger).
Aber warum bleiben die afrikanischen Mannschaften bei internationalen
Turnieren regelmäßig hinter den Erwartungen zurück? »Afrika hat tolle
Einzelspieler – aber keine kompakten Mannschaften«, sagt El-Ragheb. »Das
wird sich auch bis zur WM 2010 nicht geändert haben.« Ein Manko sei zudem
die fehlende internationale Bekanntheit. »In Afrika kennt man alle europäischen
Clubs. Aber kennen Europäer einen einzigen Club in Afrika?« lof
Athletic, athletic: A visit to Al Ahly,
club of the century
Files and papers are piling up on the desk of Moharam El-Ragheb, general
manager of Cairo’s Al Ahly sport club. Two staffers crouch at the low
table and hurriedly scan newspapers. Trophies are lined up on shelves
against the wall. One is from a soccer game from 2007: Al Ahly against
CF Barcelona, the European prestige club, final score 1:0. Next to it is
the award to the »African Soccer Club of the 20th Century,« presented in
2000 by the Confederation of African Football. In a corner under a fan is
the circular trophy of the current soccer champions.
»All the threads come together in me,« says Moharam El-Ragheb, 65,
former Egyptian free-style swimming champion in the 100-meter category.
And there are many threads. Al Ahly, founded in 1907, is not only Egypt’s
largest soccer club (32-time winner), but also one of Africa’s largest sport
clubs. How many members does it have? »About 90,000,« says El-Ragheb.
»But every membership also brings an entire family with it, so we estimate
about 500,000.« That’s half a million people who play not only soccer but
also 18 other sports, including handball and basketball—and Al Ahly is
the Egyptian series champion in those two disciplines.
But the »Al Ahly Club,« as it is officially known, is primarily a dream
address for ambitious soccer players. Mahmoud El Khatib, the Franz
Beckenbauer of Egypt, practiced here through 1988; today he is chief
executive officer of Al Ahly. The hottest star nowadays is Mohamed Abo
Treka, goal scorer for the 1:0 end score in the 2008 Africa Cup Final
against Cameroon. How does one club get to be so successful? »It’s all
due to our superb athletes,« says El-Ragheb. »And the politicians who
help out when, for example, we need a jet for a short-notice trip.« After
all, soccer is Egypt’s most popular sport. And Egypt is top in African
soccer (six-time Africa Cup winner).
But why then do African teams regularly fail to match expectations at
international tournaments? »Africa has many terrific individual players—
but no solid teams. And that is unlikely to change by the World Cup games
in 2010,« says El-Ragheb. Another deficit is the lack of international
renown. »In Africa, we know all the European clubs. But do Europeans
know a single club in Africa?« lof
travel 35